Na posljednjem mjestu Zapadne konferencije se trenutno, pomalo i neočekivano, nalazi momčad Dallas Mavericksa. U devetnaest utakmica sezone su uspjeli ostvariti svega četiri pobjede. Iako su po obrambenom ratingu negdje u sredini lige, po napadačkom uvjerljivo zauzimaju posljednje mjesto. Jedan od glavnih uzroka napadačkih problema jest ozljeda Dirka Nowitzkog, koji muku muči s bolnom Ahilovom tetivom. Nijemac je odigrao samo pet utakmica ove sezone, od čega svega dvije od posljednjih trinaest. I one koje je odigrao bile su ispod njegove uobičajene razine te se dalo primijetiti da ga nešto usporava. Zbog toga je liječnička služba Mavsa odlučila do daljnjega odmoriti Dirka. No, on ni približno ne smatra da je gotov.
„Želim igrati i u potpunosti sam posvećen svom povratku na teren. Ova ozljeda nije nešto što će mi okončati karijeru, već je nešto što me konstantno smeta i za što treba vremena. Nadam se da ću je prevladati. Još je puno utakmica ostalo u sezoni, prosinac je tek počeo. Nadajmo da ću uskoro biti na parketu i da ću tamo i ostati. Ne želim požurivati povratak pa se na kraju boriti s boli cijelu godinu. Želio bih biti u potpunosti zdrav te takav i ostati nakon povratka na teren.“
Nowitzki se s ozljedom bori još od prve utakmice sezone protiv Pacersa, kada je počeo osjećati probleme. Inače se tijekom karijere može pohvaliti zavidnim zdravljem – samo je u jednoj sezoni propustio više od 10 utakmica. To je razlog zašto ga trenutno stanje još više frustrira.
„Izuzetno sam frustriran jer se dosad u karijeri nisam susretao s takvim situacijama. Kada stupim na teren, ne želim da se ponove isti problemi i da opet završim na klupi u odijelu. Želim biti siguran da sam 100% spreman. U ovoj fazi karijere se i tako ne mogu kretati poput mlađih igrača , a ako sam uz to još na 80 – 90% svojih mogućnosti, neću biti od prevelike pomoći. Ozljede Ahilove tetive su neugodne upravo zbog toga što ograničavaju vaš opseg pokreta. Da ste mi limitirali kretanje prije 10 godina, i dalje bih našao način da budem efikasan i koristan. Međutim, kada me limitirate danas, kada sam i tako i tako već sporiji od ostalih, nema nikakvog smisla izlaziti na teren.“
Dallas će i s Dirkovim povratkom teško izboriti doigravanje u kompetitivnoj Zapadnoj konferencije, no on ne smatra da će ovo biti sezona rebuildinga. Smatra da su imali izuzetno težak raspored u studenom te da nisu imali sreće s ozljedama.
„Nadajmo se da ću se ubrzo vratiti i da ćemo ugrabiti neke pobjede. To je jedini način na koji ja doživljavam sezonu. Sve ostalo su besmislice.“
Šesti strijelac svih vremena mora pokazati strpljivost i ne brzati sa svojim povratkom na parket što mu izuzetno teško pada s obzirom na to u kakvom je stanju njegova momčad. Prema nekim predviđanjima njegov povratak možemo očekivati krajem prosinca. Nadajmo se i prije, jer ga Mavsi, i s 38 godina na leđima, trebaju.