Znate one postere koje kao mali lijepite na zid vaše sobe? Slike sportaša zamrznute u vremenu uhvaæene u trenutku dok rade ono što ih je definiralo kao sportaše na više naèina poput originalnog “Air Jordan” postera uhvaæenog u trenutku skoka s nogama i rukama raširenim u pozu koja æe postati logo na milijunima tenisica, trenirki i kojeèemu drugome. Isto tako, Ervin Magic Johnson u trenutku još jedne nemoguæe asistencije koja izgleda tako prokleto dobro i lagano da odmah pomisliš da ti možeš isto ili Kareem Abdul-Jabbar (Ferdinand Lewis Alcindor) sa svojim skyhook šutom.
Poanta je da najveæi od najveæih nemaju samo stil veæ i “signature” potez koji neporecivo definira sve ono što jesu i ono što su postigli. To može biti bilo što pa èak i najjednostavnija rijeè poput one “Yes!” Marva Alberta.
Horog je izraz velike vještine i osjeæaja, naravno nije svatko Abdul-Jabbar, ali to je potpuno neobranjiv šut i svjedok da onaj koji ga koristi posjeduje veliku vještinu, gracioznost i skladnost pokreta. Uspravna lijeva noga, podizanje desnog koljena, ispružena lijeva ruka, desna s loptom ide visoko gore i u konaènici ruèni zglob i prsti dodaju rotaciju na savršen šut koji u visokom luku para mrežicu i tako svaku drugu ili treæu veèer tijekom 20 godina neponovljive karijere.
Abdul-Jabbar nije prvi koristio horog ali ponekad je bolje usavršiti neke stvari nego ih napraviti prvi. Liza Minelli je takoðer pjevala “New York, New York” ali verzija Franka Sinatre je ona koju daleko više puta èujete. Takoðer malo tko je èuo za Deana Berryja. Bio je rezervni bek Georgetown Hoyasa koji je odigrao sve skupa svega 50 minuta u sezoni 1995/96 ali je bio i èovjek koji je na treningu nauèio mladog Allena Iversona crossover koji je “The Answer” tako uèinkovito koristio tijekom NBA karijere.
George Mikan i Cliff Hagan su najviše utjecali na Kareemov horog. Naravno, Kareem kaže da nikad nije gledao ni jednog ni drugog uživo ali je na treningu koristio iste vježbe koje su originalno konstruirane za Mikana a sastojale su se od neprekidnog šutiranja horoga i lijevom i desnom rukom s obje strane reketa iz neposredne blizine uz polagano odmicanje sve dalje i dalje od koša. Sam Kareem je izjavio prilikom jednog intervjua da je najveæi poticaj za korištenje horoga dobio dok je bio u petom razredu osnovne škole kada je èesto igrao protiv djeèaka par godina starijih od sebe koji su bili podjednako visoki ali fizièki razvijeniji od njega.
“To je èesto bio jedini šut koji sam uopæe mogao šutirati a da mi netko ne zalijepi loptu u lice”, rekao je Kareem. “Iz tog razloga sam se nauèio oslanjati na horog dosta rano i to je uvijek bio moj Alamo, nešto što mogu izvuæi i u najveæoj gužvi”. S vremenom je poveæao i daljinu s koje je mogao konstantno pogaðati, a dok je bio na sveuèilištu UCLA horog je poslužio kao primarno oružje, buduæi da je NCAA tada zabranila zakucavanja u sveuèilišnim utakmicama, kojim je postavio brojne rekorde i pobijedio u 88 od 90 sveuèilišnih utakmica u kojima je igrao.
Komentator Milwaukee Bucksa, Eddie Doucette, Kareemov je horog prozvao skyhook tijekom Jabbarovih ranih profesionalnih igraèkih godina a naziv je ostao i kada je Kareem preselio u Lakerse. Kad god “Showtime” Lakersi nisu uspjeli izaæi u svoju trademark tranzicijsku košarku Magic bi odigrao akciju na Kareema na niskom postu. Retrospektivno gledajuæi i nije baš fer da je plan B u sluèaju neuspješnog pokušaja jednog od najboljih tranzicijskih napada u NBA povijesti jedan od najuèinkovitijih poteza u povijesti sporta. Kao da nakon direkta Larryja Holmesa slijedi aperkat Mikea Tysona.
