1986-87: Showtime Lakersi nedodirljivi

Od vremena Wilta Chamberlaina u ranim 1960-ima NBA liga nije vidjela toliku briljantnost i jednostavnost u postizanju koševa kao kod Michaela Jordana. Jordan, koji je propustio većinu prošle sezone zbog slomljenog stopala, nagovijestio je o kakvom se igraču radi ubacivši čak 63 poena Boston Celticsima u utakmici doigravanja. Sada potpuno zaliječen i spreman, ubacio je 3041 poen u sezoni što je 37.1 poen po utakmici. Time je postao prvi igrač nakon Chamberlaina koji je prešao brojku od 3000 poena po sezoni.

Uz Jordana, igrač koji je bio najvažniji igrač svoje ekipe bio je Magic Johnson. Kako se Kareem Abdul-Jabbar približavao četrdesetima, trener Lakersa Pat Riley tražio je od Magica da preuzima više odgovornosti u napadu. Johnson je odgovorio s najvećim prosjekom poena po utakmici u karijeri, 23.9 dok je i dalje bio vodeći u ligi po broju asistencija. Svake utakmice je u prosjeku podijelio 12.2 asistencije. Lakersi su pobijedili 65 utakmica tijekom regularnog dijela sezone a u doigravanju Zapadne konferencije uništili su protivnike s omjerom pobjeda i poraza 11-1. Boston Celticsi pobijedili su u 59 utakmica tijekom regularnog dijela sezone. No imali su probleme jer je uobičajena širina klupe bila ‘sužena’ zbog ozljeda Billa Waltona i Scotta Wedmana. Zbog toga su Larry Bird, Robert Parish, Kevin McHale i Dennis Johnson igrali više od 37 minuta po susretu, dok je Danny Ainge igrao 35. Kod Bostona bio je zamjetan umor igrača pa su morali protiv Milwaukeea i Detroita u doigravanju igrati sedam utakmica no uspjeli su ih pobijediti te su ušli u Finale četvrtu godinu za redom. No Lakersi su bili odmorniji i spremniji te su odmah poveli 2-0 u pobjedama, i pobjedom u ključnoj četvrtoj utakmici u Boston Gardenu Lakersi su osigurali i četvrti naslov prvaka u 1980-ima.

NBA liga, liga koja je brojala 23 ekipe od priključenja Dallas Mavericksa uoči sezone 1980-81, objavila je da će 1988. dodati ekipe iz Charlotte i Miamia a 1989. ekipe iz Orlanda i Minnesote i time će od sezone 1989-90 NBA brojati 27 ekipa.

Showtime Lakersi osvajaju četvrtu titulu u 80-ima

“Showtime” je naslov koji su Lakersi dobili zbog brze i slobodne igre u napadu. Takvu igru su najbolje prezentirali tijekom prve dvije pobjede na domaćem terenu u Finalu lige. No Boston je pobijedio treću utakmicu zahvaljujući 30 poena Birda. Četvrta utakmica bila je ključna. Lakersi su gubili 106-104, Abdul-Jabbar bio je fauliran te je ubacio prvo i promašio drugo slobodno bacanje. U borbi za skok, lopta je otišla izvan granica igrališta te je posjed lopte dosuđen za Lakerse. Magic Johnson dobio je loptu na lijevoj strani, ušao je u reket gdje su ga čekali McHale, Bird i Parish. Magic je napravio “horok” preko tog trojca i kada je lopta prošla kroz mrežicu Lakersi su imali prednost od jednoga poena. Nakon timeouta Boston je imao samo dvije sekunde za napad. Bird se uspio otvoriti na šut ali je lopta zastala samo na obruču i Lakersi su pobijedili. Nakon te pobijede Lakersi su kod kuće potvrdili osvajanje naslova.

“Očekuješ da ćeš izgubiti “horokom”, izjavio je Bird nakon utakmice. “Ali ne očekuješ to od Magica Johnsona.”