NBACro.com » Povijest

1999-2000: Shaq odveo Lakerse na vrh lige

Sanjin Vu�kovi� — Sun, 20 Mar 2011 12:23:17 +0000

Centar Los Angeles Lakersa, Shaquille O’Neal preporodio se u sezoni 1999-2000.

Bio je potpuno zdrav i spreman za igru po prvi puta od sezone 1994-95. U me�uvremenu je imao vi�e ozljeda palca, koljena i trbu�nog zida. No to je sada bilo iza njega te je O’Neal uz novoga trenera, Phila Jacksona, postao glavni igra� Lakersa. Jackson, �esterostruki osvaja� NBA naslova s Bullsima, nagla�avao je zna�enje obrane i kondicije. Uz sve to Shaq je bio spreman za potpunu dominaciju. I u tome je uspio.

“On je najdominantniji igra� NBA lige“, izjavio je trener Pacersa, Larry Bird nakon �to je O’Neal s ostalim Lakersima pobijedio Indianu rezultatom 116-111 u �estoj utakmici NBA Finala koja je donijela Lakersima naslov prvaka.

“On je sna�an, jak, mo�e zabiti ko�“, rekao je Bird. “Njegov napredak je veoma brz i po�inje zabijati iz sve ve�ih udaljenosti od ko�a. Toliko je dominantan da �e Lakersi biti pretendenti na naslov slijede�ih nekoliko godina.”

All-Star bek Kobe Bryant imao je nekoliko impresivnih utakmica u svojoj �etvroj sezoni u najja�oj ligi svijeta. Postizao je 22.5 poena, 6.3 skoka i 4.9 asista po utakmici. Tako�er je izabran u najbolju obrambenu petorku lige.

Bryant je pokazao da je dovoljno sazrio da preuzima odgovornost pri kraju utakmica. Zabio je pobjedni�ki �ut 2.6 sekundi prije kraja u drugoj utakmici polufinala Zapadne konferencije protiv Phoenixa. Nakon toga, u �etvrtoj utakmici Finala ubacio je 8 od svojih 28 poena u produ�etku, uklju�uju�i polaganje za pobjedu.

“On se razvio u status legende s 21 godinom“, izjavio je njegov suigra� Rick Fox nakon pobjede 120-118.

Ali O’Neal je bio snaga koju nitko nije mogao zaustaviti. Predvodio je ligu u broju poena (29.7 po utakmici). Bio je drugi po broju skokova (13.6 po utakmici) i tre�i po broju blokada (3.03 po utakmici). 8. o�ujka, na njegov 28. ro�endan Shaq je ubacio 61 poen Clippersima. Tako�er je predvodio Lakerse u nizovima pobjeda od 19, 16 i 11 utakmica.

Podijelio je nagradu za najkorisnijeg igra�a All-Star susreta s Timom Duncanom. Uz to je skoro postao prvi igra� koji je jednoglasno progla�en MVP-em regularnog dijela sezone. Dobio je �ak 120 od mogu�eg 121 glasa za prvo mjesto.

Svoje brojke Shaq je jo� malo povisio u doigravanju. Prosje�no je bilje�io 30.7 poena i 15.4 skoka po utakmici. No njegove brojek bile su najvi�e u Finalu gdje je postizao 38 poena i hvatao 16.8 skokova po utakmici.

Nakon osvajanje naslova Shaq je rezimirao sezonu ovako: “Sada kada imamo jednu titulu moramo po�eti raditi na drugoj, tre�oj, �etvrtoj, petoj. To je ono �to �elimo.”

Ova sezona bila je posljednja za legendarnog Charlesa Barkleya. On je objavio kako nakon zadnje utakmice sezone vi�e ne�e igrati u NBA. Toga se i dr�ao. Iako je ozlijedio lijevo koljeno tijekom utakmice u Philadelphiji 8. prosinca nije odustao od odigravanja zadnje utakmice. Vratio se na parket u zadnjoj utakmici sezone za Rocketse te je u �est minuta na parketu ubacio 2 poena.

Veliku NBA obitelj napustila su tri �lana. Tijekom ove sezone preminuli su Wilh Chamberlain, Bobby Phills i Malik Sealy.

1998-99: Tornjevi Spursa osvajaju naslov

Sanjin Vu�kovi� — Fri, 18 Mar 2011 12:22:02 +0000

Novi osje�aj stigao je u Sacramento tijekom sezone 1998-99. Bio je to optimizam. Ne �udi �to su navija�i Kingsa ne samo u�ivali u nastupu Sacramenta u doigravanju nego se veselili svijetloj budu�nosti ove ekipe.

Po prvi puta u 14 godina koliko se NBA ko�arka igra u Sacramentu Kingsi su zavr�ili regularni dio sezone s vi�e pobjeda nego poraza. Samo neiskustvo i �ut Johna Stocktona s 6 metera sedam desetinki sekunde prije kraja �etvrte utakmice sprije�ilo ih je od izbacivanja Utah Jazza iz doigravanja. Kingsi su vodili 2-1 i da je Stockton proma�io Kingsi bi napredovali u slijede�u rundu. Umjeto toga, Jazzeri su pobijedili �etvrtu i petu utakmicu te pro�li prvu rundu doigravnja.

