PROFIL: Paul Pierce

Paul Pierce u NBA je stigao nakon 3 godine provedene na sveučilištu Kansas gdje je igrao pod vodstvom slavnog NCAA trenera Roya Williamsa. Bio je vođa momčadi s kojom je proveo tri godine i za koju je prosječno zabijao 16,3 koševa po utakmici. Stekao je reputaciju jednog od najboljih igrača u ‘Big 12′ konferenciji gdje je 2 puta izabran i za MVP-a.

U NBA stiže kao 10. pick na draftu 1998. i oblači dres Boston Celticsa koji nosi do danas. Od samog početka karijere izborio se za mjesto startera i u prvoj sezoni postizao 16,5 koševa uz 6,4 skoka. Iako je odigrao samo 48 utakmica izabran je najbolju rookie petorku. U sljedećim sezonama zajedno s Antoineom Walkerom bio je predvodnik Celticsa koji su proživljavali najteže trenutke u dugoj povijesti kluba.

2000. godine Pierce je gotovo izgubio život kad je tijekom noćnog izlaska čak 11 puta izboden nožem od čega se ipak oporavio. Značajan uspjeh stigao je tek 2002. godine kad su Celticsi prvi put u 7 godina ušli u playoff i odmah dogurali do finala Istoka u kojem su bolji bili Kiddovi Netsi. Iako Celticsi nisu imali velikog uspjeha, Pierce se isprofilirao u jednog najboljih i najpouzdanijih igrača u NBA ligi postavši vrhunski strijelac koji je 5 sezona postizao 25 ili više koševa u prosjeku.

Nagrada je stigla prije početka sezone 2007-08 kada u Boston dolaze Ray Allen i Kevin Garnett. Celticsi predvođeni Velikom trojkom pobjeđuju u čak 66 sezonskih utakmica demonstrirajući borbenost, požrtvovnost i nesebičnu igru njihovih najvećih zvijezda. U playoff ulaze kao najveći favoriti za naslov i nakon teških okršaja s Atlantom (4-3), Clevelandom (4-3) i Detroitom (4-2) stižu do finalne serije sa starim rivalima Los Angeles Lakersima koje pobjeđuju 4-2, a Pierce odnosi titulu MVP-a finala. Sezonu nakon toga Celticsi su opet jedni od glavnih favorita za naslov, ali, oslabljeni ozljedama njihovih najvažnijih igrača, ispadaju u polufinalu Istoka od kasnijih finalista Orlando Magica predvođenih Dwightom Howardom.

U sezonama koje dolaze Paul Pierce će zasigurno s Allenom i Garnettom još nekoliko puta jurišati na naslov NBA prvaka ukoliko ih ozljede zaobiđu. Za igrača koji je čitavu karijeru proveo noseći najslavniju NBA franšizu na svojim leđima svaka sljedeća sezona bit će užitak u usporedbi s mučenjem koje je prošao na početku karijere. Osvojenim naslovom, titulom MVP-a finala i prije svega vjernošću dresu Kelta The Truth je već osigurao mjesto među legendama kluba iz Bostona, a svoje nasljeđe još samo može podebljati novim naslovom prvaka.

Paul Pierce (Boston Celtics)

Utakmice – 817
Koševi – 22,9
Skokovi – 6,3
Asistencije – 3,9