San Antonio (1) i Los Angeles Clippersi (5) susreæu se u polufinalu Zapadne konferencije nakon što su prilièno razlièitim rezultatima apsolvirali prve protivnike.
Dok su prvi u maniri pravog favorita “metlom” ispratili Utah u Salt Lake City, drugi su imali, po veæini, najzanimljiviju seriju cjelokupne prve runde doigravanja u kojoj su tek nakon sedam utakmica uspjeli proæi Memphis Grizzliese.
Tony Parker je s 21 poenom i 6,5 asistencija po utakmici predvodio Spurse kod kojih, standardno, timski uèinak nije izostao, tako da je Tim Duncan pridodao prosjeèno 14,3 poena i 8,8 skokova, a Manu Ginobili mogao si je priuštiti da u srednje dvije utakmice zabije ukupno 10 poena, a da se to ne osjeti na rezultatu (ukupno je u seriji bio na prosjeku od 8,5 poena). Ipak, veæ spomenuta timska snaga Spursa ono je èega se Clippersi moraju najviše bojati – kad netko od “velike trojice” Spursa i zakaže, tu su novak Kawhi Leonard, DeJuan Blair i još nekolicina odliènih role playera da poprave stvar.
Superzvijezda Clippersa, Chris Paul, s 20,4 poena, 7,1 asistencija i 2,7 ukradenih lopti po utakmici bio je, oèekivano, kljuèni kotaèiæ u tijesnoj pobjedi protiv borbenog Memphisa. Blake Griffin je bilježio prosjeke od 18 poena i 6,4 skokova, ali je bitno spomenuti da su obojica igraèa tijekom same serije bili i u lijeènièkim bilješkama te definitivno nisu na stopostotnoj razini. Takoðer, izostanak Chaunceyja Billupsa, koji se ozlijedio još sredinom regularne sezone, primijetio se u trenucima kad je uz Paula falio još jedan closer – bili smo svjedoci nekoliko nerezonskih šuteva kakve stari majstor vjerojatno ne bi potegnuo.
Sam pogled na regularnu sezonu u ulogu favorita gura Spurse. Ništa drukèiji dojam nije ni nakon odgledane prve serije. Dok su rutineri mirnom igrom bez previše turbulencija prošli do ove faze te u istu ulaze odmoreni, na Clippersima bi se moralo primijetiti bar malo umora zbog sedam odigranih utakmica. Na njihovu sreæu, kostur ekipe im je daleko od toga da im se kao razlog izostanka s utakmice navodi starost (sluèaj Duncan, op.a.), pa je razlika u tom pogledu sigurno manja nego što bi to bilo da je situacija obrnuta.
Pred domaæom publikom, mnogima najatraktivniji klub lige mogao bi doæi do dobrih rezultata, ali se veæ spomenuti izostanak Billupsa primjeæuje, a zrelost ekipe nešto je do èega se ne dolazi preko noæi. S druge strane, trofejne zvijezde i trener imaju ono što nedostaje Lob Cityju – iskustvo u važnim utakmicama.
U regularnoj sezoni, Spursi su dobili dvije od tri igrane utakmice, jednu od toga u produžetku. Dojma smo da, iako na trenutke Clippersi izgledaju kao ozbiljna momèad, imaju previše nedostataka, a protivnik je po tom pitanju definitivno najgori moguæi. Naime, složit æete se, ako netko zna iskoristiti sve mane suparnika i pretvoriti ih u svoju korist, to je maestralni Gregg Popovich. Metlu vjerojatno neæe ponoviti, ali ni uvjerljiva pobjeda neæe biti iznenaðenje.
Prognoza: San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers 4:2
Raspored odigravanja utakmica:
1. San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers, 16. svibnja, 03.30h
2. San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers, 18. svibnja, 03.30h
3. Los Angeles Clippers – San Antonio Spurs, 19. svibnja, 21.30h
4. Los Angeles Clippers – San Antonio Spurs, 21. svibnja, 04.30h
5.* San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers, 22./23. svibnja, nepoznato
6.* Los Angeles Clippers – San Antonio Spurs, 25./26. svibnja, nepoznato
7.* San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers, 16./17. svibnja, nepoznato
(vremena i datumi odigravanja susreta izraženi su po srednjoeuropskom vremenu; utakmice oznaèene sa * neæe se igrati ukoliko jedna od ekipa ostvari 4 pobjede prije te utakmice)