PROFIL: Joe Johnson
Već od početka svoje karijere Joe Johnson je imao neuobičajen košarkaški put pa je tako sveučilišne dane proveo na sveučilištu Arkansas iako je imao ponude velikana poput Dukea o kojima svi drugi srednjoškolci u SAD-u sanjaju.
Na sveučilištu je proveo samo dvije godine tijekom kojih se isprofilirao kao odličan tricaš (preko 40 %), a bio je i vođa momčadi postižući u prosjeku 15 koševa uz 6.1 skok i 2.4 asistencije. Suigrač na sveučilištu bio mu je još jedan budući NBA igrač, Jannero Pargo.
Johnson u NBA dolazi kao 10. pick na draftu 2001. godine i na početku uspijeva izboriti mjesto u petorci tada slabašnih Celticsa. Ipak usred sezone Celticsi ga mijenjaju u Phoenix gdje će rookie početi stvarati svoju reputaciju u NBA ligi. Rookie sezonu završava sa 7,5 koševa u prosjeku što je bilo dovoljno za drugu rookie petorku na kraju sezone. U sljedeće 3 sezone Johnson se razvija kao nezaobilazan član petorke Sunsa u kojoj, zajedno s Quentinom Richardsonom, čini dvojac vanjskih igrača koje je Steve Nash redovito hranio loptama na liniji za tri poena. Diže svoje brojke do 17.1 koša i 5.1 skoka, a s postotkom ubačaja od 47,8 postaje jedan od najubojitijih tricaša u NBA. Te brojke bile su dovoljne da GM Atlante Billy Knight u vrijednom šuteru run’n'gun Sunsa prepozna potencijalnog vođu novih Jastrebova.
U ljeto 2005. Johnson tako prelazi u Hawkse u zamjenu za Borisa Diawa. Već u prvoj sezoni postaje vođa momčadi i predvodi je u koševima (20,2), asistencijama (6,5), ukradenim loptama (126) i vremenu na parketu (40,7). Sljedeće sezone sa 25 koševa u prosjeku jedan je od najboljih strijelaca u ligi i zarađuje prvi od svoja tri uzastopna nastupa na All-Star utakmici dobivši poziv da zamijeni ozlijeđenog Jasona Kidda. Bila je to posljednja u nizu od 8 sezona bez playoffa za Hawkse koji su oko Johnsona polako slagali momčad za budućnost.
Na draftu 2007. Johnson napokon dobiva pomoć u reketu dolaskom rookieja Ala Horforda, a u veljači dovode i Mikea Bibbya te napokon kompletiraju momčad na svim pozicijama. Sezonu završavaju s omjerom 37-45, a Johnson je s 21,7 koševa u prosjeku ponovo njihov najbolji strijelac. U playoffu ulaze u seriju s favoriziranim Celticsima koje muče sve do posljednje 7. utakmice ne ispuštajući pritom niti jednu domaću utakmicu. U sljedećoj sezoni Johnson je ponovno najbolji igrač Hawksa koji bilježe prvu pobjedničku sezonu nakon 10 godina (47-35) i u prvom krugu izbacuju Miami Heat, ali ih u drugom krugu deklasira Cleveland (4-0).
Ove sezone od Johnsona se očekuje da povede mlade Hawkse još jedan korak više. Momčad koja u sastavu ima Josha Smitha, Mikea Bibbya, Ala Horforda i Jamala Crawforda od njega svakako očekuje da nastavi izrastati u još boljeg košarkaša i vođu nove NBA sile. Budite uvjereni da raspoloženi Joe Johnson ne bi imao ništa protiv toga da ove sezone povede svoje Hawkse prema vrhu i zagorča život favoriziranim Celticsima koji su ga, sada već davno, otpisali još tijekom njegove rookie sezone.
Joe Johnson (Atlanta Hawks)
Utakmice – 630
Koševi – 17,2
Skokovi – 4,2
Asistencije – 4,4
