Apsolutni hype vlada na sam spomen Stephana Curryja, MVP regularne sezone, NBA prvak, prvi strijelac lige, čovjek koji s loptom može sve, čije zagrijavanje prije utakmice je zanimljivije od nekih utakmica, čovjek kojega su zbog utjecaja na igru doveli do same usporedbe s Michaelom Jordanom.
O čemu danas razmišlja Curry, malo nam je približio ESPN u zanimljivom razgovoru.
Zach Lowe: Dobro, moraš mi odgovoriti iskreno, da li pričate u svlačionici o rekordu i 73 pobjede, neki igrači otvoreno pričaju da im je to glavna motivacija?
Stephen Curry: Mi igrači smo o tome otvoreno pričali dva puta ali naravno, mediji nas puno nas pitaju o tome, pitanja pokreću razgovor
Zach Lowe: Zaboravi nas iz medija, mislim, iza zatvorenih vrata, pričate li?
Stephen Curry: Mediji mogu pokrenuti priču, ali unutar ekipe, većinom o tome pričaju treneri Steve Kerr i Luke Walton te neki vođe momčadi. To je uspjeh koji bi bio nevjerojatan. Mi najbolje znamo koliko je teško bilo odigrati skoro pa savršeni prvi dio sezone. Morali smo pronalaziti razne načine da bi došli do pobjede.
Zach Lowe: Imate u principu samo jedan pravi poraz, ti si propustio jedan poraz, Draymond Green jedan, a poraz u Millwaukeeju je gotovo slijed teškog rasporeda
Steph Curry: Da, to je totalno ludo, ostaje nam taj poraz u Detroitu, to se dogodilo, ali spriječiti da se to događa češće je nevjerojatno, nadam se da ćemo ostati u elementu i fokusirati se na napredak u igri. Naš prioritet je zdravlje I da pružimo maksimum u playoffu, ali ako pri kraju ožujka ili početkom travnja još budemo u igri za 73 pobjede, napravit ćemo sve da srušimo record.
ZL: Pitam se hoće li Kerrovi prijatelji iz Bullsa tražiti ga da se rekord ne sruši?
SC: Ne. On stvarno zna što radi. Za njega bi to značilo puno. Glavni cilj je biti prvak, ali 73 pobjede – postoji razlog zašto se ljudi dive toj ekipi Bullsa iz 1996, oni su te godine srušili rekord I postali prvaci. To bi bio nešto posebno.
ZL: Postoji li nekakva obrana za tvoj i Draymondov pick-and-roll koju bi vi željeli vidjeti? Postoji li obrana za koju bi rekli – “Čovječe, pitam se kada će to netko pokušati?”
SC: Nisam toliko kreativan. Vidjeli smo svakakve obrane, ali sve je u načinu kako ih mi rješavamo. S načinom kako obojica igramo, imamo puno opcija u napadu, obojica imamo mogućnost kreiranja u napadu, a naš timski napadački arsenal je impresivan. Vidjet ćemo.
ZL: Kada ste shvatili koliko je Draymond Green dobar igrač, Kerr i Bob Myers (Warriors GM) rekli su mi tijekom prošlogodišnjeg finala da su planirali da Green igra samo 12 minuta po susretu prije nego se David Lee ozlijedio. Dali ste mislili da bi trebao igrati više tada?
SC: Da. Na početku godine znao sam da je dobar, ali kada se David ozlijedio i kada je morao preuzeti odgovornost – utjecaj koji je napravio na ekipu je neprocjenjiv. Bio je spreman preuzeti odgovornost I postoji razlog zašto on to može iako je tek u trećoj sezoni – on će biti još bolji. Tada sam počeo shvaćati koliko njegova prisutnost na parketu znači za nas i to ne samo u obrani.
ZL: Ne postoji njemu sličan igrač u NBA?
SC: On je stvarno svestran. Uvijek smo govorili kako se njegov utjecaj ne može izraziti kroz statistiku i brojeve, ali sada se može i to.
ZL: Kruži priča, nakon što vas je Memphis pobijedio i poveo s 2-1 u drugom krugu prošlogodišnjeg playoffa, Draymond vas je izveo u grad na team building, a možda je i pala koja čašica…
SC: Pala je…
ZL: Sve u legalnom okviru?
