Džeba: Najbolji među najboljima
NBA ligu su u zadnjem desetljeću najviše promovirale zvijezde poput Bryanta, Jamesa, Anthonya i Wadea. Taj krug je u tom svijetu nedodirljiv, zvjezdice na NBA nebu će uvijek sjajiti, ali je samo pitanje kada će se jedna ugasiti ili nova pojaviti.
Odlaskom Birda, Magica i Jordana mnogi su strahovali da li će ti velikani dobiti dostojne zamjene, hoće li se pojaviti neki njihov klon, da li ćemo ponovno vidjeti igrača koji leti zrakom ispruženog jezika?
Naravno došle su nove zvijezde. Zvijezda sjevernica novog vala je bila u obliku Kobea Bryanta koji je najveći sinonim za NBA u ovom desetljeću. No, gore spomenuto društvo dobilo je novog člana.
Riječ je o najboljem strijelcu ovogodišnjeg regularnog dijela, igraču koji je sa svojom ekipom uspio napraviti najveći podvig u ovoj sezoni. Naravno, riječ je o Kevinu Durantu, po mnogima uz Kobea glavni konkurent LeBronu za ugrožavanje titule MVP-ja, no to je ipak druga tema.
21-godišnji košarkaš, rođen u Washingtonu je već u svojoj trećoj sezoni pokazao sav raskoš svog talenta. Prije dvije godine, na Oden’s draftu o njemu su pričali kao o dečku koji nema dovoljno snage za NBA svijet usprkos odličnim igrama na sveučilištu. Pisalo se o golobradom dečku koji svojom konstitucijom ne bi mogao braniti ni najslabijeg playa u tadašnje vrijeme.
U kruti svijet profesionalizma je tada ušao sa tek 85 kilograma, a igrao je na poziciji visokog krila. No, usprkos tome Durant je 2007. godine oborio sve moguće rekorde u NCAA svijetu pokupivši sve moguće nagrade za igrača godine, uključujući tri najvažnije; Sporting News Player of the Year, James Naismith Award i John Wooden Award.
Sa sveučilištem Texas odigrao je svih 35 utakmica, u njih 20 je upisao double-double učinak i zasluženo je bio dio finala u konferenciji Big 12. No, na Velikom plesu je ispao u drugom krugu izgubivši protiv USC-a. Sveučilišnu karijeru je završio sa prosjekom od 25,8 poena (preko 80% slobodna bacanja i preko 40% trice), 11,1 skokova, 1,9 blokada, 1,9 ukradenih lopti i 1,3 asistenciju po susretu.
Medijski je bio puno više zasjenjen nego njegov kolega Greg Oden kojem su već od srednje škole zapisali status prvog picka, buduće All-Star zvijezde. I ostao je zasjenjen sve do početka prve NBA sezone, kada su se nakon ozljede Odena i odlaska Allena i Lewisa iz Sonicsa sva svjetla uprla prema njemu. Sa tek 19 godina je već u 10. utakmici u NBA pokazao svoj pobjednički mentalitet. Sa zvukom sirene skinuo je Atlantu Hawksu, a ujedno i veliki dio tereta koji ga je gušio da mora opravdati svoj status i potvrditi da je riječ o košarkašu koji će obilježiti slijedećih 10-tak godina u NBA.
Durant je te godine odnio titulu za novaka godine ispred Ala Horforda, ali kritičari su i tada tražili dlaku u jajetu i pod povećalo pratili njegov nekonstantan šut. Naime, prvu sezonu je završio sa prosjekom od 43% šuta iz igre i 28,8% šuta za tri poena. U prosjeku je postizao 20.3 poena, 4.4 skoka i 2.4 asistencije u 80 odigranih utakmica. Međutim, Sonicsi su ostvarili omjer 20-62, što je bio najgori omjer u 41-godišnjoj povijesti kluba.
To je bio dodatan motiv za Duranta da još više proradi na svojoj igri, u najvećoj mjeri podigne svoju fizičku spremu. Tada mu je na pomoć skočio i Dwight Howard, ponudivši mu da preko ljeta zajedno rade na tjelesnoj spremi.
Godinu kasnije klub se seli u Oklahomu gdje su odlučili da će klub pisati novu povijest na leđima Duranta. Mora se istaknuti njegovo postignuće u toj godini, naime na utakmici između Rookiea i Sophmoresa, Durant je svojoj ekipi je donio pobjedu odigravši simultanku i pritom ubacivši čak 46 poena.
No, ova godina, ova sezona je njegova. Oklahomu City je doveo u playoff, uz malo sreće mogli su se probiti i do 6. mjesta. Na kraju su imali isti broj pobjeda kao i Blazersi i Spursi. Ali ljepše najave od Bryanta vs. Durant već u prvom krugu playoffa sigurno nismo mogli poželjeti.
Iako ima iza sebe tek tri regularne sezone odnosno ispred njega je prvo doigravanje, Durantu nije nepoznanica nositi se sa pritiskom. Jednom je izjavio: “Moj cilj je uništiti protivnika. Ne zanima me protiv koga igram, tko me drži, želim samo uništiti protivnika”. To bi na prvi pogled djelovalo podosta bahato, ali dapače, Durant je svojim radom, ponašanjem na terenu i izvan njega potvrdio da je riječ o skromnu igraču kojem je usađeno pobjeđivanje. Na njemu je sada da pokaže je li spreman uništiti najtvrđi orah, Crnu Mambu iz Los Angelesa.
Nabacao je više od 20 kilograma, ovaj Durant je u usporedbi sa onim iz prve godine neusporedljiv, riječ je o puno kompletnijem igraču koji može jednako dobro odigrati leđima prema košu, kao i jedan na jedan. Popravio je konstanost šuta, što potvrđuju i brojke. Primjerice trice je sa 28,8% podigao na 36,5%, a nikako se ne može zanemariti i 90% šuta sa crte slobodnih bacanja. Takav Durant sigurno se može jednakopravno nositi sa već načetim Kobeom.
Oklahoma ima igrača oko kojeg se isplati graditi ekipu, ima igrača koji će godinama biti u krugu najboljih, najvećih, igrača koji zna kako i što treba uraditi da se dođe do pobjede. Kevin Durant je napravio stepenicu više, više nije riječ o košarkašu koji se adaptira na novi svijet, o mladom igraču kojem fale iskustva, on je sa svojih tek 21 godinu ušao u svijetu najvećih zvijezda. No, najteže je preživjeti među najboljima, na Durantu je sada da potvrdi je li on onaj Najbolji među najboljima.