Taj poraz ipak nije sputao entuzijazam koji je vladao Sacramentom. Krilni centar Chris Webber, koji je do�ao u Sacramento iz Washingtona prije po�etka sezone, predvodio je NBA ligu u broju skokova s 13 po utakmici. Rookie razigrava� Jason Williams bio je odli�an te je svojom kreativno��u podsjetio na fantasti�ne asistenciji Petea Maravicha, Magica Johnsona i Isiaha Thomasa. Kingsi su se zabavljali a bilo ih je i zabavno za gledati. Njihova budu�nost nikada nije bila svijetlija.

Ipak, sezona 1998-99 pamtiti �e se kao godina Tima Duncana i Davida Robinsona koji su odveli San Antonio Spurse do prvoga naslova NBA prvaka u povijesti Spursa. U Finalu su uvjerljivom pobjedom 4-1 osvojili naslov protiv New York Knicksa.

Knicksi su postali prva osmopostavljena ekipa u povijesti NBA lige koja je do�la do samoga Finala. Na tome putu pobijedili su Miami, Atlantu i Indianu.

Za veterane poput Robinsona, Seana Elliota i Averya Johnsona ovo prvenstvo zna�ilo je jo� i vi�e.

“Dug je put do ispunjenja svih mojih NBA snova“, izjavio je Robinson. “Znate da sam imao jedan veliki cilj i postigao sam ga. Sada sam postavio nove ciljeve i da je to lagano zaista se ne bi isplatilo i�i na to putovanje i to je ono �to vas �ini posebnim. Prolazi� kroz te�ke trenutke, kroz sve krize i ostalo i kada to na kraju postigne� osje�a� je zadovoljno.”

Johnson je bio heroj u petoj utakmici Spursa kojom su osvojili naslov. Pogodio je �ut s 5 metera 47 sekundi prije kraja �ime je San Antonio pobijedio 78-77.

“Smije�no je“, rekao je Johnson. “Kada smo potpisali Stevea Kerra i kada sam ga prvi put vidio dobio sam �ansu popri�ati s njime na trening kampu. To je bilo prvo pitanje koje sam ga pitao, o poga�anju �uteva na kraju utakmice protiv Utaha. On je rekao da je osje�aj nevjerojatan. Ali glavna stvar je da zna� da �eli� pucati. Nema okljevanja, �utiraj, na�i mjesto odakle se najbolje osje�a�. Do�ao sam tamo na 5 metera gdje se najbolje osje�am i – pogodio.”

Najkorisniji igra� Finala, Tim Duncan dobro je igrao tijekom cijele sezone. Doigravanje mu je pru�ilo �ansu da se doka�e kako je postao najbolji igra� lige. I nakon doigravanja, mnogo novinara nije imalo ni�ta protiv toga.

1997-98: Triple-double Bullsa

Sanjin Vu�kovi� — Tue, 15 Mar 2011 12:20:43 +0000

�est osvojenih naslova u osam sezona, odn. tri naslova, pauza pa opet tri naslova. Chicago Bullsi znali su da ne�e biti lagano, ali su tako�er znali da oni to mogu te je njihovo mjesto me�u najve�im mom�adima ikada osigurano.

Bullsi su sezonu 1997-98 otvorili s Scottiem Pippenom na listi ozlje�enih igra�a zbog operacije bolnog stopala zadobivene pro�le sezone. Pippen je propustio prvih 35 utakmica sezone, ali Toni Kuko� odli�no ga je zamijenio u po�etnoj petorci. Nakon otvaranja sezone s omjerom 8-7 Bullsi su prebacili u vi�u brzinu te pobijedili slijede�ih 16 od 20 utakmica te su bili na omjeru 24-11 kada se Pippen vratio.

Indiana Pacersi bili su veteranska ekipa predvo�ena rookie trenerom Larryem Birdom. Do All-Star pauze Indiana je bila bolja od Bullsa za jednu pobjedu ali je Chicago pobijedio 25 od slijede�ih 29 utakmica te uzeo prvo mjesto na Istoku s omjerom 62-20. Michael Jordan osvojio je deseti naslov najboljeg strijelca lige (28.7 poena po utakmici) i svoju petu nagradu za najkorisnijeg igra�a sezone dok je Dennis Rodman osvojio sedmu titulu najboljeg skaka�a lige (15 skokova po utakmici). Pippen je bio standardno raznolik u drugom dijelu sezone.

