‘Ratnici’ su veliko NBA finale igrali pet sezona u nizu, a ovu su otvorili sa dva teška debakla. Nakon što su ih u novoj dvorani u San Franciscu ponizili ‘Clippersi’, isto im je u Oklahoma Cityju sinoć priredila momčad ‘Thundera’ koja je proteklog ljeta ostala vez dvojice glavnih igrača, Paula Georgea i Russella Westbrooka. Steph Curry (23p-8s-5a: https://www.youtube.com/watch?v=8PTWm2jkbAs) pokušava biti lokomotiva posrnule momčadi, ali bez Thompsona, Duranta, Iguodale, Livingstona, Cousinsa, Boguta… jednostavno ne ide. Barem zasad, jer uz sve nabrojane, nedostaje i nekoliko privremeno ozlijeđenih (Looney, Cauley-Stein, Burks). S druge strane, momčad iz Oklahome do prve ovosezonske pobjede vodio je njemačko-talijanski tandem, Dennis Schroder (22p-8s-6a-4ol) i Danilo Gallinari (21p), a u kakvom stanju su bili njihovi gosti najbolje svjedoči vodstvo ‘Thundera’ na poluvremenu. Bilo je 70:37! Da su frustracije već polako zahvatile ‘Ratnike’ dokazuje i ovo isključenje D’Angela Russella: https://www.youtube.com/watch?v=U8ru9nwJsIg.
‘Netsi’ su doživjeli već drugi poraz u tri odigrana susreta. Pali su u Memphisu i to nakon produžetka. Kyrie Irving je ubacio 37 poena, uz po 7 skokova i asistencija: https://www.youtube.com/watch?v=CPzoR271Hrc, dok je domaću momčad predvodio sjajni ‘rookie’ Ja Morant sa 30 poena i 9 uspješnih dodavanja: https://www.youtube.com/watch?v=E3WAxFWstqQ , među kojima je bilo i ovo za pobjedu ‘Grizlija’ u posljednjoj sekundi produžetka i veliko slavlje u Memphisu. Pogodio je Jae Crowder: https://www.youtube.com/watch?v=fl5MjXKnJVs.
Napeto je bilo i u Dallasu gdje su ‘Blazersi’ tijesno slavili protiv ‘Mavericksa’. MARIO HEZONJA je igrao dosta, 25 minuta, ali ga nije služio šut. Pogodio je dvije od 7 ispucanih lopti za 4 poena, ali je dao doprinos pobjedi sa 8 skokova, 2 asistencije te po jednom osvojenom loptom i blokadom. Najefikasniji su kod pobjednika bili CJ McCollum (35p-6s-4a: https://www.youtube.com/watch?v=VjY0HNuzEec) i Damian Lillard (29p-3s-5a: https://www.youtube.com/watch?v=zKgZoWMPi7A), a kod poraženih Kristaps Porzingis (32p-9s-5a: https://www.youtube.com/watch?v=qkEHjS6FhTI) i Luka Dončić kojemu je samo jedna asistencija nedostajala za novi ‘triple-double’ (29p-12s-9a: https://www.youtube.com/watch?v=7egyEkpu8gs).
Potpuno neočekivano, na čelo ekstra jakog Zapada zasjela je – ‘Minnesota’. Noćas su tamošnji ‘Vukovi’ ostvarili i treću pobjedu u nizu svladavši nezgodni ‘Miami’ koji je i ovaj put nastupio bez Jimmyja Butlera. Domaći su koševe rasporedili ravnomjernije nego inače, a uobičajeno su ih predvodili Andrew Wiggins (25p-6s) i Karl Anthony-Towns (23p-11s) kojima se pridružio i raspoloženi Jeff Teague (21p-8a). Prvi strijelac ‘Heata’ bio je Kendrick Nunn (25p, trice 5/9: https://www.youtube.com/watch?v=gDg7lQvBcUc).
Posljednji noćašnji susret pripao je ‘Lakersima’ koji toliko ne mare što su ‘Wolvesi’ na prvom mjestu. Njima je bilo najbitnije izjednačiti omjer pobjeda i poraza sa ‘Clippersima’. Nakon sigurne pobjede ‘zlatno-ljubičastih’ nad ‘Hornetsima’, dvije momčadi iz L.A. opet su poravnate (2-1). Trojica domaćih igrača susret su završila sa ‘double-double’ učincima – Anthony Davis 29p, LeBron James 20p i 12 ast i sve bolji Dwight Howard (16p-10s-4bl) koji je susret završio bez ijednog . Gosti su najbolje pojedince imali u Milesu Bridgesu (23p-6s) i Codyju Zelleru (19p-14s).