Džeba: Četiri ekipe, jedna titula

Poznati su svi plesači Velikog plesa. Početak travnja će biti rezerviran samo za četiri imena, Duke, West Virginia, Butler i Michigan State. Puno sam prognozirao nakon svakog kruga, nakon Elite 8 tri su moja kandidata ispala. Jedan među njima bio je i Kentucky, odnosno bolje je rečeno da sam pogodio samo Duke, i još je to sveučilište izbacilo našeg zadnjeg predstavnika, Dragana Šekelju.

Četiri ekipa, jedna titula
I tako će sve oči biti uprte prema Indianapolisu gdje je ovogodišnja završnica NCAA turnira. Sve što je bilo, prošlo je. Zaboravlja se, otvara se nova stranica, gdje više gubitnika nema. Sve te ekipe su ovogodišnji pobjednici, ali samo će najbolji ostati na kraju, točnije 5. travnja, nepobjedivi i sigurno glavna priča sljedeće sezone u sveučilišnoj košarci.

Još samo tjedan dana i saznati ćemo nasljednika Tylera Hansbrougha i njegove North Caroline. Prije početka bih ponovno teoretski dao najviše mogućnosti jedinom regijskom nositelju, to je naravno Duke. No, Michigan State je i prošle godine bio otpisan na završnici Final Foura, a na kraju su ponovno bili dio velikog finala.

Ove godine nisu bili baš uvjerljivi, slavili su najčešće u zadnjim sekundama utakmice, ali ti dijelovi utakmice najčešće dijele gubitnike od pobjednika. Mlada ekipa Kentuckya je već dokazala da u 40 minuta ne igra glavnu ulogu talent, već mudrost, znanje, a (po)najviše i iskustvo. Zato otpisati Michigan State bi bilo veoma riskantno, a njihov drugi uzastopni odlazak na Final Four, odnosno šesti u posljednjih 12 godina ipak nešto dokazuje.

Gledajući po iskustvu, Butler na krilima Shelvina Macka i Gordona Haywarda ima najmanje mogućnosti. No, obojica su već pokazali da su pobjednici, naime i ovog ljeta su na Svjetskom prvenstvu do 19 godina osvojili zlato, pobijedivši Hrvatsku u polufinalu. Nema bolje osobe od Tonija Prostrana koji je igrao protiv njih da opiše o kakvim je igračima riječ.

“Radi se o dva kvalitetna igrača. Hayward je na Novom Zelandu odigrao odličan turnir, pogotovo u završnici. Sa tim učinkom je zasluženo bio izabran i u prvu petorku. Što se tiče Macka, radi se o pametnom igraču koji zna organizirati napad i mislim da ako im se poklopi dobar dan da mogu daleko.”

Mislim da je Toni tom izjavio ukratko obuhvatio najbitniju činjenicu, a to je da ukoliko Hayward odigra na razini zadnjih utakmica i ostali suigrači ne posustanu pod pritiskom da će biti u igri i za naslov.

Duke ima svog aduta na klupi, Coach K, po mnogima trenutno najveći stručnjak s one strane Atlantika. Nadmudrili su noćas Baylor, neki bi rekli s puno više sreće nego znanja, ali na kraju nemojte zaboraviti da sreća prati hrabre, a Duke je sigurno jedna od hrabrih ekipa. Gledajućih ih na parketu, padaš pod dojam da gledaš finale Eurolige, košarka prepuna europskog stila, primjerice potpuno drukčije od Syracusea ili Kentuckya. No, Duke ove sezone ne zanima ništa drugo nego šest uzastopnih pobjeda i novi naslov. Bude li trebalo zabiti poen više zabit će, budu li trebali obraniti poen manje, obranit će.

Posljednja ekipa je West Virginia, u posljednjoj svojoj NCAA kolumni sam ih nazvao pehom ovogodišnjeg biranja, jer su pali u regiju zajedno sa Kentuckyem. Imao sam osjećaj da će ipak morati napustiti prijevremeno ovo natjecanje, a pretpostavljam da je i velika većina ljudi bila na strani Kentuckya, ali spojile se određene sitnice i West Virginia je više nego zasluženo na Final Fouru. Ekipa koja je šutom za tri poena uništila Kentucky sigurno zaslužuje dodatnu dozu respekta, no pitanje je koliko je još ostalo vatre u njima.

Prognoza: Srce za Butler, 25% svakoj ekipi.
Ne bih se više ubacivao u prognoze, odnosno možda bih se mudro trebao riješio netočnih prognoza pa reći šanse za svaku ekipu su jednake, znači 25%. Mislim da je tako i pravedno. Ako mogu biti subjektivan, srce će mi najviše tući za Butler, Gordon Hayward mi je osvojio srce, riječ je o veoma talentiranom igraču s iznadprosječnom košarkaškom inteligencijom.

Ova završnica neće biti u bojama Kentuckya, Kansasa ili Syracusea, ali će biti isto tako zanimljivo, isto tako uzbudljivo i vjerujte mi ponovno isto tako čudno.