Franulić: Oden na prekretnici
Za prave NBA fanatike uvijek je bilo zanimljivo nabrajanje najvećih promašaja drafta, tema je to nebrojenih članaka u mnogim košarkaškim medijima, kako u nas, tako i u svijetu. I upravo u ovo vrijeme još jedan igrač je na najboljem putu da postane označen kao jedan takav promašaj. Neuspjeh je tim veći što je taj čovjek izabran kao prvi pick, a ne pomaže ni činjenica što je momčad koja ga je birala propustila dovesti Kevina Duranta, za kojega se u međuvremeno ispostavilo da je igračina.
Znamo svi da je Greg Oden doživo jednu od najgorih mogućih ozljeda u svijetu sporta i da je trebao čekati praktički godinu dana na svoju prvu profesionalnu utakmicu, no da li stvarno razlog njegovih jako neuvjerljivih igara leži samo u tome? Nisam siguran da je u pitanju samo ta strašna ozlijeda, jer tijekom prošle sezone, koju je odigrao u kontinuitetu, Oden jednostavno nije pokazao igre vrijedne izbora ni u lottery zoni (prvih 14 pickova), a kamo li opravdao epitet najboljeg igrača kojeg se moglo birati prije dvije godine. Razlozi za neuvjerljivost i nesigurnost koju Portlandov mladac iskazuje na parketu se mogu samo nagađati. Vrijeme će pokazati da li je u pitanju spora adaptacija na život i svijet profesionalne NBA košarke, problemi sa koncentracijom, izrazito neiskustvo ili nešto u ovom trenutku nedokučivo.
Oden je samo jedan u nizu igrača koji nije uspio opravdati velika očekivanja nametnuta već u prvoj profesionalnoj sezoni, ali povijest nas uči da još uvijek nije prekasno da se dogodi obrat u pozitivnom smislu. Njegova karijera se sada nalazi u stadiju kada se može razviti u dva dijametralno suprotna smjera. Oden može ponoviti ono što je već učinio na primjer Kwame Brown, i u idućih nekoliko godina utonuti u zaborav i biti spominjan jedino u kontekstu najvećih promašaja Blazersa (teško da će nadmašiti izbor Sama Bowiea prije Jordana ’84). Ali isto tako postoje šanse, po nekima manje vjerojatne, da će postati solidan klupski igrač, jedan od nositelja igre Blazersa, a jednog dana možda i All-star.
Nove informacije iz stožera Blazersa govore kako je Oden cijelo ljeto naporno trenirao, radio na fizičkoj pripremljenosti te smršavio desetak kilograma u želji da postane osjetno pokretljiviji igrač. Vidljivo je da Greg itekako želi opravdati očekivanja svojih poslodavaca jer su njegovi suigrači već više puta izjavili kako se Oden temeljito priprema za nove ovosezonske izazove. To je sigurno lijepo za čuti i ljudima na vrhu Trail Blazersa koji mnogo očekuju od mlade momčadi ove sezone. Naime, najbolja stvar kod cijele situacije s Odenom jest da je Portland i bez njegovih očekivanih igara dijelio drugi najbolji omjer Zapada prošle sezone. Netko logičan bi promatrajući situaciju sa strane zaključio da bi onda Blazersi uz poboljšanog Odena već ove sezone mogli imati startnu jedinicu za playoff. Bilo bi lijepo kada bi sve bilo tako jednostavno, ali nažalost nije. Pa ipak, činjenica je da će treneru McMillanu uz pravog Odena ipak biti lakše voditi momčad, a mogućnosti za rotaciju igrača pod košem će se dodatno produbiti. Solidni i konstantni Oden značio bi i konstantnost u igri Blazersa, i to ne samo za ovu sezonu nego i na dugoročnom planu.
U najljepšem, da ne kažem bajkovitom slučaju, Greg Oden postaje kamen temeljac igre kluba iz Oregona, donosi novu Blazermaniu u grad i odvodi svoju momčad do nekoliko naslova prvaka svijeta. Ključ cijele priče se nalazi u njegovim rukama, ili bolje rečeno glavi, i šteta bi bila za sve košarkaške fanove diljem svijeta da se njegovi snovi barem djelomično ne ostvare.