Pacersi predvo�eni Reggiem Millerom (19.5 poena po utakmici) i Rikom Skitsom (16.7 poena po utakmici) osvojili su drugo mjesto na Istoku s omjerom 58-24. Njihov trener, Larry Bird osvojio je nagradu za najboljeg trenera godine. U diviziji Atlantic Alonzo Mourning (19.2 poena po utakmici) i Tim Hardaway (18.9 poena, 8.3 asista po utakmici) pomogli su treneru Miami Heata, Patu Rileyu da zavr�io sezonu s omjerom 55-27 �to je bilo 12 poneda vi�e od sve boljeg New Jerseya i ozljedama poko�enih New York Knicksa.

Za Zapadu su Utah Jazzeri prebrodili gubitak Johna Stocktona u prvih 18 utakmica zbog operacije koljena te su na krilima Karla Malonea (27 poena, 10.3 skoka po utakmici) osvojili Zapad s omjerom 62-20. Utah je imala prednost doma�eg terena u doigravanju jer je pobijedila u obje utakmice protiv Bullsa.

Jazzeri su imali �estoku konkurenciju na Zapadu. Los Angles Lakersi, predvo�eni sjajnim Shaquilleom O’Nealom (28.9 poena, 11.4 skoka po utakmici), Eddiem Jonesom (16.9 poena, 2 ukradene lopte po utakmici) i mladim Kobe Bryantom (15.4 poena po utakmici), osvojili su diviziju Pacific s omjerom 61-21. Isti omjer imali su i Seattle SuperSonicsi predvo�eni Vinom Bakerom (19.2 poena po utakmici) i Garyem Paytonom (19.2 poena, 8.3 asista po utakmici).

Bullsi su projurili pokraj New Jerseya s 3-0 i Charlotte s 4-1 u prve dvije runde doigravanja. Za proboj u NBA Finale morali su se pomu�iti s Indiana Pacersima u sedam utakmica ali ipak su uspjeli. Time su do�li u Finale gdje su ih �ekali Jazzeri koji su pobijedili Houston Rocketse i San Antonio u pet utakmica a Lakersa u �etiri.

Jazzeri su u�li u Finale nakon dominantne pobjede protiv Lakersa i imali su �ak 9 dana odmora dok su se Bullsi mu�ili s Pacersima. Da stvar bude jo� gora, Rodman je morao igrati s ozljedom palca. Mnogi su mislili da Bullse polako “gaze” godine i da je vrijeme da ih se makne s trona, ali Jordan se nije s time slagao. “Jednostavno u�ivam u svakom trenutku”, izjavio je Jordan tijekom finalne serije. “Zajedno se zabavljamo i cijenimo svaki korak koji napravimo”.

Bullsi su prvu utakmicu NBA Finala u Salt LAke Cityu izgubili, no uspjeli su pobijediti u drugoj zahvaljuju�i Jordanovih 37 poena. Chicago je pobijedio Utah u tre�oj utakmici s 95-54 �to je najmanji broj poena jedne ekipe otkako se uvelo pravilo o ograni�enju napada na 24 sekunde u sezoni 1954-55. Mnogi koji su mislili kako je Bullsima do�ao kraj sada su promijenili mi�ljenje te smatrali kako je gotovo s Jazzerima. Utah je slijede�u utakmicu izgubila 86-82 ali zatim pobijedila s 83-81 u petoj utakmici zahvaljuju�i Maloneovih 39 poena.

�esta utakmica bila je jo� jedan magi�an trenutak u karijeri Michaela Jordana. Kada je Pippen ozljedio le�a i jedva hodao po terenu Jordan je znao da on mora sve preuzeti u svoje ruke. I upravo je to i u�injio. Postigao je 45 poena te ukrao loptu na kraju utakmice i postigao pobjedni�ki ko� 5.2 sekunde prije kraja utakmice. Time su Billsi pobijedili 87-86 i osvojili tre�i uzastopni naslova NBA prvaka.

“Veliko iznena�enje“, rekao je komesar NBA lige, David Stern prilikom uru�ivanja �estoga trofeja najkorisnijeg igra�a Finala Jordanu.

Jordan je tako�er osvojio MVP trofej na All-Star utakmici u Madison Square Gardenu. Iako je dolazila nova generacija igra�a Jordan je ubacio 23 poena te odveo Istok do pobjede 135-114.

1996-97: NBA liga slavi 50 godina a Bullsi peti naslov

Sanjin Vu�kovi� — Sat, 12 Mar 2011 12:12:39 +0000

Michael Jordan i Chicago Bullsi ponovno su uspjeli u sezoni 1996-97. Pobjedom protiv Utah Jazza osvojili su peti naslov u 1990-ima i time okon�ali lijepu sezonu Jazzera na ne bas lijep na�in. Karl Malon predvodio je Utah do 64 pobjede, ali nije uspio osvojiti prvenstvo u prvom nastupu Jazzera u NBA Finalu.

