1989-90: Detroit Pistonsi ponovno prvaci
Po prvi puta u 20 sezona, NBA sezona započela je bez Kareem Abdul-Jabbara. Lakersi su se pouzdali na ‘all-around’ učinak Magica Johnsona više nego ikada prije i on je odgovorio s 22 poena po utakmici a uz to je prosječno dijelio 11.5 asistencija. Bez Kareema, Lakersi su na poziciji centra koristili veterana Mychala Thompsona i Vladu Divca. To je dovelo Lakerse do najboljega omjera lige, 63-19, uključujući dominaciju kod kuće, čak 37-4.
Detroit Pistonsi su također doživjeli neke promjene. Gubitak Ricka Mahorna značio je više minuta za veterana Jamesa Edwardsa koji nije bio ni blizu fizičkoj igri kakvu je igrao Mahorn ali je bio dobra nadopuna Aguirreu u reketu. Pistonsi su pobijedili u 59 utakmica i treću sezonu za redom osvojili diviziju Central, ali su se morali boriti s Chicagom koji je polako gradio ekipu oko Jordana. Chicago je pobijedio u 55 utakmica tijekom regularne sezone pod novim trenerom, Philom Jacksonom, bivšim igračem Knicksa iz 1970-ih.
U doigravanju, Detroit je projurio pokraj Indiane i New Yorka ali su zato morali nadvisiti sve jače Bullse u sedam utakmica. Lakersi su pobijedili Houston, ali ih je iznenadio Phoenix u polufinalu Zapadne Konferencije u pet utakmica. Sunse je tada pobijedio Portland predvođen Clydeom Drexlerom. Kada su Trail Blazersi pobijedili u drugoj utakmici protiv Detriota sa samo jednim poenom razlike u produžetku izgledalo je kako će mladi Blazersi otići do kraja. Ali iskusni Pistonsi, predvođeni Isiahom Thomasom, pobijedili su slijedeće tri utakmice u Portlandu i time osvojili drugu uzastopnu titulu. Nakon 17 godina bez ekipe koja je osvojila dva uzastopna naslova, NBA liga konačno je i to dočekala.
Pistonsi zaradili poštovanje nakon uzatopne titule
Pistonsi su smatrali kako nisu zaradili dovoljno poštovanja osvajanjem titule u NBA Finalu 1989. zbog brojnih ozljeda igrača Lakersa. Ako je titula 1989. osvojena za vjerne navijače Detroita, onda su 1990. naslov osvojili samo za sebe.
“Ovo nam je bilo draže nego prvo prvenstvno“, izjavio je Bill Laimbeer nakon kraja finalne serije. “Željeli smo ponovno osvojiti prvenstvo, ali ne da bismo to drugima dokazali. Željeli smo to zbog sebe.”
“Možete reći o meni što god hoćete“, ustvrdio je Thomas. “Ali ne možete reći da nisam pobjednik.“
