Analiza drafta: Denver Nuggets

Denver je uz Oklahomu vjerojatno najpotentnija ekipa Zapada, iako u svojem rosteru trenutačno nema zvijezde kao što su Kevin Durant i Russell Westbrook, svi igrači veoma dobro znaju kako je to igrati uz jednu.

Osam godina trpjeli su Carmela Anthonya, koji je bez problema mogao zabiti 30 ili više koševa, ali je trošio previše lopti i uopće nije igrao obranu. Igra se vrtjela oko njega, što je dozlogrdilo suigračima pa i treneru Georgeu Karlu i svima je bilo lakše kad se “Melodrama” završila. Mnogi su se pitali što će biti s Nuggetsima, tko će preuzeti ulogu vođe momčadi, kako će izgledati njihova igra bez Carmela, tko će postati glavni scorer u momčadi i slično. Nuggetsi su sve iznenadili svojom igrom nakon odlaska glavne zvijezde, očito je porasla kemija u momčadi, svi mediji su počeli pričati u renesansi u njihovoj igri, pogotovo obrambenom dijelu, budući da su konačno imali 5 igrača koji su igrali obranu nasuprot četiri dok je Melo bio tamo.

U prvih 10 utakmica nakon odlaska Anthonyja Nuggetsi su pobijedili 8 puta, smanjili odlazak protivničkih igrača na liniju za slobodna bacanja za 23% i povećali postotak uspješnosti obrambenog skoka na gotovo 80% (bili su jedno vrijeme izjednačeni s Magicom koji je tu predvodio ligu sa 77%). Ušli su u doigravanje i ispali u pet utakmica, ali treba napomenuti da su 3 utakmice izgubili s razlikom od 3 koša i to od Oklahome koju su s onakvim Durantom i Perkinsom mnogi vidjeli u finalu Zapada, no bio je tu i Westbrook koji je realno debelo podbacio  u doigravanju, naročito protiv Memphisa.

Nije na odmet spomenuti niti to da ukoliko Nuggetsi odluče nabaviti neku zvijezdu, to im ne bi trebao biti problem, jer na rang listi iznosa koji će NBA momčadi potrošiti na plaće svojih igrača iduće sezone, oni drže posljednje mjesto sa nešto manje od 29 milijuna dolara. Najplaćeniji igrač im je novopridošli Andre Miller sa nešto manje od 8 milijuna dolara za iduću sezonu, a 2012. ionako postaje free agent te ga se Nuggetsi mogu riješiti i pokloniti više povjerenja Tyu Lawsonu ili jednostavno uzeti nekog drugog.

NBA draft 2011. :

22. izbor – Kenneth Faried
26. izbor – Jordan Hamilton
56. izbor -  Chukwudiebere Maduabum

Kenneth Faried, 21-godišnjak s Morehead Statea, trebao bi dodatno ojačati Nuggetse  prvenstveno svojim skokovima i srčanošću. Postao je legenda škole i konferencije, sa 13 skokova u prosjeku po  utakmici i na svojoj sophomore i junior godini te dvoznamenkastim brojem koševa tijekom sve tri godine na sveučilištu.

U svojoj sveučilišnoj eri koja je trajala od 2007. do 2011. postao je najbolji skakač u povijesti još od Roberta Parisha u razdoblju od 1972. do 1976. te je sa svoja 1673 skoka u četiri sezone prestigao velika NBA imena poput Elvina Hayesa, Wesa Unselda,  Tima Duncana i Billa Russella.

Farieda uspoređuju sa Paulom Silasom, trenutnim trenerom Charlotte Bobcatsa, koji je tijekom svoje sveučilišne karijere sakupio 1751 skok i još 12 357 u NBA ligi, uglavnom dok je igrao za Boston Celticse. Silas je također zabio i više od 10 000 koševa u NBA-u, a ukoliko nastavi igrati kao i na sveučilištu, ni Fariedu ne ginu takve brojke.

