Veæ nakon samo 25 utakmica sezone, tri ekipe su se odluèile za znaèajne izmjene svojih rostera. Vrlo se rijetko susreæemo sa ovakvim tradeovima, ovako rano u sezoni, obièno se èeka veljaèa i transfer deadline, i vrijeme kada se veæ vide nedostatci u trenutnim momèadima, i kada su transferi nužni za boljitak kluba.
Meðutim, što je uzrokovalo ovakav potez Orlando Magica, Phoenix Sunsa i Washington Wizardsa ovako rano u sezoni. Pa prije svega Orlando, ekipa koja je posljednjih sezona igrala znaèajniju ulogu u Istoènoj Konferenciji.
Orlando Magic
Ali, danas, s pojaèanjima nekih ekipa, prije svih rivala Miami Heata i New York Knicksa, odliènom igrom Boston Celticsa, Orlando vidi da im ”magija” nije više toliko posebna, da lagano opada, te da su nužne promjene kako bi ona i dalje djelovala i kako bi borba za naslov bila realnost. Jer upravo taj prsten, prsten želje svakog NBA igraèa je i najveæa želja Dwighta Howarda, igraèa oko kojeg se vrti cijela momèad sa Floride, te zbog toga i sam Howard traži promjene. No, pitanje je da li je baš htio ovako velike promjene.
“Gledajuæi ove do sada utakmice, vidim da nam nešto nedostaje. Mislim da nam ponajprije nedostaje zabijanje poena, više poena. Ovi momci su dovedeni jer mogu zabijati”, rekao je GM Orlanda Otis Smith. Orlando je u svoje redove doveo Gilberta Arenas iz Washingtona u zamjenu za Rashard Lewisa, te Jason Richardsona, Hedu Turkoglua i Earl Clarka, a u Phoenix su poslani Vince Carter, Mickael Pietrus te Marcin Gortat.
Prije tradea Orlando ima skor 16-10, turneja po zapadu je otkrila brojne slabosti u ekipi, te je naposljetku i sam Stan Van Gundy, u razgovoru sa Smithom zatražio promjene. “Sve se odvilo prebrzo, te sam u dva dana dobio potpuno novu ekipu. Ova ekipa je puno mlaða, fizièki jaèa, ali najvažnije da su napadaèki puno jaèi, pogotovo iz driblinga.“
Otis vjeruje da u Gilbertu još ima dovoljno municije da ispuca dvadesetak koševa po utakmici, vjeruje da i dalje mogu funkcionirati pick and rollovi s kojima su Hedo i Dwight uništavali Cavalierse u finalu istoka prije dvije godine, te da æe Richardson pogaðati otvorene šuteve bolje od Lewisa.
Da li æe to sve funkcionirat? Što mogu donijeti ovi igraèi?
Gilbert Arenas je dobio još jednu šansu. Dobio je još jednu šansu da dokaže kako je igraè za velike momèadi i velike utakmice. Dobio je priliku ispraviti pogreške koje ga prate niz godina, pogreške zbog kojih mu malo ljudi vjeruje. “Ovo je za mene novi poèetak, potpuno novi poèetak. Promjena broja na dresu je bila novi poèetak, ali tek ovo sada je novi poèetak, u novom gradu, novim ljudima i novom ekipom.”
S novom ekipom dobiva i novu ulogu, neæe više moæi igrati igru koju je imao u Wizardsima, sad æe se morati prikloniti kolektivu, a vrlo vjerojatno je da æe morati i ulaziti s klupe. Više neæe moæi biti umišljena zvijezda koja ne mari za ikoga osim za svoju statistiku, sav njegov talent vrlo vjerojatno æe sada biti samo jedna reèenica: “Ako imaš otvoren šut, iskoristi ga. Ako ne, dodaj loptu Dwightu.”
Naravno, lako je to reæi.
To je nešto što su Wizardsi pokušavali s njime i Johnom Wallom, i ako postotak šuta od 39% iz igre bude i u Orlandu, može se nešto i oèekivati od Arenasa.
Ljudi æe navijati za Gilberta, ljudi æe mu zviždati, i jedini koji mu sada vjeruje je Gilbert Arenas.
Arenas æe u Orlandu nositi dres s brojem 1. Mnogo je znaèenja ovoga broja i što on predstavlja, ali ja æu ostati kod ovoga: toliko je života ostalo za Arenasa u NBA ligi.
Za Hedu je takoðer mnogo upitnika. Zašto se vratilo igraèa koji je u ove dvije godine izbivanja iz Orlanda izgubio puno na svojoj igri, pao na jednog prosjeènog igraèa, a dobio samo veliku vreæu novaca. Pa tko može objasniti zašto ga žele nazad? Lebron James, eto tko.
