U Atlanti je prvoplasirana momčad Istoka izbjegla eliminaciju iz daljnjeg natjecanja te osigurala odlučujuću, sedmu utakmicu u svojoj Philadelphiji.
ATLANTA – PHILADELPHIA 99:104 (3-3)
Sa po 24 poena ‘Sixerse’ su do pobjede vodili Tobias Harris koji je u posljednjih 13 sekundi ubacio sva četiri slobodna bacanja te Seth Curry koji je trice gađao 6/9. Upravo je Curry početkom drugog poluvremena bio i ključ preokreta:
a novom odličnom izvedbom u doigravanju barem se donekle približio slavnom bratu Stephu.
Joel Embiid je dodao 22 poena uz 13 uhvaćenih lopti, a Tyrese Maxey 16 poena uz 7 skokova.
S druge strane, Trae Young je odigrao sjajno prvo poluvrijeme u kojemu je njegova momčad konstantno bila u vodstvu. Pogađao je lider ‘Jastrebova’ i ‘sa parkinga’:
ali je u drugom dijelu njegova predstava ipak bila nešto slabija od one iz prvog. Na kraju je utakmicu završio sa 34 poena i 12 asistencija., a najbliži su mu bili Kevin Huerter (17p-11s) i Danilo Gallinari (16p).
‘Sixersi’ su treću četvrtinu otvorili sa četiri pogođene trice i serijom 12-0 stigli do vodstva 59:51, nešto kasnije i do najvećih +11 (68:57). Međutim, ipak nisu uspjeli izbjeći dramu koja je kulminirala dvije minute prije kraja kada je Young novom tricom smanjio na 94:93. S jednim Embiidovim ubačajem iz polja i osam pogođenih bacanja, gosti su ipak stigli do željenog cilja – povratka serije u Philadelphiju.
L.A. CLIPPERS – UTAH 131:119 (4-2)
Drastične promjene u odnosu snaga na parketu ‘Staples Centra’ noćas su se događale u šestom, ujedno i posljednjem okršaju Clipersa i Jazza. Nakon ravnopravnih početnih 12 minuta (31:33), gosti iz Salt Lake Cityja su u drugoj četvrtini dominirali i odjurili na velikih +22 (72:50). Međutim, nakon odmora je uslijedio potpuni preokret. Domaći su do kraja treće dionice uspjeli gotovo anulirati ogroman zaostatak (91:94) da bi u završnoj četvrtini zadali i konačan udarac velikom rivalu uspjevši čak i izbjeći neizvjesnu završnicu.
Time je okončana izuzetno zanimljiva serija koja je posebno bila interesantna hrvatskih ljubiteljima košarke. Plasman Clippersa u finale Zapada ujedno znači i da će izabranici Veljka Mršića u Splitu biti jači za Bojana Bogdanovića, dok u olimpijskim kvalifikacijama neće nastupiti Ivica Zubac.
Bogdanović je svoju posljednju utakmicu sjajno odigranog playoffa zaključio sa 14 poena uz šut iz igre 5/11 (trice 4/8), a imao je i 4 uhvaćene lopte. Zubac je igrao malo, svega 6 minuta, i nije se upisao u strijelce.
Clippersi, kojima je ovo prvo konferencijsko finale u 51-godišnjoj povijesti, ponovno su nastupili bez Kawhija Leonarda, a do pobjede ih je utakmicom karijere vodio 24-godišnji Terance Mann koji je utrpao čak 39 poena, a trice je (po)gađao 7/10:
Paul George je postigao 28 koševa, uz 9 skokova i 7 asistencija, dok je novu sjajnu predstavu imao i Reggie Jackson (27p-10a).
Kao i spomenuti Mann, do 39 koševa stigao je i prvi strijelac Jazza Donovan Mitchell koji je, nakon Bogdanovića u prethodnom susretu, također pogodio 9 trica, a upisao je i po 9 skokova i asistencija. Po 21 poen postigli su Jordan Clarkson i Royce O’Neale, ovaj drugi uz 10 uhvaćenih lopti.