Portland: Najveća briga zdravlje igrača

Portland Trailblazersi nemaju poput nekih ekipa probleme s manjkom igrača pod ugovorima, nego glavna briga im je koljena Grega Odena te uporaba amnesty klauzule na Brandonu Royu, zbog njegovog ogromnog ugovora koji im remeti cap space, a prilično je očigledno da ga neće ispuniti na zadovoljavajući način. Dobro stoje na svim pozicijama, osim centra, no postoji nekoliko igrača na rosteru koji mogu konkurirati za tu poziciju, ali najsretnije bi rješenje bio Oden, ukoliko ostane zdrav.

Zaštićeni:
Patrick Mills, Greg Oden

Greg Oden participirat će u aktivnostima u trening kampu, no vjerojatno neće igrati do siječnja zbog manjka kondicije potrebne za igru na najvišoj razini. Oden je zaštićeni slobodni igrač, ovo mu je posljednja sezona pod ugovorom po kojem su mu Blazersi dužni nešto manje od 9 milijuna dolara, a očito je da mu budućnost u NBA ligi ovisi o predstavama koje će pružiti u nadolazećoj sezoni, jasno je da ukoliko ne zadovolji ili se ozljedi, nema teorije o produženju ugovora, jer nakon što je već tri sezone završio prerano zbog ozljede, sigurno su i njegovi najveći navijači već na rubu strpljenja da vide može li opravdati status prvog izbora na draftu 2007. i izjavu Stevea Kerra u prosincu 2006., dok je još igrao za Ohio State, kako je on “once in a decade player”. Do sada se nažalost po Blazerse pokazao samo kao još jedan od draft busteva kojim njihova povijest ne oskudijeva.

Patty Mills zamijenio je sjeverozapadnu diviziju NBA lige sa Xinjiang Flying Tigers, momčadi iz sjeverozapadne Kine. Iako njegov ugovor nema klauzulu povratka u NBA po završetku lockouta to za Blazerse neće predstavljati velik problem budući da imaju i više nego dovoljno adekvatnih zamjena za njega.

Nezaštićeni:
/

Zanimljivo, Portland nema niti jednog nezaštićenog slobodnog igrača.

Pod ugovorom:
Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, Gerald Wallace, Marcus Camby, Greg Oden, Raymond Felton, Wesley Matthews, Nicholas Batum, Luke Babbitt, Elliott Williams, Patrick Mills, Armon Johnson

Nicholas Batum, koji je lockout kompenzirao solidnim partijama u francuskom Nancyju, vjerojatno će riješiti pitanje svojeg statusa u Blazersima na najbolji mogući način za njega i momčad, višegodišnjim produženjem ugovora. Predsjednik Larry Miller rekao je da intenzivno rade na tome, a Batum je potvrdio i rekao da mu se jako sviđaju grad, navijači i suigrači te da svakako želi ostati.

Armon Johnson koji iduće godine postaje zaštićeni slobodni agent, ovu sezonu vjerojatno će odraditi na klupi budući da s razigravačima Blazersi dobro stoje, ili će ga ponovno poslati na kaljenje u Idaho Stampede.

Chris Johnson vratio se u Portland pun samopouzdanja nakon što je u sa ekipom Leones de Santo Domingo tijekom lockouta osvojio svoj prvi košarkaški naslov – naslov prvaka Dominikanske Republike. Sam kaže kako nije trebao puno zabijati, već samo skakati i blokirati, a sličnu filozofiju planira prenijeti i u dres Blazersa u novoj sezoni: “Žele (Blazersi) da donesem energiju, da budem “big guy” poput Tysona Chandlera, blokiram i skačem, budem što agresivniji u tim aspektima igre i naučim par post poteza.” Johnson se očito želi nametnuti navijačima ali i Nateu Mcmillanu kao rezerva za Grega Odena, što mu ne bi trebalo predstavljati problem ukoliko poboljša svoju statistiku od prošle sezone kada je prosječno bilježio 2,4 koša i 2,3 skoka po utakmici.

Rayomond Felton, doveden iz Nuggetsa kao zamjena za Andrea Millera, još je jedan Trailblazer koji na ljeto iduće godine postaje nezaštićeni slobodni igrač. Od Feltona se minimalno očekuje da pruža utakmice po kvaliteti jednake onima koje je igrao u Knicksima, a nakon što je doveden, Nate Mcmillan je izjavio kako misli da će u Blazersima dodatno napredovati i kroz dogledno vrijeme igrati najbolju košarku svoje karijere tako da je izgledno da će karijeru i nakon ljeta iduće godine nastaviti u Rip Cityu.

