Harrison Barnes zna da će njegova uloga ove sezona biti drugačija. Samo ne zna koliko će biti drugačija.
Prošle godine s Golden State Warriorsima, Barnes je bio četvrti strijelac iza Stephena Curryja, Klaya Thompsona i Draymonda Greena. On je bio iza tri All-Stara, nije bilo pritiska.
Nakon što je potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 94 milijuna s Dallas Mavericksima ovo ljeto, Barnes zna da će pritisak biti na njemu da pođe igrati onako koliko i vrijedi. Ali ovo krilo je spremno za takav izazov.
„Uzbuđeni smo što ga imamo“, rekao je trener Mavericksa Rick Carlisle. „On je 24-godišnjak, s četverogodišnjim NBA iskustvom i mislim kako ima šansu da bude još bolje, a to je jako uzbudljivo.“
Uzbudljivo je i za Barnesa, zbog mogućnosti da poboljša svoju igru u novoj organizaciji.
„Radujem se tome“, rekao je Barnes koji je osvojio NBA naslov s Warriorsima 2015. „Ali stvari koje sam naučio s trenerom Carlisleom i s ostalim trenerima pomogle su mi da shvatim da moram nadograđivati ono znanje koje posjedujem.“
„Ne možeš reći, ‘ti ćeš sada imati veću uloga, sada ćeš biti izoliran ili morat ćeš nam biti glavni u obrani’. I dalje moraš biti aktivan, moraš skakati, moraš igrati više pozicija.“
U biti, Mavsi računaju na to da će Barnes podignuti svoju igru na višu razinu. Možda čak i na tu razinu gdje će jednog dana zamijeniti Dirka Nowitzkog kao glavnog igrača. Krilo Justin Anderson također jedva čeka da trening kamp krene tako da može doći na istu stranicu s Barnesom, s kojim se poznaje već dugo godina.
„Velika stvar što je on jako mlad, a igrao sam protiv njega na sveučilištu dok smo bili mlađi“, rekao je Anderson, koji je prošle sezone bio rookie. „Jako je dobro što dovodimo nekoga za vođu, a uz to nekoga koga ja poznajem.“
Carlisle je i komentirao okolnosti zbog kojih je Barnes otišao iz Golden Statea, to što je bio četvrti strijelac te je rekao kako ga to neće dočekati u Mavsima.
„Mi smo u drugačijoj situaciji“, rekao je Carlisle. „Radimo jako na tome da nam on bude glavni, ali to se neće dogoditi preko noći. To je proces. A on je tu da bude što duže, kao i mi.“
A sad o ugovoru.
„Ne osjećam nikakav pritisak u vezi toga“, rekao je Barnes. „Radujem s tome da imam šansu da pružim Dallasa svoje najbolje svake noći i da nas stavim u što bolju poziciju, nadam se u doigravanju.“