Džeba: Uskoro kreće sveučilišno ludilo

March Madness, najpopularnije košarkaško natjecanje već kuca na vrata. Riječ je o zaključnoj fazi natjecanja za sveučilišnu košarku.

Nakon regularne sezone na rasporedu su konferencijski turniri, turniri koji daju sudionike March Madnessa. Riječ je o popularnom knock-out sustavu, gdje se ekipe poredaju s obzirom na njihov poredak u konferenciji. Prvaci konferencijskih turnira se automatsko plasiraju na March Madness, bez obzira na njihove igre u konferenciji. U prijevodu to znači da može i 12-plasirana, posljednja ekipa, s pobjedom protiv 5-plasirane ekipe se prvo probiti na konferencijski turnir, a onda u slučaju osvajanja turnira se probiti i na March Madness.

Utakmice u NCAA ligi se otvore s manje bitnim susretima, koji su dio ukupnog omjera ekipe, ali nemaju utjecaj na poredak u konferencijskom turniru. Znači u NCAA imamo:
- Predsezonske utakmice, prijateljske utakmice, koje nemaju nikakav utjecaj na sami rasplet ekipe u toj sezoni.

- Uvodne utakmice, utakmice koje se ubrajaju u konačni omjer ekipe zajedno s konferencijskim utakmicama.

- Nakon toga slijede konferencijske utakmice, znači susreti isključivo protiv škola iz iste konferencije. Svaka utakmica u konferenciji se ubraja u ukupni omjer, a ujedno je stvoren još jedan omjer – konferencijski omjer. U konferenciji su kao što smo spomenuli najčešće 12 ekipa.

-Nakon toga slijedi najbitniji turnir prije March Madnessa, odnosno turnir putem kojeg se ekipe mogu plasirati na March Madness. Knock-out sustav je po slijedećem rasporedu:
1 – 8/9
2 – 7/10
3 – 6/11
4 – 5/12

Važnost konferencijskih utakmica je u prvom redu zadržavanje dobrog ukupnog omjera, a u drugom redu na konferencijskom turniru (igra se sve na jednu pobjedu) imaš u prvom susretu prednost domaćeg terena. Polufinalni i finalni susreti se najčešće igraju na jednom mjestu, jednom kampu, a najčešće su organizatori favorizirane ekipe. Samo da spomenemo još da razigravanje primjerice 8-plasirane ekipe i 9-plasirane ekipe još nije riječ o konferencijskom turniru.

U NCAA imamo 33 konferencija, dok 6 njih se tretiraju kao TOP konferencije odnosno u Americi ih zove BCS. To su: Big 10, 12, ACC, Sec, PAC-10 i Big East. Ove godine je najjača konferencija Big 12 koju predvodi Kansas, a slijedi im i Baylor gdje igra naš Dragan Šekelja.

Te spomenute konferencije na March Madnessu imaju više predstavnika, dok ostalih 27 imaju običajno jednog predstavnika – prvaka konferencijskog turnira. U prosjeku imaju te BCS konferencije po 6 predstavnika, što znači 36 ekipa, odnosno ekipe iz tih konferencija popune polovicu mjesta na March Madnessu.

Dolazi i do neočekivanih rezultata na konferencijskom turniru gdje nižerazredne ekipe znaju pobjediti favorite, nositelje ekipa u konferenciji. To se primjerice dogodilo Gonzagi (koja je bila 1. u konferenciji, i na konferencijskom turniru se smatrala kao apsolutni favorit) koja je izgubila od St. Marya, ali zbog odlične sezone Gonzage mogu njihovi košarkaši s pravom računati na wild card, pozivnicu. Gonzaga je u konferenciji West Coast, koja daje isključivo jednog predstavnika, prvaka konferencijskog turnira, ali kao što smo rekli može doći do iznimki gdje favorizirane ekipe kiksaju na turniru i tako se mogu na March Madness probiti još samo s pozivnicom.

Gonzaga će zahvaljujući upravo dobrom overall ratingu, znači i dobrim igrama prije konferencijskih susreta i utakmicama u konferenciji, (vjerojatno) dobiti pozivnicu. U tom slučaju, utakmice koje smo spomenuli nekoliko redova više, znači susret prije konferencije, ipak imaju svoju vrijednost. Wild card se zaslužuje najčešće odličnim igrama tijekom cijele sezone.

Najbolje konferencije će završiti 14.3, dok neke konferencije su već završile s konferencijskim susretom i s tim su već neki sudionici March Madnessa poznati. O rezultatima konferencijskih turnira pročitajte ovdje.

Za kraj dodajmo da ćemo na March Madnessu imati i nekoliko predstavnika iz Lijepe Naše. Sigurni su Sandi Marcius (Purdue) i Dragan Šekelja (Baylor). Putem konferencijskog turnira proboj na MM će tražiti Ivan Peljušić (Northwestern), Filip Tončinić (Texas A&M-CC) te Zvonko Buljan i Marin Bavčević (TCU).

Sve o dolazećem March Madnessu ćete moči naravno naći i na vašem omiljenom portalu NBA-Croatia.com.