NBA liga svoje poklone ne ostavlja pod borom nego u obliku pet sjajnih utakmica koje će večeras biti odigrane. Osim toga, tri od njih započet će prije ponoći, tako da će i fanovi iz Europe imati priliku uživati u sjajnim dvobojima. Sve će utakmice biti iznimno uzbudljive, no ipak se izdvajaju dvoboji Lakersa i Knicksa te Heata i Thundera.
Brooklyn Nets (14-12) – Boston Celtics (13-13) 18.00
Fantastičan božićni program u NBA ligi otvorit će dva rivala na Istoku, Brooklyn Netsi i Boston Celticsi. Obje ekipe su se nadale kako će u ovom dijelu sezone imati nešto bolji omjer, no ipak je realnost takva kakva jest. Netsi imaju velik broj novi igrača i još traje njihova prilagodba, a često i pojedinci zbog lakših ozljeda propuste po nekoliko utakmica. Za danas pak problema s ozljedama nemaju i svi bi trebali biti spremni. Slavljem protiv 76ersa 95:92 u prošloj utakmici prekinuli su niz od 3 poraza, a najviše zasluge ima Joe Johnson koji je ubacio 22 poena. Celticsi pak imaju više problema s ozljedama te su za nastup upitni Bradley, Barbosa i Green, dok Wilcox sigurno neće igrati još neko vrijeme. Zbog toga su iz razvojne igre doveli Jarvisa Varnada, koji slovi za sjajnog skakača i blokera. Boston je upisao 4 poraza u zadnjih 5 utakmica te se ipak vidi da je nositelje igre (Pierce i Garnett) sustigao “zub vremena”. U posljednjoj utakmici svladali su ih Bucksi 99:94 unatoč sjajnoj utakmici Piercea koji je ubacio 35 poena uz 12 skokova i 5 asistencija.
Prednost ipak dajemo Netsima koji su u nešto boljoj formi i na domaćem terenu.
Možemo nadodati i kako je ovu utakmicu moguće besplatno pogledati putem League Passa, a sve što je potrebno je registrirati se ovdje.
Los Angeles Lakers (13-14) – New York Knicks (20-7) 21.00
Ako se nas pita, Lakersi nisu mogli izabrati bolji trenutak da se priberu i počnu igrati nešto bolje. Alarm za uzbunu se davno upalio, a u utakmicu s Knicksima Lakersi ulaze s 4 pobjede za redom. I ne samo to, u ovom božićnom spektaklu će igrati u punom sastavu nakon što se nakon 24 utakmice vratio Steve Nash, a vratio se i Pau Gasol. Znamo da će Kobe Bryant i danas odigrati vrhunsku utakmicu, koja će mu biti ukupno 15. koju je odigrao na Božić, s čime će postaviti novi rekord. S druge strane ih čeka momčad koja igra izvrsno ove sezone. Predvođeni Carmelom Anthonyjem, Knicksi će pokušati u gostima nastaviti ono što su već započeli prije 2 tjedna u New Yorku. Knicksi su tada na svom parketu svladali Lakerse rezultatom 116:107. Za New York će ovo biti 48. božićna utakmica, te time postavljaju novi rekord, baš kao i Kobe. Carmela smatraju velikim kandidatom za MVP nagradu, pa se zato mora posebno dokazati u ovakvim utakmicama.
U sudaru 2 najbolja strijelca lige (Bryant i Anthony), laganu prednost ćemo dati gostima, iako se napokon kompletni Lakersi neće lako predati.
