North Carolina ostala bez March Madnessa

Šest dana prije početka March Madnessa polako dobivamo popis njegovih sudionika. Među njima neće sigurno biti Zvonko Buljan i Marin Bavčević sa sveučilišta TCU, te Filip Tončinić, igrač Texas A&M-CC-a. Suprotno od njih, nade za proboj na March Madness je zadržao Ivan Peljušić, igrač Northwesterna.

Syracuse izgubio od Georgetowna
Syracuse je već sigurni sudionik zaključne faze natjecanja, ujedno i nositelj konferencije BIG 12. Njihova ležerna igra protiv Georgetowna koji je isto tako već među 65 najboljih, jučer je privukla najviše medijske pažnje.

U 6 sati popodne po našem vremenu, svi koji imaju mogućnost gledanja ESPN America mogli su pratiti taj četvrtfinalni dvoboj. Wes Jones (na slici) i Andy Rautins su za Syracuse kombinirano pogodili 7 trica. Upravo s tim su oružjem uništavali gostujuću ekipu koja je svoju igru najčešće bazirala pod košem. Greg Monroe (15 poena, 10 skokova, 7 asitencija) i Austin Freeman (18 poena) su bili glavni igrači u preokretu Georgetowna koji se četiri minute prije kraja odlijepio na nedostižnu razliku. Najbolji strijelac je na kraju bio igrač Chris Wright (Georgetown) koji je zabio 27 poena, a njih 17 je postigao u prvih deset minuta drugog dijela susreta.

Georgetown će se zahvaljujući toj pobjedi u polufinalu odmjeriti s Marquette. Za kraj o obavijesti iz konferencije Big East dodajmo da su čak tri nositelja (spomenuti Sycacuse, glavni nositelj) te Pittsburgh (drugi) i Villanova (četvrti) svi doživjeli poraze u četvrtfinalu. Najveći razlog tome možemo pripisati odmaranje glavnih igrača za nadolazeći March Madness.

North Carolina neće braniti naslov
Prije nego prođemo na igre naših predstavnika moramo nekoliko rečenica posvetiti aktualnim prvacima lige, koji sigurno neće tu titulu braniti i ove godine. Porazom protiv Georgia Tech nisu se uspijeli ni plasirati na konferencijski turnir, već su kao 10-plasirana momčad u razigravanju izgubili rezultatom 62:58. Time je Roy Williams na klupi Tar Hellsa prvi put ostao bez zaključane faze natjecanja. Tužno, ali istinito da sveučilište koje je dalo jednog Michaela Jordana neće biti na March Madnessu.

Ivan Peljušić i dalje u igri za March Madness
Peljušić, igrač niskog posta, gdje Northwestern ima buduću NBA zvijezdu, Johna Shurnu, te ujedno i perspektivnog Mikea Capoccija nije ni za očekivati da bi Zadranin dobio veću priliku, ali u veoma bitnoj utakmici protiv Indiane, bilježit će se jedan skok Hrvata u jednoj minuti. Nowrthwestern je u razigravanju konferencije Big Ten pobijedio Indianu, a njihov sljedeći protivnik će biti danas moćni Purdue gdje igra i naš Sandi Maricus.

Uz Peljušića još jednu pobjedu ali i garbage time je obilježio Dragan Šekelja. Njegov Baylor je očekivano u četvrfinalu svladao Texas, končani rezultat je bio 86:67, ali s obzirom da je Baylor već sigurni sudionik March Madnessa taj rezultat nema veće važnosti. Danas će se Baylor sudariti s Kansas Stateom, a ukoliko pobjede njih u velikom finalu konferencijskog turnira mogli bi dobiti trenutno najjaću ekipu u NCAA – Kansas.

Za kraj još dvije tužne priće. Zvonko Buljan je u porazu TCU-a u prvom krugu konferencijskog turnira protiv BYU-a odigrao 37 minuta, za 5 poena, 8 skokova i 3 asistencija, ali premalo za iznenađenje. Time su Buljan i sugirač Marin Bavčević završili s ovom NCAA sezonom. Ista sudbina je spopala i Filipa Tončinića koji nije uspio napraviti veću senzaciju u dresu Texas A&M-CC-a. Zapišimo samo još da je Tončinić odigrao 8 minuta za 3 poena protiv SF Austina.

Škole koje su već osvojile konferencijske turnire
St. Mary’s – West Coast
North Texas – Sun Belt
Oakland – Summit
Wofford – Southern
Murray State – Ohio Valley
Rovert Morris – Northeast
Northern Iowa – Missouri Valley
Siena – MAAC
Cornell – Ivy League
Butler – Horizon
Old Dominion – Colonial
Winthrop – Big South
Montana – Big Sky
E. Tennessee State – Atlantic Sun