Hawksi se spremaju na sezonu bez Horforda

Atlanta Hawksi su posljednje četiri sezone sudjelovali u doigravanju, a u posljednje tri su prošli prvu rundu. Pitanje je hoće li moći nastaviti uspješan niz nakon što je Alu Horfordu potvrđena ruptura velikog prsnog mišića.

U najboljem slučaju Horford će se vratiti pred kraj regularnog dijela sezone, ali njegov oporavak će možda potrajati i kroz cijelo doigravanje. “Nadam se da će se vratiti ranije”, kaže trener Hawksa Larry Drew. “Mislim da imamo talenta. Najviše me brine način na koji ćemo se nositi s ovom situacijom. Mislim da s ovim talentom i dubinom momčadi možemo ući u doigravanje. Moj zadatak će biti održati momke mentalno jakima. Ovo nije vrijeme za sažalijevanje.”

Zamjena za Horforda u početnoj petorci je veteran Zaza Pachulia, a osim njega jedini centar u momčadi je Jason Collins. Prije početka sezone Hawksi su odlučili popuniti momčad bekovima i novakom na poziciji krila Ivanom Johnsonom, umjesto da dodaju još jednog centra. “U sljedećih nekoliko dana ćemo sjesti i raspraviti o tome želimo li napraviti ikakav potez”, rekao je Rick Sund, glavni menadžer momčadi. “Moramo odlučiti hoćemo li ostaviti momčad kakva je, ili ćemo učiniti nekakav potez.”

Nositelji momčadi sada će biti All-Star bek Joe Johnson i talentirani krilni centar Josh Smith. “Još uvijek imamo dovoljno talenta da budemo elitna momčad konferencije”, rekao je Johnson. “Jasno nam je da jedan čovjek ne može učiniti sve, moramo vjerovati jedan drugome. Morati ćemo se malo više potruditi da nadoknadimo gubitak.”

Hawksi su uvjerljivo pobijedili Bobcatse u svojoj prvoj utakmici bez Horforda rezultatom 111:81. Pachulia je u utakmici ostvario 10 poena i 10 skokova, Smith je imao 30 poena i 13 skokova, a Johnson je uz 23 poena dodao i 7 skokova te 8 asistencija.