Jednu od boljih utakmica svoje dosadašnje karijere Faried je odigrao na ovogodišnjem March Madnessu, kad je njegov Morehead State, odnosnom uglavnom on sam sa 17 skokova i blokiranim šutom, čime je osigurao pobjedu, izbacio favorizirani Louisville. U sljedećoj fazi natjecanja, protiv Richmond Spidersa, kojima se cijeli gameplan svodio na to da zaustave Farieda, on je ipak u porazu uspio skupiti 13 skokova. Nakon utakmice, Faried je pričao o tome koliko je volio Bullse iz Jordanove ere i kako nije idolizirao niti Jordana ni Pippena već Rodmana s kojim ga već zasluženo uspoređuju.

Kad se već činilo da su Nuggetsi izborom Farieda gotovi što se tiče izbora u prvoj rundi, na scenu je stupio njihov GM Masai Ujiri. U trostrukoj razmjeni u koju su osim Nuggetsa bili uključeni i njihovi divizijski rivali Portland Trailblazersi te novopečeni prvaci NBA-a Dallas Mavericksi,  Mavericksi su izabrali Jordana Hamiltona te ga poslali u Portland koji ga je zatim zajedno s veteranskim razigravačem Andreom Millerom proslijedio u Denver, a suprotnim smjerom je otišao Raymond Felton, dok je Rudy Fernandez otišao iz Portlanda put Dallasa.

Nuggetsi su tako završili s Hamiltonom, koji će u početku dijeliti vrijeme na parketu s Wilsonom Chandlerom, a kasnije će biti njegova zamjena ukoliko ih on napusti budući da će postati zaštićeni slobodni igrač, no teško da će ga htjeti zadržati u Denveru sad kad imaju igrača sa veoma sličnim setom vještina, samo 4 godine mlađeg. Hamiltonu je prirodna pozicija “trojka” kao i Chandleru iako je na sveučilištu dosta igrao i “dvojku”.

Mana mu je to što nema prodor prema košu iako je atletičan te još uvijek previše voli uzimati nemoguće šuteve, što je navika koja mu je ostala još iz srednje škole gdje je toliko dominirao da si je mogao dopustiti bilo što. U Big 12 mu to i nije prolazilo te se je malo opametio, no još uvijek ne traži kontakt i veoma rijetko dolazi na liniju slobodnih bacanja koja baca sa učinkovitošću od 78% , posjeduje brz izbačaj i povjerenje u svoj šut, može pogoditi NBA tricu, a trebao bi poraditi na izboru šuta, kontroli lopte i brzini u obrani . Vertikalni skok mu je dobar sa 32 inča, u skokovima u svojoj momčadi je završio drugi, odmah iza Tristana Thompsona koji je pomalo neočekivano završio kao četvrti izbor i otišao u Cleveland.

Ukoliko malo dobije na brzini i eksplozivnosti, počne dolaziti u reket i skakati, Nuggetsi će u njemu pronaći dostojnu zamjenu Chandleru, a nastavi li raditi na šutu, ima potencijala postati jedan od boljih wing scorera u ligi.

Nigerijac Chukwudiebere Maduabum, koji je vjerojatno pobjednik natjecanja u težini izgovaranja imena na ovogodišnjem NBA draftu, prvotno je izabran od strane Lakersa, no veoma brzo je prebačen u Nuggetse za budući izbor druge runde. Maduabum je odigrao tri utakmice za NBA razvojnu momčad Bakersfield Jam u kojima je u 20 minuta iz četiri šuta zabio ravno dva koša, zabilježio je i jedan skok te tri bloka. Na svojem Facebook profilu sebe opisuje kao 30% normalnu i 70% ludu osobu. Što reći na sve ovo, očito se netko iz uprave dosjetio da bi Chrisu Andersenu dobro došlo društvo, jer bi netko priseban teško izabrao ovakvog igrača samo iz košarkaških razloga.

Igrači pod ugovorom :

Braniči: Ty Lawson, Andre Miller
Krila: Danilo Gallinari
Krilni centri i centri: Timofey Mozgov, Kosta Koufos, Chris Andersen, Al Harrington

Slobodni igrači:

Zaštićeni: Arron Afflalo, Wilson Chandler, Gary Forbes
Nezaštićeni: Melvin Ely, Kenyon Martin,  Nene Hilario, J.R. Smith