Bullsi predvo�eni najboljim strijelcem Jordanom (29.6 poena po utakmici), svestranim Pippenom (20.2 poena, 6.5 skokova i 5.7 asista po utakmici) i “ma�inom za skokove” Rodmanom (16.1 skok po utakmici) projurili su kroz regularni dio sezone s omjerom 69-13 �ime su izjedna�ili omjer Los Angeles Lakersa iz sezone 1971-72 koji zauzima drugo mjesto u povijesti. Sa tri izgubljene utakmice u posljednje �etiri utakmice sezone Bullsi nisu uspjeli ponoviti sezonu sa 70 pobje�enih utakmica.

Bullsi su bili bolji od svih ekipa Isto�ne Konferencije. Iza Bullsa bili su Atlanta Hawksi predvo�eni najboljim obrambenim igra�em sezone Dikembeom Mutombom i brzim Mookiem Blaylockom koji je predvodio ligu u broju ukradenih lopti. Charlotte je pod novim trener Daveom Cowensom imala jedank omjer kao Detroit, 54 pobjede �to je samo dvije pobjede manje od Atlante.

Miami je osvojio diviziju Atlantic s 61 pobje�enom utakmicom. Patu Rileyu ovo je bila druga sezona u Miamiu a imao je ulogu trenera i predsjednika ekipe. Alonso Mourning (19.8 poena, 9.9 skokova po utakmici) bio je dobar kao uvijek, ali klju�ni igra� bio je razigrava� Tim Hardaway (20.3 poena i 8.6 asista po utakmici) koji je bio vo�a ekipe a dobar u�inak imali su Voshon Lenard i Isaac Austin koji je osvojio nagradu za igra�a koji je najvi�e napredovao. Miami je bio bolji od New York Knicksa u borbi za diviziju Atlantic, ali i u doigravanju. Knicki su izgubili od Heata nakon 7 utakmica, ali Miami nije imao �anse protiv Bullsa u finalu Konferencije.

Malone i Utah Jazz ponovno su vladali Zapadnom Konferencijom iako je razigrava� John Stockton prekinuo niz od devet uzastopnih naslova najboljeg asistenta lige. Bolji od Stocktona bio je Mark Jackson, koji je u sezoni igrao za Denver i Indianu. Jackson je prosje�no podijelio 11.4 asista po utakmici a Stockton 10.5. Jazzeri su svojoj ekipi uspje�no pridodali mlade igra�e poput centra Graga Ostertaga, krila Byrona Russella i Shandona Andersona i beka Howarda Eisleya u rotaciju i zajedno s Maloneom, Stocktonom, Jeffom Hornacekom i Antoineom Carrom ostvarili su najbolju sezonu za Jazzere. Malone je osvojio nagradu za najkorisnijeg igra�a lige jer je bio u najboljih 10 u ligi po poenima (27.4 po utakmici, drugo mjesto), skokovima (9.9 po utakmici, deseti) i postotku uba�aja iz igre (55%, �esti). Jazzeri su imali omjer 64-18 i time bili bolji od Houstona i njegovog veteranskog trija Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler i Charles Barkley.

Seattle SuperSonicse predvodili su Gary Payton (21.8 poena i 7.1 asist po utakmici) i Shawn Kemp (18.7 poena, 10 skokova po utakmici). SuperSonicsi su bili bolji od Los Angeles Lakersa koje je predvodio Shaquille O’Neal (26.2 poena i 12,5 skokova po utakmici) za samo jednu pobjedu u utrci za najboljeg u diviziji Pacific. U doigravanju Houston je pobijedio Seattle u sedam te�kih utakmica ali Utaz je bila bolja u finalu KOnferencije u �est utakmica.

NBA slavi pedesetu

Najva�niji trenutak sezone dogodio se tijekom All-Star vikenda u Clevelandu gdje je proslava pedeset godina postojanja NBA lige kulminirala kada su se na terenu pojavili svi igra�i izabrani u najboljih 50 NBA igra�a svih vremena.

1995-96: Dominacija Bullsa za povijesnih 72-10

Sanjin Vu�kovi� — Thu, 10 Mar 2011 12:09:20 +0000

Sezona 1995-96 nije bila savr�ena za Bullse – ipak su izgubili 10 utakmica u regularnom dijelu sezone i tri u doigravanju gdje su osvojili �etvrtu titulu u �est godina. Ali bila je blizu savr�enstva.

Bila je ovo uzbudljiva godina u NBA ligi jer su se NBA obitelji pridru�ile dvije nove �lanice, Toronto i Vancouver a nakon �etiri godine bez igranja vratilo se jedno poznato lice, Magic Johnson. Trener Atlante, Lenny Wilkens nastavio je nizati pobjede. Ove sezone pre�ao je magi�nu brojku od 1000 pobjeda u karijeri. No, ovo je bila sezona Bullsa. Michael Jordan vratio se na najbolji mogu�i na�in i predvodio Bullse do 72 pobjede u regularnom dijelu sezone �to je pomaknulo 69 pobjeda Lakersa iz sezone 1971-72 na drugo mjesto u povijesti. U Finalu lige pobijedili su Seattle SuperSonicse u �est utakmica. U prvoj cijeloj sezoni nakon povratka u NBA, Jordan je osvojio osmi naslov najboljeg strijelca lige �ime je prestigao Wilta Chamberlaina koji je imao sedam ovih naslova. Jordan je osvojio tri vrijedne krune: MVP regularne sezone, MVP All-Star utakmice i MVP Finala.