“Èudim se zašto nije zadržan u Orlandu, nakon što su nas pobijedili u finalu Istoka 2009, zašto ga se pustilo. Ja mislim da je ‘Turk’ donosio mnogo za tu ekipu, puno ‘mismatch’ situacija koje je vrlo dobro rješavao, a kada bih ga ja preuzeo proslijedio bi loptu Rashardu, i to je razlog zašto su nas pobijedili, Hedo je razlog. Ja mislim da su oni sretni što su ga vratili.”
Vjeruje naravno i Otis Smith, koji s ovim ne priznaje pogreške uèinjene u prošlosti, nego jednostavno smatra da je Hedo pravi izbor u kombinaciji sa ostalim dovedenim igraèima.
Za Jasona Richardsona uglavnom se mogu èuti samo pozitivne stvari. To je igraè sa punim napadaèkim arsenalom, koji je ove sezone na prosjeku od 19,3 koša po susretu uz 47 % šuta, i sa odliènim šutom ta tri poena. Po meni osobno on je najveæi dobitak Orlanda u ovim transferima, jer je poboljšana verzija Vincea Cartera, sa boljim šutom iza linije za tri poena i sa boljim skokom.
Došli su mnogi igraèi koji æe otežati izbor trenera Van Gundya, posebno na vanjskim pozicijama. Mora raspodijeliti minute izmeðu ove trojice igraèa, a tu su još i Jameer Nelson, J.J. Redick, Quentin Richardson te Chris Duhon. “Veæ imamo neke ideje kako sve igraèe uklopiti, ali moram priznati da ne poèetku neæe sve teæi tako glatko, i trebati æe nam vremena da se uigramo”, rekao je trener Orlanda Stan Van Gundy.
Svima je veæ dao do znanja da Nelson ostaje u poèetnoj petorci, a da ostali to moraju izboriti.
Napadaèkih opcija je i previše, a napad æe i dalje funkcionirati sa brojnim pick and rollovima, sa odliènim šuterima u kutevima, igra koju Orlando igra veæ dugi niz godina.
Svi znamo da æe biti vrlo teško sve to ukomponirati, morati æe nauèiti jedan s drugim. To se posebno odnosi na Jameera i Gilberta, koji su predobri igraèi da bi igrali samo na poziciji razigravaèa i mijenjali jedan drugoga, veæ æe morati nauèiti igrati zajedno.
Meni je iskreno žao što æe jedan igraè poput Redicka dobivat malu šansu, te je vrlo lako moguæe da i on bude mijenjan, i to vrlo brzo. Izgubili su i Mickaela Pietrusa i Marcina Gortata, dva igraèa koji su unosili energiju s klupe. Pietrus je odlièan obrambeni igraè koji je Orlandu trebao nakon odlaska Matta Barnesa, koji se nije ustruèavao èuvati Lebron Jamesa ili Paul Pierca. Gortat je s druge strane bio dostojna zamjena za Howarda, vrlo solidan ‘backup’ centar.
No, što ako to ne bude funkcioniralo? Što onda?
Nema sredine, ako Orlando ne dohvati Miami i Boston, dva glavna konkurenta na Istoku, moglo bi se mnogo loših stvari dogoditi za Orlando. Tu prije svega mislim na odlazak Dwighta Howarda, igraèa za kojeg se ne tako davno govorilo da æe cijelu karijeru provesti u Orlandu, a danas to više nije sluèaj. Howardov agent je izjavio: “Nije tajna da Dwight želi naslov, konkurenti su se pojaèali, te je bilo potrebno da i Orlando to napravi.”
Pojaèanja su stigla, ali uglavnom na vanjskim pozicijama, no što je sa centarskom linijom? Kada Dwight upadne u probleme sa osobnim pogreškama, morat æe se puno eksperimentirati, a centra æe morati igrati Brandon Bass. Rupa se jasno vidi, kako æe je pokriti? S novim pojaèanjima?
Orlando je napravio potez kojim misle da æe zadržati Howarda, preopteretili su blagajnu s novim igraèima, ali ako to ne bude funkcioniralo mogli bi se raspasti kao kula od karata, moglo bi im se dogoditi ono što se Clevelandu dogodilo ove sezone. Mogli bi izgubiti svoju prvu i najveæu zvijezdu. Howard postaje free agent za dvije sezone, i vrlo je vjerojatno da novi ugovor neæe potpisati ako ove sezone ne osvoji naslov, a tako bi Orlando za dvije sezone izgubio puno. Puno više od neosvojenog naslova, baš kao što su izgubili sa Shaquilleom O’Nealom prije malo više od deset godina.
