1957-58: Pettit herojski predvodi Hawkse
NBA liga poduzela je velike korake kako bi učvrstila svoje ime kao velike lige kada su Fort Wayne Pistonsi preseljeni u Detroit a Rochester Royalsi u Cincinnati. Samo tri godine ranije, polovica NBA ekipa nalazila se u okolici gradova koji imaju manje od milijun stanovnika i sada je samo Syracuse spadao u ovu kategoriju. Novi navijači iz Detroita počašćeni su sa najboljim strijelcem lige jer je igrač Pistonsa George Yardley postao prvi igrač koje je zabio preko 2 000 poena u jednoj sezoni. U prosjeku postizao je 27.8 poena po utakmici.
Na Istoku Boston i na Zapadu St.Louis očito su bili klase za sebe. Obje ekipe su osvojile divizije u kojima su se nalazile uz prednost pred drugoplasiranima za čak 8 utakmica u sezoni od 72 utakmice po ekipi. Boston je pobijedio Philadelphiju u pet utakmica kako bi napredovao u Finale divizije koje se po prvi puta igrao na 4 pobijede. St. Louis također je pobijedio u pet utakmica, samo ne Philadelphiju nego Detorit. Kada su St. Louis i Boston svaki pobijedili po jednu utakmicu u Bostonu izgledalo je kako će ponovno biti sedam utakmica u Finalu. Ali Bill Russell iskrenuo je gležanj u trećoj utkamici i to je okrenulo Finale u korist Hawksa. Boston je pokazao odlučnost pobjedom u četvrtoj utakmici bez Russella, ali St. Louis pobijedio je petu utakmicu u Bostonu sa samo 2 poena razlike i igrač Hawksa, Bob Pettit (na slici) ‘eksplodirao‘ je sa 50 poena u šestoj utakmici čime je odveo St. Louis do prvog i jedinog naslova prvaka.
Pettitova odlučnost donijela naslov
Bob Pettit osvojio je samo jednu titulu prvaka tijekom svoje odlične karijere, ali to više govorio o dominaciji Celticsa nego o njegovoj želji za pobjeđivanjem. Pettit je uvijek bio željan igre i pobjeda i nikada nije bio zadovoljan s time kako je odigrao.
“Kada sam igrao lošije nego što sam mogao, trbuh me je bolio i bolio“, jednome je izjavio Pettit.
Pettit, koji je vodio Hawkse do 4 NBA Finala, otišao je u mirovinu nakon 11 sezona kao najbolji strijelac NBA lige sa 20 880 poena.