Va�na stvar ove sezone bila je i preuzimanje prvog mjesta u ukradenim loptama svih vremena Johna Stocktona. Uz to, osvojio je i deveti naslov najboljeg asistenta lige zaredom �ime je sru�io rekord Boba Cousya od osam titula najboljeg asistenta. Robert Parish postao je igra� s najvi�e odigranih utakmica u povijesti te je svoju karijeru produ�io na 20 godina �to je uspjelo samo jo� Kareem Abdul-Jabbaru. I Magic Johnson vratio se u Los Angeles te donio svoj poznati smje�ak i asistencije koje su samo za njega bile svojstvene.

�irenje na sjever

NBA liga postala je internacionalna sezone 1995-96 priklju�enjem Toronto Raptorsa i Vancouver Grizzliesa. Ove dvije kanadske ekipe dobro su otvorile sezonu, pobijedile su nekoliko prvih utakmica. Iako je bilo nekih problema koji zahva�aju sve nove ekipe, budu�nost se �inila svijetla za obje ekipe iz Kanade.

Bilo je nezadovoljnih kada je Isiah Thomas iskoristio prvi Torontov izbor drafta na Damona Stoudemirea, ali Thomas je ipak dobar u procjeni kvalitetnih razigrava�a. Stoudemireov izbor bio je popra�en zvi�ducima na draftu 1995. u Torontu, ali Stoudemire je imao odli�nu prvu sezonu u ligi i nezadovoljnih navija�a vi�e nije bilo. Rookie Vancouvera, Bryant Reeves trebao je vi�e vremena za prilagodbu na NBA na�in igre, ali i on je dobro odigrao drugi dio sezone i tako�er je postao omiljen me�u navija�ima svoga kluba.

1994-95: Hakeem dominira ligom

Sanjin Vu�kovi� — Wed, 09 Mar 2011 12:04:15 +0000

Najve�a vijest sezone 1994-95 dogodila se pet mjeseci prije po�etka iste. Nakon 17 mjeseci izvan terena Michael Jordan odli�io je napustiti svoj hobi, bejzbol i vratio se svojoj pravoj ljubavi, ko�arci. Povratkom na teren odlu�io je promijeniti broj na le�ima. Od sada je nosio broj 45, ali njegova prisutnost uzbu�ivala je gledatelje diljem svijeta kao i prije. Bullsi nisu uspjeli pobijediti Orlando u drugoj rundi doigravanja, ali Jordanov povratak bio je pogodak za navija�e Bullsa koji su mislili da �e slijede�e godine Jordan ponovno biti najdominantniji igra� NBA lige.

NBA Finale 1995. temeljilo se na dvoboju mladosti protiv iskustva. Mladi i talentirani Orlando Magic pobijedio je u 57 utakmice tijekom regularnog dijela sezone i porazio Celticse, Bullse i Pacerse na putu do Finala i to u tek �estoj godini postojanja. S druge strane, Houston Rocketsi bili su najbolji na veoma jakom Zapadu. Houston su predvodili veterani, me�u kojima se isticao centar Hakeem Olajuwon, koji je odigrao jedno od najboljih doigravanja u povijesti lige. Houston je pomeo Orlando s 4-0 i to je bila njihova druga uzastopna titula i tek �esti puta u povijesti NBA lige da je rezultat Finala glasio 4-0.

Prvak se nije promijenio, no neke stvari jesu. NBA liga uvela je neka nova pravila, uklju�uju�i kra�u liniju na tri poena kako bi bilo vi�e poena po utakmici. Ro�ene su neke nove zvijezde, prije svega igra� Detroita Grant Hill i igra� Dallasa Jason Kidd. To su prva dva igra�a koja su podijelila nagradu za najboljeg rookie igra�a godine od sezone 1970-71 kada su istu nagradu podijelili Dave Cowens i Geoff Petrie.

Rekordi postoje da se ru�e

Sezone 1994-95 sru�ena su dva velika rekorda. Trener Atlante, Lenny Wilkens pre�ao je legendarnog Reda Auerbacha po broju pobjeda kao trener. Drugi rekord sru�io je John Stockton koji je zamjenio Magica Johnsona na listi najboljih asistenata NBA lige.

Kada je Wilkens ostvario pobjedu broj 939 protiv Washington Bulletsa kako bi dostigao Reda Auerbacha po broju dobivenih utakmica kao trener, zapalio je cigaru kao uspomenu na trenera koji je mnogo godina bio trener s najvi�e pobjeda u NBA ligi.

