ZAŠTO JE NBA NAJPOPULARNIJA LIGA SVIJETA?
Jer se u samo jednoj noći može promjeniti aposlutno sve!
Denver Nuggetsi dominiraju ove godine Zapadom i zaista na terenu je to napadačka rapsodija i pravi ih je gušt gledati. Atraktivni su i mogu vam zabiti na 100 raznih načina. Jezgra ekipe (Jokić, Murray, MPJ, trener Malone) je još jedan od razloga zašto imaju tako dobru kemiju jer su godinama na okupu, a još su mladi. Kroz Jokića čine zadatak za suparničke obrane nemogućim za pročitati kako će njihov napad ići jer udvojite li Jokića svaki igrač Denvera na terenu u stanju je zabiti tricu, od toga su trojica elitni šuteri. Pustite li Jokića 1 na 1 neobranjiv je pa ga ne možete braniti klasičnim centrom jer je brži u reakciji i razmišljanju od njih i često kada se spušta leđima u postu privuče pažnju cijele obrane i Gordon ostaje sam na dunker spotu gdje ako sekundu zakasnite u obrani, on je već na obruču i tu akciju često koriste. KCP, Brown i Gordon su solidni braniči na lopti, ali ništa više od toga. Nemaju elitnog defanzivca koji će im davati sigurnost u obrani, dapače MPJ je kriminalan u obrani i Denver svaku egal utakmicu završava bez njega u postavi. Jokić se popravio u obrani, no i to je daleko od nečeg što ti donosi prevagu, ista je stvar i s Murrayem i to donosi puno upitnika pred playoff.
I onda Sunsi dovedu Kevina Duranta i stvari na Zapadu se mjenjaju u svakom kontekstu. Osovina sa Durantom, Bookerom, Paulom i Aytonom izgleda nezaustavljivo. Duranta i Bookera praktički ne možeš braniti, Ayton igra dominantno i efikasno, Paul je tu da smiri loptu i bude miran u clutch trenutcima, a nisu loše prošli ni s dolaskom TJ Warrena iz Netsa jer je to iskusan igrač koji vam donosi sigurne poene s klupe. Vodi ih sjajni Monty Williams i ova ekipa se upravo izprofilirala kao prvi kandidat za naslov. I ne to nije jedna od onih klasičnih priča kada se superteam oformi pa stvari na terenu ne budu baš tako bajne i sjajne. KD i Booker su jednako nezaustavljiv tandem kao i KD i Irving, stvari su tu vrlo jednostavne jer ih ne možeš udvojiti, thriple threat su u napadu i kazniti će svaku obranu na način koji oni to odaberu, pogotovo Durant. Ono što ih razlikuje od Netsa je to da Netsi nikada nisu imali tako dobrog čovjeka na lopti i pod košem. Naravno da je Harden superstar i bio je opasan i kao razigravač i kao scorer, ali hijerarhija se nije baš znala kao ni tko će preuzeti kad se lomi, jer imati 3 superstar ega u ekipi često puta zna više odmoći nego pomoći što smo vidjeli u nebrojenim slučajevima, još kad su te osobnosti kao što ih imaju ova 3 igrača, drama je nažalost za košarkaške fanove neizbježna. Ben Simmons je sjajan razigravač i vrhunski branič, ali je scorerski čovjek manje na terenu. Nikad nije iskoristio svoje fizičke predispozicije iz neznanih razloga i opet ga se u playoffu moglo izlagati slanjem na liniju bacanja zbog čega ga trener mora vaditi iz igre i onda gubiš na terenu playa i čovjeka koji će čuvati najboljeg protivničkog igrača uz dodatak da je jako nestabilan i nema potrebnu mirnoću koja ekipi treba. Tu dolazimo do Chrisa Paula koji više nije superstar, ali je iznimno produktivan u ovim godinama i dalje je elitni floor general. Omjer asistencija i izgubljenih lopti kod njega imponira i kod njega je lopta sigurna kao u banci, još kad ima igrače koje sad ima u Sunsima kraj sebe to je spoj iz snova. Nebrojeni set akcija se može slagati sa Aytonom, Bookerom i Durantom i ne vidim kako ijedna ekipa može to braniti. A ne zaboravimo da je CP3 i dalje jedan od najclutch igrača u ligi, pa se i od njega može očekivati da povuče u ključnim trenutcima. I da, gladan je i pun motiva za osvojiti naslov možda i više nego ijedan igrač u ligi, u potpunosti posvećen ekipi i jednom zadatku – da bude prvak. To je ono što čini Phoenix dodatno opasnim, jer i KD i Booker su željni dokazivanja unatoč svemu što su dosad postigli. Ayton se u silnom odsutstvu najboljih igrača potvrdio ove sezone kao svestrani napadač i solidan branič, a zna se i podrediti ekipi i to je njegova najveća vrijednost. S klupe ulazi veteran Warren koji je u stanju zabijati 15-ak poena s klupe svaku večeri to je svakako dodatna vrijednost. Nama je iznimno drago što je Šarić ostao u toj ekipi i nadajmo se da će se odlaskom Johnsona ustaliti u rotaciji i opet imat šansu za NBA naslov.
