Jedan od medijski najpraćenijih rookieja, D’Angelo Russell je imao tradicionalno prvo bacanje na utakmici Dodgersa, bejzbol tima iz Los Angelesa. Drugi pick bio je poprilično opušten i na teren je doveo svoga brata i prijatelja koji su s njim dijelili ovaj sjajni trenutak.
Nakon tog bacanja poznati blog koji prati Lakerse, Lakers Nation, imao je malo vremena s drugim izborom i prvo su ga pitali za pritisak koji će on osjećati tijekom ove sezone u dresu L.A. Russell je rekao: „Pritisak je nešto preko čega morate prijeći. Morate se za to spremiti. Kao i ovo prvo bacanje, sve radim s mnogo pritiska ali se poprilično dobro borim s tim.“ Tu neku mentalnu snagu da se bori s pritiskom Russell smatra jednom od svojih najboljih osobina, te nastavlja: „Ja uvijek „držim predavanja“ drugima. Nisam ovdje došao jer sam najbrži, najjači, najviši ili najatletičniji. Ja sam ovdje došao zbog svojih mentalnih sposobnosti. To ustvari najviše i cijenim kod Kobe Bryanta. On je mentalno na drugoj razini, to se vidi iz njegovih intervjua ili kada ga god čujete. Kada ga slušam, s tom mentalnom snagom se poistovjećujem.“
Tijekom prvog slikanja ovogodišnjih rookieja, Russell i neki drugi igrači iz Lakersa su se nadmetali u tome koliko dobro mogu skinuti svog mentora i jednog od najboljih igrača svih vremena. Postoje neki koji D’Angela smatraju novim Bryantom, ali on se s tim ne slaže i dodaje: „Kada ljudi kažu sljedeći Kobe, ja mogu samo reći da neće biti sljedećeg Bryanta, kao što neće biti ni sljedećeg Michaela Jordana. Ali ipak možete ponešto ukrasti od tih igrača i svoju igru upotpuniti. Ja ne želim biti novi Kobe, ja želim biti novi D’Angelo Russell.“
Svakome tko imalo prati Lakerse poznat je tweet kojim je Russell razbjesnio tisuće i tisuće fanova svog suigrača Bryanta. Naime, on je rekao da je poznati tricaš Tracy McGrady najbolji igrač koji je ikada igrao u ligi, što naravno baš i nije “sjelo” svim navijačima. Ipak, on nije mislio ništa loše o Bryantu te je rekao: „Nisam pokazivao manjak poštovanja Bryantu, niti pokazujem manjak poštovanja prema ikome.“ Mnoga predviđanja govore kako će Lakersi završiti kao 14. na Zapadu, ali Russell misli drugačije: „Imamo mnogo mladosti u timu, koja je sjajno uklopljena s ogromnim iskustvom koje postoji u našoj svlačionici. Nebo je granica, ako se spojimo kao tim.“