“Red je legenda pa je zato ovo veliko dostignu�e“, rekao je Wilkens. “Kada sam postao trener, svi sme se divili Redu i mislili kako �e njegov rekord trajat zauvijek.“

1993-94: Jordan se povla�i, Olajuwon stupa na scenu

Sanjin Vu�kovi� — Tue, 08 Mar 2011 11:59:58 +0000

Najve�a vijest sezone 1993-94 do�la je mjesec dana prije prve utakmice sezone. 6. listopada je Michael Jordan, trostruki MVP regularne sezone i NBA Finala, najavio da se povla�i iz sporta s 30 godina. Tu odlkuku objasio je kako je osvojio sve �to se u ko�arci mo�e osvojiti. Nitko od velikih zvijezda od vremena Jima Browna iz NFL-a se nije povukao iz sporta kada je bio pri vrhuncu forme. Ali Jordanov odlazak nije bio samo negativan za NBA ligu. Sada je mnogo vi�e ekipa konkuriralo za naslov prvaka.

Sedam ekipa je na kraju regularnog dijela sezone imalo barem 55 pobjeda, a prvi je bio Seattle koji je pro�le sezone bio udaljen samo jednu pobjedu od NBA Finala. SuperSonicsi su s 63 pobjede osvojili prvo mjesto na Zapadu dok je Houston predvo�en najkorisnijim igra�em lige Hakeemom Olajuwonom najbolji bio na Istoku s 58 pobjeda. Ekipe orjentirane na obranu poput New Yorka i Atlante uknji�ile su po 57 pobjeda svaka dok su Bullsi bez Jordana bili iznena�uju�e dobri i ostvarili 55 pobjeda. Phoenix, koji je imao problema s ozljedama Charlesa Barkleya i Kevina Johnsona, ubilje�io je 56 pobjeda dok je San Antonio predvo�en Davidom Robinsonom kao pobjednik iza�ao iz 55 susreta.

U doigravanju mlada je ekipa Denvera postigla ono �to je smatrano nemogu�im. Kao osmopostavljena ekipa porazila je prvopostavljenu ekipu. Iako su izgubili prve dvije utakmice od Seattlea vratili su se i napravili najve�e iznena�enje u ovosezonskom doigravanju. Houston je pobijedio Portland bez ve�ih pote�ko�a, pobijedio Phoenix u sedam te�kih utakmica te nadvisio Utah nakon pet utakmica. Time je Houston u�ao u Finale NBA lige prvi puta nakon 1986. godine. New York, koji je cijele sezone igrao odli�nu obranu, pobijedio je New Jersey, zatim izi�ao kao pobjednik u serijama od sedam utakmica protiv Chicaga i Indiane. To je New Yorku prvo Finale nakon 1973. godine. Ali New York nije uspio pobijedio i u tre�oj seriji od sedam utakmica. Houston je odnio pobjedu u sedmoj utakmici rezultatom 90-84. Time je zavr�eno NBA Finale u kojemu niti jedna ekipa u niti jednoj utakmici nije postigla 100 poena. Takva situacija se nije dogodila od 1955. godine.

Olajuwon zaslu�eno dobio status superzvijezde

Hakeem Olajuwon dugo je bio najpodcjenjenija superzvijezda u NBA ligi. Ispred njega su uvijek bile zvijezde poput Larrya Birda, Magica Johnsona, Michaela Jordana, Charlesa Barkleya i Isiaha Thomasa. Olajuwon je nastupio u Finalu NBA lige u svojoj drugoj sezoni u NBA ligi, 1986. ali od tada nije ponovno bio u Finalu. Kona�no je svijetlo reflektora usmjereno na njega 1994. kada je osvojio nagradu za najkorisnijeg igra�a lige te odveo grad Houston do prvog velikog trofeja u nekom sportu.

Olajuwon je odigrao fantasti�no NBA Finale. U izravnom duelu s Patrickom Ewingom izi�ao je kao pobjednik te je prosje�no bilje�io 26.9 poena po utakmici u seriji gdje je prosjek njegove ekipe bio samo 86.1 poen po utakmici. Tako�er je po utakmici hvatao 9.1 skok, podijelio 3.6 asista i imao 3.8 blokada. Upravo je njegova blokada na poku�aju za tri poena Johna Starksa donijela Houstonu pobjedu od 86-84 u �estoj utakmici finalne serije. Olajuwon se time pridru�io Jordanu koji je tako�er osvojio prsten pobjednika lige i nagrade za najkorisnijeg igra�a regularnog dijela sezone i najkorisnijeg igra�aNBA Finala.

