Antoine Walker je bivši NBA igrač, koji je u dresu Celticsa u tandemu s legendarnim Paulom Pierceom tvorio jedan od najefikasnijih dvojaca u NBA ligi.
Prije 20-te godine osvojio je NCAA naslov, a Boston Celticsi su ga visokim pickom odabrali na legendarnom NBA draftu 1996. godine. Walker je brzo postao košarkaška superzvijezda. Tri puta je izabran u All-Star momčad, a osvojio je i NBA naslov s Miami Heatom 2006. godine.
Zahvaljujući uspjesima na parketu, Walker je zaradio ogroman novac igrajući sport koji voli, a vjerojatno o tome nije mogao ni sanjati kada je odrastao u siromašnom kvartu američkog velegrada Chicaga.
No, kao i mnogim drugim profesionalnim sportašima koji dožive iznenadnu “eksploziju” bogatstva, sve je to nestalo u trenu. Iako je zaradio više od 108 milijuna dolara tijekom NBA karijere, Walker je 2010., samo dvije godine nakon igračkog umirovljenja podnio zahtjev za bankrot.
Mislio sam kako sam financijski osiguran do kraja života, rekao je Walker za CNNMoney. Moja je priča tužna. Žalosno je vidjeti kako drugi sportaši toliko naporno rade cijeli svoj život – a onda to jednostavno izgube u dvije ili tri godine.
Zato Walker radi na tome da mlade sportaše uputi i pomogne im da ne naprave istu grešku koju je on napravio. Walker i bivši NFL igrač Bart Scott su prije par godina udružili snage s Morgan Stanley Global Sports & Entertainment kako bi današnjim igračima prenijeli pouke iz stvarnog života.
Walker je i sam morao shvatiti kako je to doći u situaciju da odjednom padneš na financijsko dno. Automobili, nakit i nekretnine: kao i kod mnogih drugih sportskih zvijezda, instant bogatstvo je za Walkera značilo instant luksuz. Umjesto da razmišlja o budućnosti, raskošno je trošio na automobile, nakit i nekretnine.
Stvorio sam vrlo skup način života. Tako već na početku vrlo olako gubite svoje bogatstvo, rekao je Walker.
S obzirom na svoje skromne početke, Walker je želio da i njegovi prijatelji i obitelj uživaju u njegovom bogatstvu. Procjenjuje da je pomogao oko 30 ljudi da pređu u “bolju situaciju” od one u kojoj su živjeli. Mnogima od njih je dijelio gotovinu.
Dao sam im sve što su htjeli i na taj sam ih način “razmazio”. Ne možete to raditi, rekao je Walker. Tijekom svoje karijere sam im bio kao “otvoreni” bankomat.
Također je izgubio velike iznose novca kockanjem, iako Walker tvrdi kako to nije glavni uzrok njegovog financijskog kolapsa i da su medijski napisi bili pretjerani. Njegova tvrtka za prodaju nekretnina je upala u probleme, a po njegovim riječima pravi katalizator bila je velika recesija iz 2008. godine. Ekonomska stagnacija izazvala je velike probleme u poslovanju njegove firme za nekretnine Walker Ventures.
Došla je recesija, mi smo imali puno nedovršenih nekretnina. Bilo je loše, a banke su tražile svoj novac natrag, rekao je.
Kao da to nije bilo dovoljno, Walker je neoprezno stavio svoj osobni financijski portfelj kao zalog. Na kraju je bio prisiljen vratiti 20 milijuna dolara bankama.
On ima dva jednostavna savjeta za današnje mlade sportske zvijezde:
1) Unesite riječ “ne” u svoj vokabular kada ste u odnosima s prijateljima i obitelji. Budite spremni puno puta upotrijebiti tu riječ, rekao je.
2) Razmišljajte o budućnosti, ne samo o sadašnjem trenutku. Još uvijek možete uživati u svom životu u najvećoj mjeri, ali sačuvajte dio tog bogatstva za svoju djecu i za njihovu djecu, rekao je Walker.