SC: 100%
ZL: Jeste li razgovarali o košarci? Ili ste izbjegavali tu temu?
SC: Sve osim košarke. Bili smo u Blues City Caffeu u Memphisu, jeli soma, malo rebaraca, par pića i uživali unatoč porazu.
ZL: Dali ste bili zabrinuti tada? Sjećam se da ste i ti i Klay Thompson propuštali šutirati, čak i kad ste bili otvoreni i tu sam pomislio: “Memphis ih je nadigrao.”
SC: Nije išlo. Nismo imali naš flow, kako bi to nazvao trener Kerr, Memphis je nekako našao način da uzme utakmicu u svoje ruke. Morali smo reagirati I preuzeti uzde u svoje ruke, pokazali smo žilavost I okrenuli seriju na našu stranu s 3 pobjede u nizu. Isto smo ponovili protiv Clevelanda u finalu. To iskustvo nas je učinilo čvršćim.
ZL: Kada si prije nekoliko godina imao problema s ozljedom, a ekipa je bila na prekretnici, mijenjali su Monta Ellisa – dali si ikada pomislio da si možda ti mogao biti na trade blocku?
SC: Ne. Sjećam se kada se to dogodilo. Bili smo u Sacramentu. Bio sam ozlijeđen ali blizu povratka. Kada sam ušao u svlačionicu Monta Ellis je rekao kako ide u Milwaukee, on i Ekpe Udoh su bili pred razmjenom. Trener Mark Jackson me tada povukao na stranu i doslovno rekao: “Ove će biti tvoja ekipa, tvoja prilika da zabljesneš, iskoristi tu priliku.” To mi je dalo dodatnu motivaciju i samopouzdanje, znao sam nakon što se vratim, imat ću priliku igrati i pokazati što mogu.
ZL: Neću izgovoriti njegovo ime, ali postoje priče da bi Warriorsi mogli krenuti u potjeru za jednom free-agentom zvijezdom (Kevin Durant). Vi ste sada na omjeru 41-4 ili 42-4, whatever. Čuješ li te priče i pomisliš li: “Čekaj malo, koliko uopće možemo biti bolji? Zašto mijenjati stvar koja funkcionira?”
SC: Čujem te priče, dio ljudske prirode je da te zanima što se priča. Zadovoljan sam s ekipom i naravno omjerom 44-4.
ZL: Čekaj, 44-4, gubim korak?? (intervju snimljen kada su Warriorsi imali omjer 41-4)
SC: Ma i ja. Stalno me to pitaju, neću da zvuči bahato ali nekada stvarno ne znam koliko pobjeda imamo. U NBA si uvijek predmet priča i glasina o razmjeni. To je dobra lekcija za nas, nema veze na koje si omjeru, 44-4 ili 4-44, uvijek ćeš biti predmetom priče. Mi to ne možemo kontrolirati. Mi možemo kontrolirati samo činjenicu koliko smo jaki kao grupa. NBA je dinamična priča. Samo želimo uživati u trenutnoj situaciji i ne razmišljati što bi moglo biti.
ZL: Prije dvije godine pitao sam te za SportVU kamere postavljene uz teren koje prate svakoga igrača I rekao si da nisi bio zainteresiran za motion-tracking – da bi ti mogao poremetiti koncentraciju. Sada radiš s Degree MotionSense opremom koji upravo prati brzinu tvog izbačaja i ostale detalje u tvojoj igri.
Da li si promijenio mišljenje? Što si naučio o svojoj igri uz svu tu tehnologiju?
SC: Da. Ako se ova tehnologija koristi pravilno, svaka povratna informacija može biti važna. Dok igram trudim se ne razmišljati o tome, jesam li dovoljno brzo izbacio loptu ili jesam li u crossoveru koristio premalo sile. Tijekom priprema je druga priča, dobivene informacije mogu analizirati i napraviti pomak u igri. Dok igram želim biti slobodan.
ZL: Dali bi trebao biti uzet u obzir za nagradu igrača koji je najviše napredovao?
SC: To je u rukama ljudi koji glasaju i onoga što oni vrednuju.
ZL: A daj.
