Wes Unseld
Wes Unseld je bio američki profesionalni košarkaš rođen u Louisvillu 14. ožujka 1946. godine. Fizički gledano, izgledao je kao da se rodio iz stijene jer je bio fizički strašno jak igrač. On je činio puno neatraktivnih poteza koji bi na kraju bili dovoljni za glamurozne pobjede. Bio je MVP i novak godine u sezoni 1968-69 i bio je 5 puta All-star igrač koji je vodio Baltimore i Washington Bulletse do 4 NBA finala 70-ih godina da bi konačno 1977-78 osvojio NBA prsten.
Unseld je bio inteligentan kako na terenu, tako i izvan njega. Odlikovale su ga vrline mukotrpnog rada, posvećenosti i hrabrosti. Poslije umirovljenja 1980., počeo je raditi u uredu Bulletsa da bi zatim 7 sezona vodio tim kao trener, kasnih 80-ih i ranih 90-ih. On je vjerojatno i najvažnija osoba u povijesti franšize Bulletsa. 1988. godine primljen je u košarkašku kuću slavnih Naismith memorijala, a 1996. Ušao je u izbor za 50 najvećih igrača svih vremena.
Unseld je igrao za srednju školu Seneca s kojima je osvojio 2 državna prvenstva. Zatim je otišao na sveučilište Louisville gdje je prosječno postizao 20,6 poena i 18,9 skokova po utakmici uz 55,8 % uspješnosti šuta.
1968. na NBA draftu Baltimore Bulletsi su uzeli Wes Unselda kao 2. pick, iza Elvin Hayesa kojeg su birali San Diego Rocketsi, a koji će poslije postati suigrač Unsledu.
Bulletsi nikad nisu bili tako uspješni od dovođenja Unselda. Od njegovog dovođenja postali su pobjednička momčad te su nanizali čak 12 sezona u playoffu. Unseld se tako priključio timu koji je imao novaka godine Earl Monroea, odličnog beka šutera Kevin Lougherya i snažno krilo Gus Johnsona.
Unseld je imao strašan utjecaj na Bulletse već u sezoni 1968-69 kad su Bulletsi sa omjerom 57-25 došli do 1. mjesta Istočne divizije- to je za 21 pobjedu bolje nego prošle sezone a iste te sezone su bili 6. momčad divizije. U svojoj 1. sezoni, već je zaigrao na All-star utakmici gdje je za 14 minuta ubacio 11 poena i uhvatio 8 lopti.
Svoju rookie sezonu završio je sa prosjekom od 13,8 poena i 18,2 skokova (ukupno je bio 2. skakač lige sa 1491 skokom, iza Wilta Chamberlainea), bio je proglašen novakom godine te MVP-em. Zanimljivo je da je samo Wilt Chamberlain uspio dobiti rookie nagradu i titulu MVP-a u istoj sezoni; bilo je to 1959-60.
Unseld je bio glavna snaga Bulletsa što je dokazao i u playoffu gdje je postizao 18,8 poena i imao 18,5 skokova, ali sezona je brzo završila. Ispali su u polufinalu playoffa od New York Knicksa. Zanimljivo je da je te sezone nagradu trenera godine dobio trener Bulletsa, Gene Shue.
U svojoj 2. sezoni Unseld je ostvarivao 16,2 poena po utakmici. Skakački prosjek je i dalje bio impresivan i bilo je jasno da je on doprinosio tamo gdje statističke brojke ne postoje. Hvatao je lopte, prescjecao protivničke napade kako bi dodao loptu za kontru i konstantno je odlično čuvao protivničke centre. Sa svojih 16,7 skokova po utakmici bio je 2. u ligi, ovaj puta iza Hayesa iz San Diega. Te sezone su imali omjer 50-32 i bili su 3. u Istočnoj diviziji.
NBA liga je sezone 1970-71 kreirala 2 konferencije i 4 divizije. Bulletsi su preseljeni u Centralnu diviziju gdje su osvojili 5 uzastopnih naslova prvaka divizije.