Luke Babbitt i Elliot Williams su dvojica igrača koji do sada nisu igrali veliku ulogu u momčadi Blazersa, a teško da će po nečemu “iskočiti” ove sezone. Babbitt je po drugi puta vraćen u Idaho Stampede, dok je Williams prošlu sezonu okončao prerano ozljedom koljena, a ove sezone, mogao bi eventualno nadomjestiti Rudyja Fernandeza u rotaciji, u prijevodu, ulazak s klupe, poneka trica, atraktivna asistencija Wallaceu ili nekome pod košem i dobar odnos s navijačima.

Earl Barron još je jedan centar u rosteru Blazersa, no upitno je koliko će dugo ostati s njima budući da relativno često mijenja klubove, a također se naigrao u development ligi, što obično i nije znak kvalitete.

Pridošlice s ovogodišnjeg drafta, dva su beka, Jon Diebler i Nolan Smith, s Ohio Statea i Dukea. Smith je posljednju sezonu na sveučilištu odigrao kao zamjena za ozlijeđenog Kyriea Irvinga i nije razočarao, mogao bi imati prednost pred Dieblerom kao backup opcija za Feltona, no obojica se tek moraju dokazati.

LaMarcus Aldridge i Gerald Wallace, dva su trenutno najbitnija igrača ove franšize, no Aldridge je ipak odigrao zapaženiju ulogu i po mnogima je zaslužio mjesto u All-Star momčadi Zapada ove godine, no nekako je cijelo vrijeme bio “ispod radara”. Wallace je došao iz Bobcatsa u drugom dijelu sezone i više – manje je opravdao očekivanja. Na kraju, Wesley Matthews, najbolji šuter momčadi, koji je redovito upisao dvoznamenkasti broj poena, ima dobru ruku, zavidan postotak šuta za 3 poena – 41%, mjesto u momčadi dobio je odsustvom Roya, a zacementirao ga je konstantno dobrim izvedbama tijekom cijele sezone.

Kandidat za otpis:
Brandon Roy

Brandon Roy, uz Grega Odena, vlasnik najpoznatijih koljena NBA lige zbog kojih će Blazersi najvjerojatnije na njemu iskoristiti amnesty clause, jednu od novotarija novog kolektivnog ugovora. Ima još 4 godine ugovora tijekom kojih bi uprihodio nešto više od 68 milijuna dolara, no “koliko para toliko muzike” nažalost po navijače Blazersa ovdje nije primjenjivo, zbog gore navedenih koljena koja su toliko istrošena da ne bi mogao izdržati neku značajniju minutažu u 66 utakmica i mogućem doigravanju. Uz pametan menadžment vremena provedenog na terenu, vjerojatno bi mogao pružiti nekoliko četvrtina au pair posljednjoj iz četvrte utakmice ovogodišnjeg doigravanja protiv Mavericksa kad je zabio 18 poena, vrativši tako Blazerse iz deficita od 23 koša i dovevši seriju u egal. Vjerojatno nema analitičara koji bi mogao predvidjeti u kakvom će stanju biti za 3 godine, no ukoliko ga se Blazersi riješe, karijeru bi mogao nastaviti u Warriorsima koji su pokazali zanimanje.

Objektivno, Blazersi mogu parirati Thunderu kao pretendenti za osvajanje sjeverozapadne divizije, sve dokle su im glavni igrači zdravi. Imaju realne šanse za doigravanje, a ukoliko se riješe Roya i to se ne osjeti na rezultatima, kao što se nije ni prošle sezone, oslobodili bi si salary cap za dovođenje nekog zvučnijeg pojačanja u budućnosti. Naravno, u ovoj diviziji su još i Nuggetsi kao trenutno vjerojatno najnesređenija momčad ali i momčad koja je najmanje opterećena ugovorima igrača te Timberwolvesi, koji su prenatrpani osrednjim igračima na poziciji krila, razigravača i centara, no uvijek ih je zanimljivo gledati, a ostaje vidjeti kako će novi trener Rick Adelman posložiti njihov roster i uklopiti u njega novopridošle Derricka Williamsa i Rickyja Rubia.