Orlando je ušao u jednu novu eru sa ovim promjenama, a nove promjene se možda veæ dogovaraju.
Phoenix Suns
Glavni cilj Phoenixovog transfera s Orlandom je štednja novca, riješili su se velikog ugovora Turkoglua, a dobili Carterov koji æe moæi otkupiti sljedeæe godine. Dakle, èišæenje prostora za buduænost. Phoenix je u posljednjih godinu dana, osim Richardsona i Turkoglua, izgubio i Amar’ea Stoudemirea, Louisa Amundsona kao free agente, te Leandra Barbosu u tradeu kojim su doveli Hedu.
Mnogi vide puno pozitivnih strana ovog transfera, jer vjeruju kako se na ljeto ne bi moglo zadržati Richardsona, koji postaje free agent, a s ovom trojicom dobivaju puno veæi izbor igraèa. Obrambeno bi sada trebali biti puno jaèi, sa Pietrusom i Gortatom.
Momèad je financijski profitirala, no kakve su sada njihove šanse, ne za NBA naslov, nego za ulazak u doigravanje?
U vrlo izjednaèenoj konkurenciji Zapada morati æe uložiti puno truda kako bi vidjeli doigravanje. Mislim da to više neæe biti Phoenix koji igra run and gun košarku, koja nas je uveseljavala posljednjih godina, Carter nije igraè koji može pogoditi puno otvorenih šuteva, kao što je to mogao J–Rich. Carter voli imati loptu u svojim rukama, i tako voli kreirati akcije. A ako je lopta u njegovim rukama, to znaèi da ona nije u rukama Stevea Nasha, a to je loše.
Jer Nash jest Phoenix Sunsi, Steve Nash je institucija kluba, èovjek zajednice, ne samo košarkaš. Pitanje je da li Steve Nash sa 36 godina na leðima, želi voditi momèad koja æe se boriti za osmo mjesto, a koja možda neæe niti vidjeti doigravanje. On želi još jednom pokušati osvojiti prsten.
Mnogi ne žele govoriti o moguæem odlasku Stevea, ali to je možda najrealnija opcija. Ipak Steve Nash nije tip igraèa koji æe glumiti bahatu zvijezdu i igrati protiv kluba. On æe u svemu vidjeti pozitivne stvari i uvjeravati sebe da je to tako. On je vrlo optimistièan na novu ekipu: “Mislim da su sva trojica dobri u napadu, i da nas neæe to puno unazaditi. Daju nam širu klupu, bit æe to dobra prilika za nas sve.“
Možda sa transferom Stevea Nasha Phoenix ne bi izgubio toliko puno. Jer Nash ima 36 godina, i možda je pravo vrijeme da Sunsi od njegovog transfera nešto i dobiju, a Nash dobije još jednu priliku za toliko željenim naslovom.
Washington Wizards
Za njih se nema puno toga reæi. Za Gilberta Arenasa su dobili Rasharda Lewisa. Riješili su se tempirane bombe, a dobili jednu vrlo sliènu bombu, i pitanje je što im on dobro može donijeti. Washington je više htio vidjeti odlazak Arenasa nego dolazak nekog kvalitetnog igraèa jer je Lewis ove sezone na prosjeku od 12,2 koša i 4,9 skoka po utakmici, a plus toga bi mogao loše utjecati na Andreya Blatcha, ipak za sada malu bombicu, ali sklonu stvaranju problema. Blatche bi se s njime mogao, za vrijeme utakmice, upustiti u natjecanje u tricama, a to bi izgledalo gore od šutiranja prosjeène hrvatske ekipe druge lige.
Ipak, glavni zadatak Wizardsa je pomlaðivanje ekipe i prepuštanje glavne uloge rookieu Johnu Wallu, koji zbog Arenasa nije mogao toliko doæi do izražaja. Jer, uz brojne ozljede morao se i natjecati s Arenasom, a sada æe organizacija napada biti samo u njegovim rukama. Drugi dobitak je moguænost veæeg igranja Nicka Younga, koji je ove sezone na odliènom prosjeku od 13,6 koševa, ali za samo 23 minute po utakmici. Sada æe moæi startati, što æe mu pružiti i više prilika.
Bilo se teško rastati sa Gilbertom, ali je bilo vrijeme da se napokon to uèini. Gilbert je ipak najbolji igraè ove ekipe u posljednjih nekoliko godina, i njegov utjecaj æe zasigurno biti zapamæen u Washingtonu, ali sada je vrijeme da ga jedan igraè nadmaši. Ako ga ozljede prestanu hvatati kao na poèetku sezone, John Wall je zasigurno igraè koji æe po mnogo èemu pridonijeti ovoj organizaciji. I to vrlo brzo.