Tijekom ovih godina, Unseld je izgradio reputaciju odličnog igrača u reketu. 4 sezone je bio 2. po broju skokova da bi 5. sezonu propustio zbog ozljede, dok je sezone 1974-75 bio najbolji po broju skokova. Tijekom tog razdoblja, bio je peterostruki NBA All-star igrač. Često je čuvao igrače koji su viši od njega, poput Chamberlainea i Jabbara koji su bili visoki preko 7 stopa.
Iako je službeno bio visok 2,01 m, nakon umirovljenja Unseld je rekao kako je visok svega 1,98m. Iako je bio poprilično nizak za centra, to je nadoknadio svojom masom od približno 111 kg.
„Znao sam kad sam izlazio na teren da ću igrati protiv fizički nadmoćnijeg portivnika. No isto tako sam osjećao da ako odigram tvrdo, muški, svih 48 minuta, mogu ga izmoriti te tako omogućiti da njegov tim ne pobjedi“, izjavio je jednom za Washington Post.
Pored svega, Unseld je imao i velike ruke, za hvatanje lopti i asistiranje. Jednom je generalni menadžer Bulletsa Bob Ferry izjavio za Washington Post: „Ima sjajan pregled igre, čim vidi kako se napad razvija, dodaje loptu pravom igraču u pravo vrijeme. On nije brz, ali je eksplozivan što je za njega bio kompliment s obzirom na građu tijela.“
Sezone 1970-71 Bulletsi su stigli do prvog NBA finala nakon što su u 7 utakmica pobjedili Philadelphiu 76erse i New York Knickse. U velikom finalu su ih čekali Milwaukee Bucksi predvođeni Kaarem Abdul Jabbarom i Oscarom Robertsonom. Pobjedili su Bucksi u 4 utakmice.
Za sezonu 1972-73 Bulletsi su u svoje redove doveli krilo Houston Rocketsa Elvin Hayesa (na slici sa Wesom Unseldom – desni). Idućih par sezona, Hayes će dokazati da je uz rame Unseldu po statistici. Tijekom ranih 70-ih, Hayes i Phil Chenier su bili prvi strijelci Bulletsa, dok je Unseld i dalje bio najbolji skakač.
Prije starta sezone 1973-74, trenersku palicu preuzima K. C. Jones, a franšiza se preselila u Washington gdje su igrali pod nazivom Capital Bullets. Zbog operacije lijevog koljena, Unseld je propustio prvih 26 utakmica, a ostale koje je igrao je igrao sa pola snage. Postizao je svega 5,9 poena i hvatao 9,2 lopte po susretu. Ipak, njegov timski kolega Hayes je prosječno imao 18 skokova, što je bilo najbolje u ligi.
Iduće godine klub je preimenovan u Washington Bulletse. Unseld se u potpunosti oporavio od ozljede te je imao 14,8 skokova po utakmici čime je predvodio ligu. Protiv New Orleans Jazza ostvario je 30 skokova što je bio rekord sezone. Washington je osvojio prvo mjesto u centralnoj diviziji sa omjerom 60-22. To je prvi i zadnji put da su imali 60 pobjeda u jednoj sezoni.
U playoffu , pobjedili su Buffalo Bravese u 7 utakmica, zatim su dobili prvake Boston Celticse u 6 utakmica. Došli su do NBA finala gdje su ih čekali Golden State Warriorsi. Bulletsi su bili favoriti u toj seriji, no Warriorsi su ih, predvođeni Rick Barryem, pomeli sa 4-0.
Od tada Unseldove brojke su bile slabije, ali njegova korisnost svome time je porasla. Što se tiče skokova, bio je među top 10 u ligi, dok je i u ostalim statističkim kategorijama bio dosta dobar. Primjerice, sezone 1975-76 bio je 3. skakač u ligi sa 13,3 skokova, a ostvarivao je i 5,2 asista čime je bio vrlo blizu da bude među top 10 asistenata. Vodio je ligu po uspješnosti šuta sa 56 posto ubačaja iz igre.
