Nakon Michaela Kidda-Gilchrista, na red dolazi još jedan 23-godišnjak, koji možda nije toliko ispod radara kao MKG ili ostali igrači koji će se naći na popisu, ali ja ga jednostavno moram spomenuti. Odlaskom prvog playmakera Atlanta Hawksa, Jeffa Teaguea, moj sljedeći igrač s velikom mogućnosti breakout sezone je Dennis Schröder.
U rodnoj Njemačkoj je započeo svoju košarkašku karijeru u SG Braunschweigu, njemačkom trećeligašu. U 2011. godini je odigrao 30 utakmica za Phantoms Braunschweig, njemačkog prvoligaša, gdje je igrao svega osam minuta po utakmici.
2012. godine pokazuje veliki napredak, te je odigrao 32 utakmice, ostvarivši 12 poena, 3,2 dodavanja, 2,5 skoka, za 25 minuta u prosjeku. Te godine je osvojio nagradu Most Improved Player, te nagradu za najboljeg mladog igrača u Njemačkoj. Na kraju sezone se prijavljuje na NBA draft.
Mladi Nijemac biran je sa 17. pickom na draftu 2013. godine od strane Atlanta Hawksa, koji su ga poslali na kaljenje u njihovu filijalu, Bakersfield Jam, u razvojnoj ligi. Schröder se nije dugo zadržao tamo, jer je već iste godine u prosincu pozvan nazad u Hawkse, gdje je polako počeo ulaziti u rotaciju novog trenera Hawksa, Mikea Budenholzera.
Schröder je prozvan mladi Tony Parker, nakon odlične predstave 2015. godine, na All-Star vikendu, u utakmici Rising Stars Challenge, gdje je ostvario 13 poena, 9 dodavanja i 3 ukradene lopte. Prije dolaska u NBA ligu, prozivan je i novi Rajon Rondo. Schröder ima potencijal biti jedan od boljih playmakera lige, nevjerojatno je brz, vrlo kreativan i što se cijeni, igra vrlo dobro obranu jedan na jedan, te vrši presing na protivničkog igrača po cijelom terenu. Žilav je, jak i ne odustaje, te su ga te karakteristike i dovele do situacije u kojoj je sada.
Primjer njegove upornosti je jedna od smješnijih stvari koje sam vidio prošle sezone, a to je njegova reakcija poslije udarca glavom u koljeno Meyersa Leonarda, poslije udarca mu je ispao zub na parket, te ga je on pokupio i stavio u čarapu i nastavio igrati, kao da se ništa nije dogodilo. To je ono što cijene skoro svi treneri i košarkaški stručnjaci, ono što se ne može naučiti u školi, na igralištu, to je ono nešto s čime se rodiš.
Naravno postoje neke stvari u njegovoj igri na kojima još mora poraditi, kao što je šut za tri poena, što je u današnjoj košarci vrlo važno zbog načina igre. Prošle sezone je imao 32% šut za tri poena, ali ako je sudeći po ostalim igračima Hawksa, stručni stožer ima tajnu formulu za poboljšanje trice, jer su Paul Millsap, Kent Bazemore i DeMarre Carroll, znatno poboljšali svoj postotak tijekom godina u Hawksima. Teague također s 34% iz sezone 2014/2015, na 40% iz prošle sezone. Tako da vjerujem da će pogotovo sad Hawksi više raditi sa Schröderom, kada će im on postati jedan od ključnih igrača ekipe.
Neke greške koje je radio tijekom prošle sezone su plod njegovih godina, to jest igračke nezrelosti. 2,3 turnovera po utakmici nije nešto s čim se može pohvaliti, pogotovo jer su te greške napravljene u njegovih 20 minuta igre. Što kad bi gledali statistiku per 36 minutes, iznosilo bi 4,5 turnovera po utakmici, s čime bi “zasjeo” na drugo mjesto u ligi po broju pogrešaka, odmah iza Jamesa Hardena.
Donošenje krivih odluka, forsiranje šuteva kada nije potrebno i malo agresivni temperament, što ako želi postati igrač All-Star razine u NBA ligi, mora popraviti. Ali nakon tri godine gledanja u leđa Teagueu, te povjerenje koje je dobio od strane vodstva Hawksa, sasvim sigurno će mu biti dodatan motiv za napredak. Mislim da njegova snaga leži u tome da je željan igre, željan dokazivanja, da pokaže da vodstvo Hawksa nije pogriješilo s tradeom Teaguea i davanja “kormila” u njegove ruke.
Schrödera očekuje promjena u Hawksima, zbog odlaska Ala Horforda, te dolaska Dwighta Howarda. Mislim da će dolaskom Howarda, Hawksi morati promijeniti napadački stil igre, te neće imati tog razigravača iz posta, što je bila situacija kada je Horford igrao. Ali s druge strane dobiti će odličnog skakača, te dokazanog rim protectora u Howardu, zbog kojeg će Schröder moći riskirati u obrani, te dolaziti do brzih i lakih tranzicijskih poena. Također ako Howard prihvati igru pick and roll sa Schröderom, s brzinom koju posjeduje i kreativnošću koju posjeduje Schröder, biti će ovo zanimljiva sezona za njih. Dodatan plus ove sezone vidim i dolazak veterana Jarretta Jacka, koji će svojim iskustvom zasigurno pomoći u razvoju mladog Schrödera.
Schröder je prošle sezone bio jedan od boljih igrača s klupe u ligi, s 11 poena, 4,4 dodavanja, 2,6 skoka, 42 FG%, za 20 minuta u prosjeku. Naravno s većom minutažom brojke će mu znatno porasti, ali osim toga mislim da će dokazati svima da je zasluženo prvi playmaker Hawksa. Iz sezone u sezone je sve više igrao i sve više napredovao, tako da sad s ulogom startnog playmakera i “generala” na parketu, trebao bi dići svoju igru na jednu novu i višu razinu.
Ukratko, s većom minutažom, sigurnih 10-15 minuta više nego prošle sezone, s ulogom prvog playmakera i glavnog ball-handlera ekipe, mislim da će Schröder ove sezone imati svoju breakout sezonu, te razveseliti navijače “Jastrebova”, te ponosne fanove koji su ga birali u fantasy ligi.