PROFIL: Monta Ellis
Monta Ellis došao je u NBA izravno iz srednje škole iako u svemu odudara od ostalih igrača koji su se odlučili na takav potez. Dok su ostale srednjoškolske zvijezde poput Garnetta, Bryanta ili Howarda u ligu stigli jer su između ostaloga bili već i fizički spremni za najviši nivo, Ellisova građa izazivala je podsmijeh čak i među srednjoškolcima. Unatoč slabašnoj građi njegova karijera u dresu srednje škole Lanier bila je popraćena statusom istinske zvijezde.
Dva puta odveo je svoju momčad do naslova prvaka, a usput je zasjenio brojne druge buduće NBA igrače poput Josha Smitha, Grega Odena i Louisa Williamsa. U 4 godine prosječno je postizao 28,9 koševa, 4,9 asistencija i 5,1 skok, a na zadnjoj godini zabijao je gotovo 39 koševa po utakmici. Iako je u početku namjeravao pohađati sveučilište Mississippi State ipak se odlučio na odlazak u NBA.
Ellisa su na draftu 2005. izabrali Golden State Warriorsi tek kao 40. pick što je bio dovoljan pokazatelj nepovjerenja u mršavog srednjoškolca unatoč njegovoj sjajnoj karijeri. U prvoj sezoni igrao je manje od 20 minuta po utakmici ulazeći s klupe što je bilo dovoljno za 6,8 koševa po nastupu, a zbog ozljede koljena odigrao je tek 49 utakmica propustivši prvi dio sezone. Druga sezona bila je početak Ellisovog puta prema statusu istinske zvijezde jer je pod novim trenerom Donom Nelsonom dobio priliku za puno više igre i učinak na njega bio je gotovo trenutačan. Startao je u preko 50 utakmica te sezone i prosjek koševa podignuo na 16,5 uz 4,1 asistenciju i 3,2 skoka po utakmici. Iste sezone nastupio je u utakmici između Rookieja i Sophomorea, a na kraju je nagrađen i titulom Igrača koji je najviše napredovao. Na kraju te sezone Warriorsi su se dokopali playoffa prvi put nakon 13 godina i izbacili prvoplasirane Maverickse u prvom krugu u nezaboravnoj seriji koja je šokirala košarkaški svijet.
Prije početka sezone 2007-08 Warriorsi su oslobodili poziciju beka-šutera za nadolazećeg Ellisa tako što su mijenjali Jasona Richardsona u Bobcatse za rookieja Brandana Wrighta. Ellis je odgovorio još boljom igrom i te sezone sa svoja 20,2 koša po utakmici bio jedan od trojice igrača Warriorsa s preko 20 koševa u prosjeku pridruživši se Baronu Davisu i Stephenu Jacksonu. Nisu se plasirali u playoff iako su imali bolji omjer nego sezonu prije (48-34). Nakon te sezone klub napušta Davis, a Ellis je promoviran u prvu zvijezdu potpisom novog ugovora u iznosu od 66 milijuna dolara za 6 sezona. Sljedeću sezonu obilježila je ozljeda u lakšoj prometnoj nesreći nakon koje su ga Warriorsi i suspendirali pa je zbog oba razloga propustio prve 43 utakmice te sezone. Na kraju je odigrao tek 25 utakmica i postizao 19 koševa u prosjeku, a Warriorsi su skupili samo 29 pobjeda iskoristivši sezonu za afirmaciju mladih igrača poput Anthonya Morrowa i Anthonya Randolpha.
Monta Ellis na najboljem je putu da ostane zabilježen kao jedna od najvećih krađa drafta u povijesti. Iako i danas na svoj 191 centimetar ima tek 81 kilogram, dokazao je da u NBA još uvijek ima mjesta i za one koji ne provode veći dio treninga u teretani. Zahvaljujući sposobnosti da igra na obje bekovske pozicije, nevjerojatnoj brzini i atletskim sposobnostima savršeno odgovara ”divljem” stilu košarke kojeg gaji trener Nelson. U budućnosti od njega očekujemo da nastavi napredovati kao jedan od najboljih NBA strijelaca i da u paru sa super-talentiranim rookiejem Stephenom Curryem uskoro čini najbolji bekovski dvojac u ligi.
Monta Ellis (Golden State Warriors)
Utakmice – 27,3
Koševi – 17,5
Skokovi – 3,8
Asistencije – 3,8