SC: Ne, stvarno. Ovisi što se vrednuje za nagradu. Pokušavam unaprijediti svoju igru. Cijelo ljeto sam govorio da želim biti bolji igrač nego što sam bio prošle godine. Osjećam da jesam. Nisam znao kako će se napredak odraziti statistički ali definitivni cilj je bio – napredak. Ali, zašto ne?
ZL: Jesu li Warriorsi skok-šut ekipa?
SC: O da, I ja sam zadovoljan s tim. Nebitno što drugi pričali. Zadovoljni smo na način kako igramo i šutiramo. Lopta ide brzo, imamo dobre šutere i tražimo situaciju kako doći do otvorene pozicije za šut, ali nije to samo uzaludno bacanje lopte. To bi bio put u propast.
ZL: Tijekom utakmice sa Spursima prošli tjedan, vidio sam da protivnički obrambeni igrači ostaju uz tebe oko linije trice čak i u obrambenoj tranziciji iako takvim načinom riskiraju lagane koševe ispod obruča. Da li si primijetio ostale ekipe da to rade?
SC: Da. Zadnje 4 utakmice, dogodi se 3 ili 4 puta tijekom utakmice. Ljudi ignoriraju sve obrambene principe prilikom vraćanja u obranu. Ostaju zbunjeni kuda krenuti. Draymond ide prema košu, ja odlazim na krilo i u tome trenutku vidim da obrambeni igrač ne zna dali zatvoriti lagano zakucavanje ili izaći na mane na liniju trice. I tada izaberu tricu. To je prilično zabavno u tome trenutku. Čak više i ne očekujem loptu u takvim situacijama. Takva situacija čak zbunjuje i dodavača koji naravno očekuje da će obrambeni igrač zatvoriti reket. Razmišljati obrnuto je potpuno nelogično.
ZL: Kada smo kod Spursa, 2013 godine, pobijedili ste ih u 6 utakmica u drugoj playoff rundi. Skoro pa ste otišli u San Antonio s omjerom 0-2. Bili ste stvarno u teškoj situaciji. Bob Myers mi je rekao da ne bi bilo 100% sigurno da bi ti i Andrew Bogut igrali sedmu utakmicu. Uvijek gledam na ovu seriju kao bitan NBA trenutak, nakon prve runde gdje ste izbacili Denver, dobili ste Spurse! Tvoje trice iz driblinga su i službeno postali problem drugima. To je bio veliki trenutak. Da li ste vi kao ekipa to isto osjetili ili vam je to bila samo obična playoff serija?
SC: To je bila velika stvar za naše samopouzdanje. Serija s Denverom je bila brza košarka gdje smo baš uživali i onda serija sa Spursima koji su bili šampionska ekipa, a za San Antonio nas kroz povijest prate loše vijesti. Nismo tamo pobijedili u regularnoj sezoni zadnjih 18 godina. Vodili smo, mislim 16 koševa razlike u zadnjoj četvrtini prve utakmice, i izgubili smo. Vratili smo se i dobili drugu, što je pokazalo da imamo karakter. Tu smo stekli potrebno samopouzdanje. Da, imali smo problema s ozljedama. Ta serija nas je definirala kao ekipu. Znali smo da ćemo bit problem za svakoga. Iduće godine imali smo sličnu borbu s Clippersima – u 7 utakmica.
ZL: I opet ozljede.
SC: Da, Andrew Bogut nije igrao tu seriju. Svaki dio našega puta je bio težak ali kada možeš pobijediti Spurse znajući tko su oni, onda to nešto znači.
ZL: Svake godine na All-star tjednu jedan igrač je The Guy the sezone, prije 4 godine to je bio Jeremy Lin, prošle godine Damien Lillard, ove godine, to si ti. Ti si zaštitni znak lige trenutno. Da li si zabrinut da će ti to sve poremetiti koncentraciju? Kako ćeš se nositi s post All-Stars mamurlukom?
SC: Sada imamo više vremena za odmor pa je lakše. Trening ponedjeljkom odmah nakon All-stars utakmice nije baš neka zabava. Povest ću obitelj, isplanirali smo cijeli vikend, za Toronto me vežu posebne emocije. Imat ću vremena za odmor od nedjelje do srijede tako da ću biti spreman za nastavak sezone.