1980-81: Veliki trade za dominaciju Celticsa

Najveća vijest ove sezone došla je ÄŤetiri mjeseca prije nego što je odigrana prva utakmica sezone. Red Auerbach napravio je jednu od najvećih ‘kraÄ‘a’ ikada, razmjenivši prvi i trinaesti izbor drafta 1980. za Golden Stateov treći izbor drafta i centra Roberta Parisha. Warriorsi su prvim izborom drafta odabrali centra Joea Barrya Carrolla a trinaestim izborom Rickeya Browna. Celticsi su trećim izborom drafta uzeli krilo Kevina McHalea iz Minnesote i tako su dodali Parisha i McHalea impresivnim visokim igraÄŤima Larryu Birdu i Cedricu Maxwellu. U samo jednoj razmjeni igraÄŤa, Auerbach je osigurao Celticsima visoke igraÄŤe za slijedećih 10-ak godina.

Stoga je 35. NBA sezona zapoÄŤela sa Celticsima kao jedim od favorita. Lakersi su mjesec dana prije poÄŤetka sezona zadobili veliki udarac. Magic Johnson ozlijedio je koljeno i zbog toga propustio prvih 45 utakmica sezone. Kao rezultat te ozlijede, Lakersi nisu uspjeli osvojiti prvo mjesto u diviziji Pacific te ih je u doigravanju izacila ekipa iz Houstona koja je došla do Finala lige unatoÄŤ omjeru 40-42 u regularnom dijelu sezone. Moses Malone, 25-godišnji centar koji je već sedmu sezonu igrao u NBA ligi, u prosjeku ubacivao je 27.8 poena po susretu i predvodio je skakaÄŤe lige sa 14.8 skokova po utakmici. Celticsi su ‘pomeli’ Chicago, izbacili Philadelphiju nakon što su zaostajali 3-1 u pobjedama i na kraju nadvisili Houston u šest utakmice i time osvojili prvi naslov prvaka za eru Bird-Parish-McHale.

Za 35. obljetnicu NBA lige objavljena je i najbolja ekipa u povijesti. U nju ušli su Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Bob Cousy, Julius Erving, John Havlicek, George Mikan, Bob Pettit, Oscar Robertson i Jerry West, dok je trener bio Red Auerbach.

Šut Birda zapamćen kao jedan od najboljih ikada

Šut Larrya Birda pri kraju četvrte četvrtine u prvoj utakmici NBA finala 1981. ostat će zapamćen kao jedan od najboljih šuteva ikada. Bird je šutirao iz daljine nešto veće od 5 metara sa desne strane i znao je kako lopta neće proći kroz obruć. Odmah je krenuo na skok, uhvatio loptu te u zraku premjestio loptu u lijevu ruku i ubacio šut sa 4 metra.Boston Garden zauvijek će pamtiti taj šut.

“To je bio jedan od najboljih šuteva koji sam ikada vidio”, ustvrdio je Auerbach nakon utakmice.