Ove godine je izabrano 12 finalista za ulazak u Dvoranu slavnih iz Sjeverne Amerike te pet osoba koje su izravno uvrštene u Hall of Fame. Imena ovih osoba objavljena su jučer, prvoga dana All-Star vikenda u Houstonu.
U izbor su ušli Tim Hardaway (pet puta sudionik All-Star susreta), Sylvia Hatchell (tri puta trener godine), trener Tom Heinsohn (dva puta NBA prvak), Gary Payton (sudionik All-Stara devet puta), Dawn Staley (sudionica WNBA All-Stara pet puta), te Mitch Richmond (sudionik All-Stara šest puta).
Prošlogodišnji finalisti su također uključeni u ponovni izbor, a to su: Maurice Cheeks (sudionik All-Stara četiri puta), Spencer Haywood (sudionik All-Stara četiri puta), Bernard King (sudionik All-Stara četiri puta), trener Guy Lewis (sudionik NCAA Final Foura pet puta), trener Rick Pitino (sudionik NCAA Final Foura šest puta), te trener Jerry Tarkanian (sudionik NCAA Final Foura četiri puta).
Također je odabrano pet sudionika koji izravno ulaze u Dvoranu slavnih, a to su: Roger Brown iz ABA (American Basketball Associatio Committee), Edwin B. Henderson iz Early African American Pioneers Committee, Oscar Schmidt iz International Committee, Richard Guerin iz Veterans Committee, te Russ Granik iz Contributor Direct Election Committee. Za ulazak u Dvoranu slavnih trebaju skupiti 18 od 24 glasa, a novi “stanovnici” bit će objavljeni 8. travnja na konferenciji za novinare u Atlanti povodom NCAA finalne utakmice.
Ukratko ćemo opisati karijere kandidata.
Sylvia Hatchell – jedina trenerica koja je osvojila nacionalna prvenstva na tri razine (AIAW,NAIA i NCAA), tri puta je izabrana za trenera godine (1994., 2006. i 2008.) i tri puta je bila ACC trener godine, bila je pomoćni trener u američkoj selekciji koja je osvojila zlato na Olimpijskim igrama 1988 godine. Sveučilište North Carolina je preuzela 1986., te ih je vodila do nastupa na tri NCAA Final Foura, osam ACC naslova i 1994. do državnog naslova.
Dawn Staley – osvajačica tri olimpijska zlata (1996., 2000. i 2004.), sudionica WNBA All-Stara pet puta, dva puta sveučilišna igračica sezone (1991. i 1992.), izabrana je za američku igračicu godine 1994. U sveučilišnoj karijeri tri puta je bila u Kodak All-American selekciji (1990-92), drži NCAA rekord po broju ukradenih lopti od 454 i sveučilište Virginia je vodila do tri nastupa na NCAA Final Fouru na kojima je u jednom izabrana za NCAA Tournament Most Outstanding Player 1991. godine. Jedina je igračica koja je na sveučilištu ubilježila 2000 poena, 700 asistencija i 400 ukradenih lopti.
Maurice Cheeks – četiri puta sudionik All-Stara, četiri puta izabran u NBA All-Defensive tim, osvajač jednog naslova i drži rekord u asistencijama i ukradenim loptama za Philadelphiju. Bio je trener Portland Trail Blazersa i Philadelphia 76ersa, a trenutno je pomoćni trener u Oklahoma City Thunderu. U igračku mirovinu je otišao s ukupno 7392 asistencije i 2310 ukradene lopte što ga je u tom trenutku smjestilo na peto mjesto u obje kategorije.
Tim Hardaway – sudionik All-Stara pet puta (1991., 1992., 1993., 1997. i 1998.) i izabran je u All-NBA prvu petorku 1997. godine. Osvajač olimpijskog zlata 2000. godine. Igrao je 13 NBA sezona u kojima je ubilježio 15373 poena (prosjek od barem 20 poena je ostvario četiri godine za redom), 7095 asistencija (trenutno 13. u tom poretku) i 1542 pogođene trice. Igrao je za sveučilište Texas-El Paso i ubilježio je 1586 poena i 563 asistencije, te je bio poznat po svom “UTEP Two-step” potezu.
Spencer Haywood – četiri puta sudionik All-Stara (1972-75). Šest sezona je bilježio 20 i više poena, te je završio karijeru s 14592 poena i 7038 skokova. Bio je izabran dva puta u All-NBA prvu petorku (1973-74) i osvajač je naslova s Los Angeles Lakersima 1980. godine. U ABA ligi je ostvario nekoliko rekorda, a to su: 3808 minuta odigranih u jednoj sezoni, 986 pogođenih šuteva u jednoj sezoni, te 1637 skokova u jednoj sezoni i prosjek od 19,5. Bio je ABA Rookie godine, MVP All-Star susreta i MVP lige 1970 godine (predvodio je ligu po broju poena, skokovima, minutama i upućenim šutevima). Igrao je za sveučilište u Detroitu i bio izabran u prvu All-American selekciju 1969.