Miami Heat (18-6) – Oklahoma City Thunder (21-5) 23.30
Dvoboj prvaka i finalista iz prošle sezone, te po mnogima utakmica sezone. Miami je sjajan na domaćem parketu (13-2) te su u nizu od 4 uzastopne pobjede. Standardno sjajno igra LeBron James koji je prvo ime ekipe u gotovo svakoj utakmici, a tako je bilo i u posljednjoj kada su svladali Utah rezultatom 105:89. James je ubacio 30 poena, uz 9 skokova i 7 asistencija. Chris Bosh propustio je tu utakmicu zbog gripe, no protiv Thundera bi se trebao vratiti na parket. Niz od 12 uzastopnih pobjeda Thundera je prekinut kod Minnesote, koja je bila bolja od Oklahome rezultatom 99:93. Durant (33 poena, 7 skokova, 6 asistencija) i Westbrook (30 poena, 11 skokova, 9 asistencija) odradili su svoje, no nije bilo više raspoloženih igrača. Nedostajao im je Kevin Martin zbog ozljede kvadricepsa, a još nije poznato hoće li večeras igrati. Sve u svemu očekuje nas fantastičan dvoboj u kojem ćemo uživati od prve do posljednje sekunde, a sve oči bit će uperen u dvoboj dvojice ponajboljih košarkaša današnjice – LeBrona Jamesa i Kevina Duranta.
Pobjeda možete otići na obje strane, no ipak ćemo prednost dati Miami Heatu, dok će se eventualni izostanak Martina kod Oklahome dosta osjetiti.
Chicago Bulls (15-11) – Houston Rockets (14-12) 02.00
Dvoboj ekipe koja je treća najbolja u ligi po primljenim poenima (Chicago) i prva u postignutim poenima (Houston). Bullsi igraju prema očekivanjima u dosadašnjem dijelu sezone, obrana je odlična, dok napad “šteka”. Najveći razlog toga je izostanak Derricka Rosea, njihovog najboljeg igrača za kojeg je upitno hoće li uopće zaigrati ove sezone. Bullsi su u posljednjoj utakmici poraženi od Hawksa 92:75, a najviše oslikava podatak da nisu imali igrača koji je postigao preko 11 poena. S takvim napadom se ne mogu nositi s ekipama iz vrha obje konferencije. Rocketsi postižu najviše poena i bit će ovo pravi test za njih da pokažu što mogu protiv vrhunskih obrana. U sjajnom su nizu od tri pobjede, u kojem su svladali Knickse, 76erse i posljednje Grizzliese. Ta pobjeda je ostvarena rezultatom 121:96 što pokazuje da oni mogu igrati protiv najboljih. Sjajan je bio James Harden s 31 poenom, za što je potrošio samo 13 šuteva iz igre. Solidne partije uz njega pružili su još Jeremy Lin, Marcus Morris i Omer Asik, a kada svi oni dobro igraju jako ih je teško zaustaviti.
Ovdje ćemo prednost dati gostima iz Houstona koji igraju sjajno u posljednje vrijeme i mislimo da će njihov napad biti jači od obrane Bullsa.
Los Angeles Clippers (21-6) – Denver Nuggets (15-13) 04.30
Nakon što im “susjedi” Lakersi završe dvoboj s Knicksima, Clippersi će pokušati nastaviti svoj rekordni niz pobjeda i produžiti ga na 14 pobjeda. U tom periodu su pobjeđivali vrlo uvjerljivo, točnije uz prosjek od oko 15 koševa razlike. Ono što ovu momčad izdvaja od ostatka Zapada (osim eventualno Thundera i Spursa) je širina njihove klupe, pa Blakeu Griffinu i Chrisu Paulu s klupe pomažu Jamal Crawford, Matt Barnes i Eric Bledsoe. Za njih bi idealan božićni poklon bila pobjeda i nastavak njihovog povijesnog niza, a hoće li uspjeti vidjet ćemo u ranim jutarnjim satima. Denver je jedna od najmlađih momčadi lige, a utakmica s Clippersima će biti veliki izazov za Kennetha Farieda, Andrea Iguodalu, JaValea McGeeja i ostale. Momčad u prosjeku koševa predvodi Danilo Gallinari, a važan dio napada je i Ty Lawson. Denver nije bez šanse, ali uzevši u obzir snagu domaćina, a i činjenicu da Denver ima omjer 0-3 u svojim božićnim gostovanjima, jasno tko je favorit večeras.
Prednost dajemo Clippersima zbog boljeg rostera i prednosti domaćeg terena.