Meðutim, zašto je horog toliko uèinkovit? Pa, za poèetak, za razliku od obiènog skok-šuta kojim se ramena okreæu prema košu, horog se šutirao s ramenima u okomitom položaju naspram obruèa što je centre koji su pokušali èuvati Kareema prisiljavalo da u pokušaju blokade najprije zaobiðu Kareemovo tijelo i još u pravi trenutak uspiju skoèiti dovoljno visoko da blokiraju visoko ispruženu desnu ruku 218 centimetara visokog Abdul-Jabbara. Nije pomagalo ni to što bi Kareem obièno ispružio lijevu ruku kao dodatnu zapreku dolazeæem obrambenom igraèu. Druga gore spomenuta prednost je tajming. U mnogim intervjuima Kareem je èesto opisivao korištenje skyhook šuta, a dok to slušate èini se kao da vam treba kalkulator kako biste znali kada skoèiti i gdje trebate biti da bi pravovremeno kvalitetno obranili taj šut.
“Kada šutiraš horog prisiljavaš protivnika da èeka dok ne kreneš gore, a ako su èekali da ja krenem sa šutom tada su morali procijeniti udaljenost i tajming ali ja bih veæ šutirao prije nego što bi oni mogli uhvatiti taj šut. Za mene to je ljepota tog poteza. Na vama je kontrola jer vi odluèujete kada æete šutirati i gdje. Obrana sve to mora vidjeti i procijeniti prije nego što imaju priliku blokirati horog”, rijeèi su Kareema.
Naravno Kareemu nije odmoglo ni to što udvajanje i nije baš bila privlaèna opcija tijekom njegovih sezona s Lakersima buduæi da su na parketu s njim u bilo kojem trenutku bila još najmanje tri All-Star igraèa poput Magica, Worthyja, Nixona i Wilkesa. Tako je najbolji strijelac NBA lige svih vremena dosta vremena proveo igrajuæi jedan na jedan sa svojim èuvarom. Naravno, kako je povijest pokazala, to se i nije baš pokazalo uspješnim receptom. Iako sam Kareem kaže da se ne sjeæa da je netko nekad blokirao njegov horog bilo je i takvih sluèajeva meðutim kada zabijete na tisuæe poena jednim potezom teško æete se sjetiti pet ili deset puta kada vas je netko drugi nadmudrio.
Kareemov skyhook jedan je od najprepoznatljivijih signature poteza svih vremena poput finger-rolla Georga Gervina ili dream shakea Hakeema Olajuwona. Današnja igra ne nudi ništa slièno osim teardropa Tonyja Parkera i šuta s poludistance od tablu s desnog krila Tima Duncana. Pravi test signature poteza je kada ga možete prepoznati onda kada ga pokuša izvesti netko drugi. Kada je Abdul-Jabbar, kao skaut Knicksa, sjedio u prvom redu na utakmici Lakersa, dok je još Shaq igrao u Los Angelesu, O’Neal ga je primijetio i odmah šutirao horog, nakon toga pokazujuæi prstom na Kareema kako bi bio siguran da je ovaj primijetio homage. Sam Shaq je nazvao horog jednim od najuèinkovitijih šuteva svih vremena a kada su ga pitali zašto onda nije pokušao implementirati taj potez u svoj arsenal odgovor je bio toliko kratak i jasan da se iz njega može išèitati i razlog zašto se danas zanemaruju i neke druge fundamentalne stvari kada se educiraju mladi košarkaši: “Dok sam bio mlad moj otac me tjerao da šutiram horoge cijeli dan, buduæi da sam ja bio hip-hop dijete nisam baš to htio raditi. Mi smo drugaèiji, danas volimo biti malo više cool.”