Nakon što su 2 uzastopne sezone ostvarili omjer 48-34, Unseldov najveći trijumf se dogodio u sezoni 1977-78 kada je vodio Bulletse do svog jedinog naslova. To je uistinu bio timski uspjeh. U ekipi je bilo 6 igrača sa dvoznamenkastim brojem poena, a predvodili su ih Hayes (19,7) i Bob Dandridge (19,3). Te sezone Unseld je postizao 7,9 poena po susretu (9. u svom timu), dok je bio 10. skakač sa 11,9 skokova po utakmici.
Iako su tu sezonu završili sa skromnim omjerom 44-38, nitko nije očekivao da će Bulletsi doći do finala. No u playoffu su pobjedili Atlante Hawkse, San Antonio Spurse te Philadelphiu 76erse.
U velikom NBA finalu su igrali protiv Seattle Supersonicsa. Izgubili su prve 2 utakmice,a nakon toga trener Bulletsa Dick Motta reako je legendarnu rečenicu: “Opera nije gotova sve dok debela dama pjeva.” U 7. utakmici slavili su Bulletsi rezultatom 105-99, a nagradu MVP-a finala odnio je Unseld koji je u playoffu postizao 9,4 poena i 12 skokova.
Izvan terena, uključio se u prosvjetu tako što je njegova žena, inače učiteljica, otvorila privatnu osnovnu školu u koju je išlo 175 djece od predškolske dobi sve do 5. razreda. Osim što je bio glavni donator za gradnju škole, Unseld je također ponekad vozio školski autobus s djecom.
Iduće sezone Bulletsi su ostvarili 54 pobjede uz 28 poraza i opet su došli do NBA finala. Tamo su ih opet čekali Seattle Supersonicsi, no ovaj put su pobjedili Supersonicsi u 5 utakmica.
Sezona 1980-81 je bila posljednja za Unselda zbog koljena koja su ga sve više mučila posljednjih sezona. Opet je predvodio svoju momčad sa 10,7 skokova po utakmici.
Svih 13 NBA sezona Unseld je proveo u Bulletsima. Ostvario je neke hvalevrijedne rekorde. Što se tiče ukupnog broja skokova, 7. je na listi svih vremena. Također je ostvario više od 10 000 poena i 10 000 skokova. Sa svoje 984 utakmice postavio je rekord po broju odigranih utakmica za Bulletse. Njegovih 13 769 skokova i 3 822 asistencije su rekordi u Bulletsima.
1981. godine poslije umirovljenja, Unseld je dobio posao u upravi Washington Bulletsa. 1988. je primljen u košarkašku kuću slavnih.
Nakon što je nekoliko godina bio potpredsjednik kluba, Unseld je postao i glavni trener Bulletsa. Nakon što su u sezonu 1987-88 ušli s omjerom 8-19, vlasnik kluba Abe Pollin je otpustio dotadašnjeg trenera Kevin Lougherya i postavio Unselda na njegovo mjesto. Unseld je do kraja sezone postigao omjer 30-25 čime su osigurali nastup u playoffu. U prvom kolu su se susreli s „Bad Boysima“ Detroit Pistonsima i tu su seriju izgubili.
Iduće sezone klub je imao omjer 40-42 i nisu uspjeli ući u playoff. Svake sezone su bili sve lošiji, a 1992-93 su imali katastrofalni omjer 22-60. Iduća sezona je bila nešto bolja sa omjerom 24-58, no Unseld je ipak odstupio sa trenerskog mjesta. “Učinio sam sve što sam mogao”, izjavio je za USA today. Klub je napustio sa omjerom 202-345.
Također, znamenita je ova Unseldva izjava za Sports Illustrated: “Ja sam Bullet. Oduvijek sam bio i uvijek ću biti.”
OSOBNI KARTON:
Ime: Wes
Prezime: Unseld
Pozicija: Centar
Datum rođenja: 14.ožujka 1946.
Visina: 201 cm
Težina: 111 kg
Sveučilište: Louisville
NBA draft: 2.pick 1968. (Baltimore Bullets)