1992-93: Jordanovi Bullsi bolji od Barkleyevih Sunsa za tre�i uzastopni naslov

Sanjin Vu�kovi� — Sun, 06 Mar 2011 11:52:58 +0000

Phoenix Sunsi ostvarili su 50 ili vi�e pobjeda �etiri sezone za redom, od 1988 do 1992 pod vodstvom trenera Cottona Fitzsimmonsa. Sunsi su napravili veliki napredak 1988. kada su zamjenom dobili beka Kevina Johnsona i potpisali slobodnoga igra�a Toma Chambersa. Razvojem mladih bekova Jeffa Hornaceka i Dana Majerlea, Sunsi su osigurali nastup u doigravanju u slijede�ih nekoliko godina. Ali samo ulazak u doigravanje nije bio jedini cilj Sunsa. Tri dana nakon kraja NBA Finala 1992, Phoenix je zamijenio Hornaceka, Tima Perrya i Andrewa Langa u Philadelphiju za Charlesa Barkleya koji �e ubrzo nakon toga zablistati kao dio legendarnog Dream Teama koji �e osvojiti zlatnu medalju na Olimpijadi u Barceloni 1992.

Sunsi su odmah postali pretendenti na naslov. Ubilje�ili su 62 pobjede �to je bilo prvo mjesto u ligi te su u doigravanju pobijedili Lakerse, San Antonio i Seattle. Seattle je igrao sa svih 12 igra�a i uspjeli su dovesti seriju do sedme utakmice, ali Sunsi su u Phoenixu bili prejaki te su oti�li u NBA Finale.

Bullsi su prije sezone postavili cilj osvajanje tre�ega uzastopnoga naslova. Na kraju regularnoga dijela sezona sakupili su 57 pobjeda. Bolji od Bullsa bili su Knicksi s omjerom 60-22. Bulls i Knicksi su lagano do�li do finala Isto�ne Konferencije gdje su se me�usobno sukobili. Obje ekipe su pobijedile po dvije utakmice. Klju�nu petu utakmicu pobijedili su Bullsi te su kod ku�e potvrdili odlazak u Finale gdje su ih �ekali Sunsi. Chicago je pobijedio u prve dvije utakmice u Phoenixu i �inilo da se �e biti glatka pobjeda, 4-0. No Sunsi se nisu predavali te su pobijedili dvije od tri utakmice u Chicagu. No, u �estoj utakmici, kod ku�e Sunsi nisu uspjeli i Bullsi su osvojili tre�i uzastopni naslov NBA prvaka. Ova finala serija pamtiti �e se po tome �to je samo Chicago u �etvrtoj utakmici ostvario pobjedu kod ku�e. Bullsi su tre�im naslovom stali uz bok Bostonu(1959-66) i Minneapolisu(1952-54) koji su tako�er osvojili tri uzastopna naslova prvaka.

Bullsi osvajaju tre�i naslov “na te�i na�in”

Michaela Jordana upozorio je suigra� iz Dream Teama, Magic Johnson prije po�etka sezone.

“Ako Bullsi misle da je osvajanje dva naslova za redom te�ko“, rekao je Magic, “onda �e saznati da je osvajanje tri naslova za redom najte�a stvar koju �e ikada u�initi.“

1991-92: Ponovni naslov Bullsa u sjeni Magicove �okantne vijesti

Sanjin Vu�kovi� — Sat, 05 Mar 2011 11:48:43 +0000

Samo nekoliko dana prije po�etka sezone, Magic Johnson objavio je vijest da je zara�en virusom HIV koji uzrokuje AIDS. Johnson je objavio kako �e se smjesta povo�i iz NBA lige i posvetiti svoje vrijeme obu�avanju javnosti o virusu HIV-a i AIDS-u. I tako je zavr�ila dvanaestogodi�nja NBA karijera koja je uklju�ivala 5 NBA naslova prvaka i tri nagrade za najkorisnijeg igra�a lige (MVP). Ova sezona �e tako�er biti posljednja za jo� jednu legendu, Larrya Birda koji je unato� velikoj boli u le�ima nastupio na 45 utakmica i prosje�no postizao 20.2 poena po utakmici.

Dva NBA igra�a uvr�tena me�u najve�e igra�e svih vremena odlazila su sa scene a Chicago Bullsi i njihova zvijezda Michael Jordan tek su dolazili na veliku scenu. Nisu bili zadovoljni s omjerom pobjeda i poraza pro�le sezone pa su ove napredovali na 67-15, �to je �etvrti najbolji omjer svih vremena. Neponovljivi Jordan osvojio je tre�u MVP nagradu i �esti uzastopni naslov najboljeg strijelca lige iako je u prosjeku postizao “samo” 30.1 poena po utakmici, njegov najmanji prosjek u proteklih �est sezone. Vi�e nego ikada, Jordan je poku�avao iskoristiti talente Scottiea Pippena(21 poen po utakmici) i Horacea Granta(14.2 poena i 10 skokova po utakmici). Cleveland, predvo�en All-Star igra�ima Markom Priceom i Bradom Daughertyem, pobijedio je u 57 utakmica. Cavaliersi su igrali dobro tijekom cijele sezone, ali nisu imali odgovora za Jordana u �est utakmica u finalu Isto�ne Konferencije. Portland, gladan jo� jednoga NBA Finala nakon razo�aravaju�eg nastupa u doigravanju pro�le sezone, pobijedio je Lakerse, Phoenix i Utah koju su predvodili John Stockton i Karl Malon i time do�li do drugog nastupa u Finalu u tri godine. Poput 1990. godine, Trail Blazersu su jednu utakmicu pobijedili i jedni izgubili u gostima. Ali Bullsi su tada pobijedili u dvije od tri utakmice u Portlandu i nakon velikoga zaostatka uspjeli pobijediti u slijede�oj utakmici kod ku�e i time osigurali drugi uzastopni naslov prvaka.

