1985-86: Bird predvodi Celticse do nove titule

Larry Bird prošle je sezone drugu godinu za redom osvojio titulu najkorisnijeg igrača, ali poraz od Lakersa u Finalu teško ga je pogodio. Kao što je i Magic Johnson pronašao snage da predvodi Lakerse nakon nesupjeha u Finalu 1984., tako je i Bird pronašao snage da povrati Celticse na vrh lige. Na kraju sezone bio je u najboljih 10 u sezoni u pet kategorija: broj poena(25.8 po susretu), skokovi(9.8 po susretu), ukradene lopte(2.02 po susretu), postotak ubačenih slobodnih bacanja(89.6%) i postotak ubačaja za tricu (42.3%).

Celticsi su napravili važnu razmjenu igrača. Došao je Bill Walton iz Los Angeles Clippersa u zamjeni za Cedrica Maxwella. Walton, koji je u karijeri stalno imao problema sa ozljedama, sve je iznenadio kada je odigrao 80 utakmica u sezoni, što mu je bilo najviše u karijeri. Bio je vrijedna zamjena za Roberta Parisha i Kevina McHalea. Doprinos koji su donosili Walton i drugi igrači s klupe, Scott Wedman i Jerry Sichting dosta je rasteretio počenu petorku i to je razultiralo najboljim omjerom pobjeda i poraza u povijesti Celticsa, 67-15. To je uključivalo i gotovo savršenu sezonu u Bostonu, kod kuće izgubili su samo jednu od 41 utakmice. U doigravanju pomeli su Chicago, izbacili Atlantu u pet utakmica i ponovno pomeli Milwaukee na putu do Finala.

Lakersi su u regularnom dijelu sezone pobijedili u 62 utakmice, ali su ih šokirali Houston Rocketsi u finalu Zapadne konferencije. Houston su predvodila dva ‘nebodera’ Raplh Sampson i Hakeem Olajuwon. Houston je u doigravanju pobijedio u dvije serije ali kada su izgubili prvu utakmicu od Lakersa mislilo se da će doći do ponovnoga susreta Celticsa i Lakersa u Finalu. Ali Rocketsi su iznenadili sve i pobijedili u slijedeće četiri utakmice čime su prošli u Finale. Igrajući na vrhuncu svojih sposobnosti, Bird je u prosjeku otvarivao 24 poena, 9.7 skokova i 9.5 asistencija i predvodio je Boston do 16. titule nakon šest utakmica u Finalu.

Celticsi ugasili Rocketse za 16. naslov

Sa Olajuwonom i Sampsonom, Rocketsi su bili novi hit u NBA. U danima Georgea Mikana i kasnije Wilta Chamberlaina, Billa Russella, Natea Thurmonda i Wiilisa Reeda, uspjeh ekipe bio je proporcionalan s uspjehom visokih igrača. Houston je preuzeo tu formulu i uzeo je ta dva odlična igrača. Ali Celticsi, za razliku od ostalih ekipa, imali su odgovor u obliku Parisha, Waltona i McHalea kojima su pomagali Bird i Dennis Johnson udvajanjima. Iako su Celticse hvalili zbog njihove nesebičnosti i napada sa mnogo dodavanja, iapk je njihova obrana donosila naslove i srušila Houston.

“Ne sjećam se kada me neka ekipa tako dobro zaustavila kao danas”, rekao je Sampson nakon šeste utakmice. “Svaki put kada sam dobio loptu bila su dva ili tri igrača oko mene. Tako je bilo i Hakeemu također.”