PROFIL: Chris Paul
Prije dolaska u NBA Chris Paul nastupao je za sveučilište Wake Forest na kojem je igrao dvije godine. Tijekom svoje sveučilišne karijere oba puta je odveo svoju momčad na NCAA turnir. Osvojio je nekoliko nagrada za najboljeg freshmana te plasman u najbolje obrambene petorke. Na drugoj godini sveučilišta izabran je u prvu petorku All-American. Već na sveučilištu začeto je njegovo rivalstvo s još jednim mladim playmakerom Deronom Williamsom.
Paul u NBA dolazi kao 4. pick na draftu 2005. i oblači dres Hornetsa koji su veći dio te sezone nastupali u Oklahoma Cityu. U svojoj prvoj sezoni postavio se kao vođa Hornetsa i suvereno osvojio titulu za najboljeg rookieja sezone nakon što je igrače prve godine predvodio u koševima, asistencijama, ukradenim loptama i minutama. Sezonu završava sa 16,1 košem, 7,8 asistencija i 5,1 skokom u prosjeku.
U sljedećoj sezoni Paul još malo popravlja svoje brojke, a u utakmici između rookieja i sophomoresa postavlja rekord u asistencijama (17) i ukradenim loptama (9). U sezoni 2007-08 Hornetsi se napokon vraćaju u New Orleans, a za odličnu sezonu pobrinuo se upravo Chris Paul koji je izrastao u jednog od najboljih playmakera lige i s 11,6 asistencija u prosjeku postaje najbolji dodavač u NBA. Osim toga je podignuo i prosjek koševa na 21,1, a ligu je predvodio i u ukradenim loptama s 2,71 po utakmici. U istoj sezoni Paul je prvi put nastupio na All-Star utakmici, Hornetse je odveo okršaja sa Spursima u polufinalu Zapada, zaslužio je mjesto u prvoj petorci All-NBA, a na kraju je bio 2. u glasovanju za MVP-a.
Tijekom ljeta je nastupao za američku reprezentaciju s kojom je osvojio zlato na Olimpijadi u Pekingu. Istim ritmom nastavio je u sezoni koja je iza nas kad je prosjek koševa podignuo na 22,8 i još jednom predvodio ligu u ukradenim loptama i asistencijama. Unatoč njegovom napretku Hornetsi su imali nešto lošiju sezonu od očekivanja i završili je porazom od Denvera u prvom krugu playoffa.
U novoj NBA sezoni Chris Paul će pokušati zaboraviti mali posrtaj svog kluba prošle godine i dat će sve od sebe da ga vrati na stazu koja je vodila prema statusu najbolje momčadi Zapada. U sezonama koje dolaze naći će se u ulozi igrača koji mora braniti status najboljeg playmakera u NBA što je zaslužio dosadašnjim nastupima. Kako njegova karijera bude odmicala svakako je za očekivati da će, uz pregršt individualnih priznanja i naslova najboljeg asistenta među NBA igračima, uvjeriti sve promatrače da zaslužuje mjesto pri samom vrhu popisa najboljih razigravača koje je NBA ikada imala. Nama ostaje da uživamo u atrakcijama koje nam svake večeri prikazuje već sada jedan od najuspješnijih niskih igrača koje smo imali prilike gledati na NBA parketima.
Chris Paul (New Orleans Hornets)
Utakmice – 311
Koševi – 19,6
Skokovi – 4,7
Asistencije – 9,9
Ukradene lopte – 2,4