Tom Heinsohn – trener Boston Celticsa s kojima je osvojio dva naslova 1974. i 1976. godine, te je izabran za trenera godine 1973. Bio je trener Celticsa od 1969.-1978. u kojima je ostvario preko 400 pobjeda i pet puta je bio prvak Atlantic divizije (1972-77). Primljen je u Kuću slavnih kao igrač 1986. godine.
Bernard King – četiri puta sudionik All-Stara, dva puta u NBA prvoj petorci, izabran je u NBA Rookie petorku i dobitnik nagrade 1981. godine za NBA Comeback Player of the Year. Igrao je za sveučilište Tennessee, dok je 15 godišnju NBA karijeru proveo u Netsima, Jazzu, Warriorsima, Knicksima i Washington Bulletsima u kojima je prosječno zabijao 22 poena po utakmici, a 1984. u doigravanju je ubilježio prosjek od 34,8 poena.
Guy Lewis – trener sveučilišta Houston kojeg je vodio do pet nastupa na NCAA Final Fouru (1967., 1968., 1982., 1983. i 1984.) i blizu 600 pobjeda tijekom svoje 30-godišnje trenerske karijere. Izabran je za trenera godine 1968. i 1983. godine. U svojoj karijeri je ubilježio 14 nastupa na NCAA turniru, 10 nastupa na Sweet Sixteen natjecanju i tri sezone s 30 i više pobjeda. Bio je trener 29 NBA igrač, a najpoznatiji su Elvin Hayes, Clyde Drexler i Hakeem Olayuwon.
Gary Payton – poznatiji po nadimku “The Glove” zbog svojih odličnih obrambenih sposobnosti. Sudionik je devet All-Star susreta, devet puta je bio u prvoj obrambenoj petorci, dva puta je bio u NBA prvoj petorci (1998. i 2000.) i 1996. godine je izabran za najboljeg obrambenog igrača u NBA ligi. Osvajač je dva olimpijska zlata 1996. i 2000. godine. Karijeru je završio s 2445 ukradenih lopti što ga je smjestilo na četvrto mjestu u povijesti NBA ligi i 8966 asistencija što ga je smjestilo na osmo mjesto u povijesti NBA lige. Osvojio je naslov 2006. godine u dresu Miami Heata, a 1990. godine je bio Sports Illustrated National Player of the Year.
Rick Pittino – vodio je tri različita sveučilišta do nastupa na NCAA Final Fouru (Providence, Kentucky i Louisville). Sveučilište Kentucky je odveo do naslova 1996. godine i sljedeće sezone je naslov osvojio s Wildcatsima. Ostvario je preko 600 pobjeda, šest puta na Final Fouru, vodio je ekipe do 21 pobjede u doigravanju i osvojio devet konferencijskih titula. Bio je tri puta izabran za trenera godine. U NBA ligi je vodio Knickse s kojima je ubilježio dva nastupa u doigravanju i Celticse.
Mitch Richmond – igrač Golden Statea i član poznate “Run TMC” kombinacije. Ubilježio je šest All-Star nastupa (1993-98) i All-Star MVP 1995. godine, bio je NBA Rookie godine 1989. i tri puta član druge NBA petorke. Igrao je 14 NBA sezona u kojima je zabio 20497 poena i 10 sezona za redom je bilježio prosjeke više od 21 poena. Osvojio je NBA naslov 2002. godine s Lakersima, te je osvajač zlatne olimpijske medalje 1996. i brončane medalje 1988. godine. Nastupao je za Kansas State u kojima je bilježio 20,7 poena i 6 skokova tijekom svoje sveučilišne karijere.
Jerry Tarkanian – pobijedio je u 990 utakmica i u svojoj karijeri ima 81% pobjeda, a vodio je sveučilište Nevada-Las Vegas do NCAA naslova 1990. godine i četiri nastupa na NCAA Final Fouru (1977., 1987., 1990. i 1991.). Vodio je tri različita sveučilišta do nastupa na NCAA turniru, a to su UNVL, Fresno State i Long Beach State. U karijeri je ubilježio 21 nastup u doigravanju, 14 NCAA turnira, 13 Sweet Sixteen nastupa, sedam Elite Eights nastupa, 17 konferencijskih naslova i četiri sezone s 30 i više pobjeda. Izabran je četiri puta za trenera godine. Bio je trener 44 NBA igrača i 12 igrača koji su izabrani u prvoj rundi.