U posljednjem desetljeću svjedočili smo povećem broju dolazaka novih vlasnika na čela NBA klubova. Tom trendu uspijevaju se oduprijeti neke franšize, kao što su Los Angeles Lakersi koje već više od 40 godina vodi obitelj Buss, pa Indiana Pacersi, na čijem je čelu 86-godišnji Herbert Simon od 1983. godine, ili godinu mlađi Jerry Reinsdorf, čovjek koji je tijekom 1990-ih s Bullsima osvojio šest naslova te još uvijek kormilari ovim klubom, od 1985. godine. Međutim, neki kolektivi posljednjih su godina bili podložni mijenjanju vlasnika, a zadnja u nizu bila je Utah Jazz našeg Bojana Bogdanovića, koju je u listopadu prošle godine kupio Ryan Smith.
U casino biznis ušao 2005. godine
Čak 12 klubova promijenilo je vlasnike u posljednjih deset godina, a među njima je i Houston Rockets. Dugogodišnji čelnik kluba, od 1993. do 2017. godine, bio je Leslie Alexander, čovjek koji je 1994. i 1995. osvojio dvije titule NBA lige (drugu zajedno sa Žanom Tabakom). Njegovo vrijeme došlo je kraju, a prije tri pol godine naslijedio ga je tada 60-godišnji Tilman Fertitta kojemu nije bio nikakav problem inkasirati 2.2 milijardi američkih dolara. Naravno, kad ga The Forbes smješta među 150 najbogatijih Amerikanaca. No, tko je uopće Tilman Fertitta? Teksašanin koji je 1980-ih stekao prvu veću zaradu vodeći građevinski biznis. Tijekom narednih godina sve je više povećavao svoje „carstvo“, a ušavši u casino biznis 2005. godine (kupio Golden Nugget Casinos), počeo je polako ali sigurno probijati se na liste najbogatijih Amerikanaca. Vrlo je brzo počeo širiti svoje „casino carstvo“ u brojnim gradovima u SAD-u. Tilman se, umjesto za online verzije casina poput našeg Rizk casino, fokusirao na fizičke lokacije u Atlantic Cityju, Las Vegasu i ostalim gradovima diljem Amerike.
Vlasnik stotine restorana
Tilman Fertitta, poznat i pod nadimkom „Billion Dollar Buyer“, svoje je ugostiteljsko carstvo započeo prije 40 godina sa samo jednim restoranom. Dakle, poznati su mu izazovi s kojima se suočavaju vlasnici tvrtki, a kroz ta četiri desetljeća uspio je podosta puta izbjeći zamke zbog kojih mnogi ti vlasnici propadaju. Tijekom godina ostao je vjeran principima koji su mu pomogli da svoje poslovanje proširi na ono za što se vjeruje da je najveće američko dioničko društvo s prihodom od preko četiri milijarde dolara, uključujući stotine restorana (Landry’s Seafood, Bubba Gump Shrimp Company, Morton’s Steakhouse, Mastro’s, The Chart House, lanac kafića Rainforest i još preko 40 drugih restorana) i pet Golden Nugget Casina.
Prije deset godina kupio kockarnicu od Trumpa
Otkad je ušao u casino biznis, dakle, od 2005. godine, otvorio je svoje kockarnice širom SAD-a, ali pretežito na istoku zemlje, kao što su Atlantic City, New Jersey, Biloxi u saveznoj državi Mississippi te Lake Charles u Louisiani. Zanimljivo je to da je casino u Atlantic Cityju 2011. godine kupio od Donalda Trumpa, točnije, od tvrtke Trump Entertainment Resorts. Kockarnicu u Lake Charlesu izgradio je da mu bude bliže domu, njegovom Houstonu. Ostvarenje sna dogodilo mu se prije tri i pol godine kada je „odriješio kesu“ odvojivši čak 2.2 milijarde američkih dolara kupivši NBA franšizu u „svom“ gradu.
Početkom 90-ih bio je blizu preuzimanja Rocketsa
Toga trenutka kada su Rocketsi za te novce došli u njegovo vlasništvo, Tilman Fertitta postao je rekorder što se tiče kupnje NBA kluba, da bi ga dvije godine kasnije s tog trona srušio Joseph Tsai, novi vlasnik Brooklyn Netsa, kupivši ovaj klub iz New Yorka za 2.35 milijardi dolara. Malo je poznata stvar da je Fertitta zamalo kupio Rocketse još davne 1993. godine, no bio je prekratak za „samo“ četiri milijuna dolara u odnosu na tada novopečenog vlasnika, Leslieja Alexandera. Tilman je ponudio 81 milijun dolara, što je bilo nedovoljno da tada perspektivni 36-godišnjak preuzme konce Houston Rocketsa. Dakle, 24 godine morao je čekati da mu se otvori prilika koju je zgrabio objeručke.