Dallas je doveo Irvinga i zamisliti njega i Luku u istoj postavi je prava noćna mora za bilo kojeg trenera. Ali ipak je kod njih slučaj da je obrana i dalje grozna, a klupa tanka te bi se kod njih mogao desiti slučaj kao i kod Lakersa koji unatoč dominaciji LeBrona i Davisa nikako ne mogu uloviti pozitvni zamah jer su im mane preočite. Na individualnu genijalnost može se dogurati i do finala konferencije, ali ne vidim načina kako da nadomjeste nedostatak kvalitete u ostatku rostera. Tu je i faktor Irving s kojim nikad ne znaš kad će eksplodirati ko bomba i napraviti nered u vlastitoj ekipi. Puno je upitnika kod Dallasa, ali da su u stanju uništiti bilo kojeg protivnika na dobar dan ove dvojice, to je neupitno.
Warriorsi su opet ostali na neodređeno vrijeme bez Currya u situaciji koja nije najbajnija za njih i bit će zanimljivo pratit što će biti s njima, ali ako izbore playoff i budu zdravi i fokusirani, usudio bih se reći da su glavni favoriti za titulu, jer svi znamo tko su i što su Warriorsi u playoffu. Uvijek kad su bili zdravi su dogurali do NBA finala. Godine, ozljede, kraća klupa, incident na startu sezone između Greena i Poolea, “championship mamurluk”, manjak motivacije u regularnoj sezoni – sve je to utjecalo na lošiju sezonu Golden Statea, ali ako uđu u playoff, nitko ih nebi htio vidjeti na drugoj strani terena.
Tu bih još dodao i Clipperse kojima je ovo možda i zadnji vlak da iskoriste PG-a i Leonarda jer bi se mogo desit raspust svih igrača kao i u Brooklynu jer se nisu ispunila očekivanja. Izgledaju sjajno kad su im svi na terenu, Zubac je dominantan u svojim zadacima ispod koša i isporučuje ono što se od njega traži, Leonard je iz utakmice u utakmicu sve bolji i do playoffa bi mogao dosegnuti svoju optimalnu formu kada je nezaustavljiva sila, a PG ga prati u stopu. Imaju puno dobrih šutera i obrana im je na visokom nivou (Zubac kao top 5 rim protector u ligi i PG/Kawhi kao perimiter braniči), klupa odlična, kroz Powella, Morrisa i Jacksona imaju dodatne opcije u napadu jer će kazniti svako udvajanje Georgea i Leonarda, dok im Wall donosi mir na lopti u trenutcima kad glavne zvijezde odmaraju. očekujem od njih da se ozbiljno potuku za finale Zapada, jer praktički nemaju slabu točku. Ty Lue im donosi taj šampionski mentalitet i dokazao se u playoffu sa sjajnim prilagodbama protivničkoj ekipi i to ih čini dodatni nepredvidljivima.
Memphis je drugi na Zapadu, ali trenutno ne vidim kojim oružjem mogu proći već navedene ekipe u 7 game seriji. Limitirani su na šutu, zapaljivog karaktera i još uvijek mladi. Naravno da će se potući sa svakim jer je to njihov mentalitet, a Ja Morant može biti prevaga protiv određenog suparnika.
I dolazimo do toga da su prva 3 favorita na Zapadu trenutno na rubu Play-In turnira, dok Denver komforno sjedi na čelu zapadne konferencije, a ima manje šanse od tih ekipa jer u direktnim duelima će svaka od tih ekipa ciljati kroz pick&roll Nikolu Jokića i slabu obranu Nuggetsa. Kada se sve secira do najsitnijeg detalja Denveru će na megdan dolaziti pravi mid-range majstori – KD, Booker, CP3, Irving, Dončić, Kawhi, PG, Curry, Klay i tu može doći do nerješivog problema za Mikea Malonea.
Na Istoku će biti paklena borba za finale između 76ersa, Bostona i Bucksa gdje će trozubac Tatum, Embiid i Giannis učiniti sve za naslov, dok sjajni Cavsi vrebaju iz zasjede i mogu biti nagazna mina svakoj ekipi.
I baš zato je NBA najzanimljivija liga na svijetu jer se preko noći cijeli koncept mjenja i imamo nikad nepredvidljiviji Zapad zadnjih godina i očekuje nas pravi rat u borbi za veliko NBA finale, puno gladnih superstarova željnih prstena. Nama preostaje da samo sjednemo i uživamo.