Igra�i s klupe osigurali naslov

Portland je oti�ao u Chicago s omjerom 3-2 u Finalu i svi su o�ekivali laganu pobjedu Bullsa i osvajanje naslova. Ali u �estoj utakmici nakon tri �etvrtine razultat na semaforu pokazivao je 79-64 za Portland i �inilo se da �e Finale oti�i u sedmu utakmicu. Ali petorka Bullsa s Pippenom i igra�ima s klupe Scottom Williamsom, B.J. Armstrongom, Bobbyem Hansenom i Staceyem Kingom stizala je rezultat i napravila seriju 14-2 na po�etku posljednje �etvrtine i time smanjili zaostatak na 81-78. Jordan i Pippen su preuzeli od tada i postigli posljednjih 19 poena za Bullse i time osigurali drugi naslov u dvije godine.

“Trebali smo ne�to promijeniti“, objasnio je trener Bullsa Phil Jackson uvo�enje igra�a s klupe u klju�nom trenutku. “To mo�emo zbog ovih mladih igra�a. Oni imaju svje�e noge. To mo�e biti izazovno ili glupo, ovisi kakav je rezultat na kraju.“

1990-91: Michael Jordan osvaja sve

Sanjin Vu�kovi� — Wed, 02 Mar 2011 11:44:29 +0000

Michael Jordan osvojio je �etiri uzastopna naslova najboljeg strijelca NBA lige kada je sezona 1990-91 zapo�ela i time je postao poznat u cijelome svijetu. Ali zahvatio ga je sindrom zvan Wilt Chamberlain. Svaki sportski fan s prosje�nim poznavanje NBA lige zna da nijedna ekipa koja je u svojim redovima imala najboljeg strijelca lige nije osvojila naslov prvaka od vremena Kareema Abdul-Jabbara koji je odveo Milwaukee Buckse do NBA titule davne 1971. godine.

Jordan je osvojio nagradu “Rookie of the Year” 1958. godine, imenovan je u najbolju NBA petorku �etiri uzastopne godine i izabran je u najbolju obrambenu petorku tri godine za redom. Ali Jordanovi Bullsi nikako nisu mogli pobijedili Detroit Pistonse, od kojih su gubili u finalu Isto�ne Konferencije posljednje dvije godine. Ali Bullsi su napravili velike promjene od Jordanove prve godine u NBA ligi. John Paxson potpisan je kao slobodan igra� 1985. Horace Grant i Scottie Pippen do�li su u Bullse kao rezultat drafta 1987. Bill Cartwright do�ao je kao zamjena za Charlesa Oakleya 1988. B.J. Armstrong izabran je na draftu 1989. Do 1990., Bullsi su spremni pobijedili Pistonse.

Chicago je bio prvi u NBA ligi po broju pobjeda, �ak 61 te su u doigravanju proletili pokraj New Yorka, Philadelphije i ljutih rivala Detroita na putu do NBA Finala. Lakersi, koji su pod trenerom Mikeom Dunleavyem igrali sve �vr��u obranu, pobijedili su Houston, Golden State i Portland na putu do Finala. Lakersi su pobijedili u prvoj utakmici protiv Chicaga u produ�etku zahvaljuju�i trici Sama Perkinsa, ali to im je bila jedina pobjeda. Bullsi predvo�eni nevjerojatnim Jordanom pobijedili su u sljede�e �etiri utakmice i osvojili prvi NBA naslov za Chicago.

Bullsi i Jordan osvajaju prvu titulu

NBA Finale 1991. temeljilo se na dvoboju dvije superzvijezde, Michaela Jordana i Magica Johnsona. Kako je Finale odmicalo sve se vi�e primje�ivalo kako je za osvajanje NBA naslova potrebna ekipa a ne samo jedan nadmo�an individualac. Jordan je bio odli�an, njegove brojke iznosile su 31.2 poena, 11.4 asista i 6.6 skokova po utakmici, ali Bullsi nisu bili ekipa sa samo jednim igra�em. Njihova obrana zadr�ala je Lakerse na rekordno niskih 458 poena u pet utakmica. Jordan, koji je osvojio petu uzastopnu titulu najbolje strijelca lige, kona�no je u�utkao sve koji su mislili da on ne mo�e odvesti Bullse do kraja.

“Nisam mislio da �e biti ovako emocionalno“, izjavio je Jordan koji je plakao dr�e�i trofej NBA prvaka u rukama. “Nikada nisam bio ovako emocionalan u javnosti.“