Ovaj tekst je posveta jednom od najboljih napadača u povijesti NBA lige, TOP 5 šuteru svih vremena, jednom od najlojalnijih igrača ikada i jednom od najclutch igrača svih vremena – Damianu Lillardu
Portland Trail Blazersi su Lillarda na NBA draftu 2012. izabrali kao šestog. Na otvaranju sezone protiv Los Angeles Lakersa, Lillard je zabilježio 23 poena i 11 asistencija pridruživši se Oscaru Robertsonu i Allenu Iversonu kao jedinim igračima u povijesti NBA lige s najmanje 20 poena i 10 asistencija u svom NBA debiju. Osim toga, njegovih 11 asistencija bilo je najviše od NBA rookieja u njegovoj prvoj utakmici od Jasona Kidda (11) 1994., i najviše od strane Trail Blazera u njegovom NBA debiju. S prosjekom od 19,0 poena, 3,1 skokova, 6,5 asistencija, 82 utakmice (sve kao starter), Lillard ne samo da je osvojio nagradu za NBA novaka godine, već se pridružio Blakeu Griffinu (2011.), Davidu Robinsonu (1990.) , i Ralph Sampsonu (1984.) kao jedinim jednoglasnim pobjednicima.
Među ostalim odličjima, srušio je rekord svih vremena za novake u NBA ligi za trice u sezoni (185), nadmašivši 166 trica Stephena Curryja u sezoni 2009–10; postao je lider franšize Portlanda za najviše pogodaka za 3 poena u sezoni, srušivši rekord Damona Stoudamirea od 181 u sezoni 2004–05.
Tijekom All-Star vikenda, Lillard je postao prvi igrač u povijesti NBA koji je sudjelovao u pet događaja tijekom All-Star svečanosti: Rising Stars Challenge, Skills Challenge, Three-Point Contest, Slam Dunk Contest i All-Star utakmica.
Od kada je debitirao u ligi 2012. godine, samo je pet igrača postiglo više poena od njega (Harden, Lebron, Westbrook, Derozan), a ostavio je iza sebe imena poput Currya, Duranta, Giannisa, Davisa, Irvinga…
Postigao je ukupno 19,026 poena (25,1 PPG). Jedan je od osam igrača u NBA povijesti koji su zabili 70 ili više poena na utakmici, a jedini je na toj listi koji je to uspio za manje od 40 minuta. Također ima 543 utakmice sa 20+ poena, 225 utakmica sa 30+ poena, 52 utakmice sa 40+ poena, 15 utakmica sa 50+ poena, 5 utakmica sa 60+ poena (najviše od aktivnih igrača, samo su Kobe sa 6 i Wilt sa 32 takve utakmice ispred njega) i jednu utakmicu sa 70+ poena. Ove sezone je na fenomenalnih 32.3 poena u prosjeku kada zaista ima slabašnu pomoć i sam vuče ovu ekipu prema playoffu, može zabiti iz bilo koje pozicije na terenu i uz Duranta i Embiida je možda najčišći scorer u ligi…
Što se trica tiče, odkad je došao u ligu samo su Curry i Harden zabili više od njega, on ih ima ukupno 2347. Zabija ih 3.1 u prosjeku, a samo Curry ima više trica po utakmici od njega (4,2). Šutira ih 37,3 %, a rekord mu je 13 u utakmici što ga stavlja na drugo mjesto svih vremena sa Curryem. Ispred njih je samo Klay Thompson sa 14 pogođenih trica na utakmici. Osvojio je natjecanje u tricama 2023. godine.
Ubacio je 27 šuteva za izjednačenje ili prednost u posljednjih 20 sekundi četvrte četvrtine ili produžetka. To je više nego bilo tko drugi otkako je ušao u NBA 2012.-13. On i Jordan jedini imaju dva pobjednička šuta za zaključenje serije u playoffu.
Igra 11 sezonu u nizu za Portland, cijelu je karijeru tamo i ne daje naznake da bi mogao otići, unatoč tome što ekipa nije napredovala i ove sezone se krvavo bore za playoff. Zaista je jedan od rijetkih primjera stare škole koja je imala neke usađene vrijednosti, a nije mjenjala ekipe kao čarape u potrazi za naslovom. Curry, Green i Klay su također cijelu karijeru u istom klubu, ali njih je lakše shvatiti jer su dio jedne od najboljih ekipa svih vremena i nema potrebe da mjenjaju ono što je dobro, dok je kod Lillarda slučaj da mu se godinama skuplja frustracija zbog neuspjeha ekipe i nesposobnosti stručnog stožera da okupi ekipu koja je spremna napasti naslov. Nitko ga nebi ni osudio da sada u 30-ima ode u drugi klub i proba veličanstvenu karijeru zaokružiti naslovom, ali on i dalje ostaje svoj, a možda mu se to na kraju i vrati, ali ako i ne dođe taj naslov, nitko mu neće moći osporiti to da je jedan od najboljih napadača i šutera koje je ova liga ikad vidjela, da je uz bok Jordanu što se tiče clutch poena, i da je lojalan kao Kobe, Duncan ili Dirk…