Dragan Bender jedini je hrvatski NBA-ovac ako ćemo gledati igrače iz prošle sezone, koji još uvijek nije dobio ugovor za novu godinu. No, to bi se vrlo brzo moglo promijeniti.
Bender je iza sebe ostavio razočaranje iz Phoenix Sunsa, a ovih dana putem svog menadžera Douga Neustadta pokušava pronaći novi angažman.
Podsjećamo, Sunsi su sredinom prošle sezone odlučili kako neće iskoristiti opciju produženja rookie ugovora na četvrtu godinu čime je Bender od prvog srpnja postao posve slobodan igrač. U tri godine NBA karijere, kao četvrti pick drafta ukupno je zaradio 13,4 milijuna dolara u bruto iznosu, a odlukom kako neće produžiti ugovor na dodatnu sezonu, u Phoenixu su uštedjeli 5,9 milijuna dolara.
Već smo u trećem tjednu otkako je službeno započeo prijelazni rok, no Bender još uvijek nije pronašao klub. Špekulacije izlaze na kapaljku što je zaista rijetkost u današnje vrijeme, međutim još uvijek tek 21-godišnji hrvatski reprezentativac nikako da potpiše ugovor za iduću sezonu.
Ipak, polako se stvari počinju razvijati. Nedavno smo pisali o interesu Brooklyn Netsa, a posebno Cleveland Cavsa koji su se upravo riješili tereta ugovora JR Smitha, a sada dolazimo do informacije kako su u igru uskočili ni manje, ni više nego NBA prvaci, Toronto Raptorsi. Jedina kanadska momčad izgubila je svog najboljeg igrača kada je Kawhi Leonard preselio u Los Angeles Clipperse, a predsjednik kluba Masai Ujiri postepeno se priprema za veliki rebuilding momčadi koji bi mogao započeti već u novoj sezoni ako rezultati u početku ne budu na zadovoljavajućoj razini. Raptorsi će idućeg ljeta imati tek deset milijuna dolara na garantiranim plaćama što im daje velike mogućnosti na otvorenom tržištu. No, negativna je stvar što će tržište slobodnih igrača u 2020. godini biti prilično tanko, dok će ono godinu kasnije biti jednako fantastično kao i aktualno u kojem smo svjedočili zaista sjajnim transferima.