ESPN-ovi novinari bili su unutar sobe u kojoj se odvijala draft lutrija te vam prenosimo njihova zapažanja tijekom ovog vrlo važnog dogaðanja za klubove koji nisu izborili doigravanje i okrenuli su se novoj sezoni.
Prva stvar koja se primjetila kada se uðe u “Draft sobu”, koja se nalazila na treæem katu NBA ureda u Secaucusu, New Jersey, je ta da su predstavnici tri ekipe nedostajali. Nažalost, ne možemo reæi koji je èovjek imao èast predstavljati Timberwolvese, tko se iz Sunsa brinuo da se draft lutrija odvija regularno te tko je prvi slavodobitno uzdignuo ruku u ime Los Angeles Clippersa. Zašto? Zato što predstavnika te tri ekipe nije bilo u toj sobi. Je li to znak recesije, štede li ekipe na troškovima putaovanja?
Draft se odvija tako da svaka ekipa šalje dva službena predstavnika. Jedan je svjedok unutar zakljuèane sobe u koje se izvlaèe loptice i odreðuje koja ekipa æe imati koji izbor drafta. Drugi, koji nezna ništa o tome što se dogaða unutar te sobe, èeka na pozornici. Zamislimo da su sve ekipe postupile kao Sunsi, Timberwolvesi i Clippersi. Tada bi sami smisao draft lutrije izgubio znaèenje.
Dosta ljudi koji nisu prisutni u “Draft sobi” sumnjaju da bi možda, samo možda ta draft lutrija mogla biti namještena. Ali oni koji se nalaze u toj sobi i koji su svjedoèili lutriji, mogu reæi da nije namještena, a evo i nekoliko dokaza:
– Stroj koji se koristi pri izvlaèenju brojeva potpuno je jednak strojevima koji se koriste u raznim lutrijama i sliènim stvarima. Stroj pripada tvrtci koja se ostatak godine koristi njime za izvlaèenje bingo brojeva.
– Loptice koje ulaze u bubanj imaju odgovarajuæe brojeve i okrugle su. Udaraju po bubnju kao i sve ostale loptice u drugim igrama u kojima se koristi takav stroj dok svi predstavnici ekipa pomno gledaju.
– Dok neki NBA fanovi misle kako je lutrija namještena, ljudi u sobi, kojima karijera i bogatsvo dijelom ovisi i o ovome, ne pokazuju nikakvu sumnju da bi lutrija mogla biti namještena. Veæina predstavnika ekipa je izjavila kako ih zabavlja kada èuju da je lutrija namještena. Jeff Weltman, predstavnik Bucksa, smatra kako je smješno kada ljudi okrivljuju predstavnika ekipa za lošu poziciju na draftu i smatra kako je sve nasumièno i nema nikakve šanse za namještanje.
– Kada bi se išlo namještati lutriju, tko bi ju namjestio za Clipperse? Imaju reputaciju loše ekipe koju više zanima novac nego pobjeda. Vlasnik Clippersa morao je biti na sudu jer su igraèi optuživani za seks i diskriminaciju. Imaju igraèe poput Zacha Randolpha kojega NBA liga radije ne bi predstavljala javnosti. I na poslijetku, imaju veoma dobre igraèe (Randolph, Camby, Kaman, Baron Davis) na pozicijama na kojima igraju najbolji igraèi ovogodišnjeg drafta (Blake Griffin, Ricky Rubio, Hasheem Thabeet). Ali nemaju nikoga u draft sobi! Isprike navijaèima Clippersa, ali njihovo osvajanje prvog izbora nije moglo biti manje uzbudljiv dogaðaj.
– Clippersi nisu osvojili samo prvi izbor drafta. Osvojili su i drugi! Prvi puta izašle su kuglice s brojevima 5, 3, 6, 10 i Clippersi su dobili prvi izbor drafta. Drugi puta izašle su kuglice 5, 6, 3, 4 i opet je ta kombinacija pripadala Clippersima. Šansa da se tako što dogodi je 3.13%. Ali Clippersi su veæ dobili prvi izbor drafta te je bubanj ponovno pokrenut i drugi izbor drafta dodjeljen je Memphisu.
Predsjednik košarkaških operacija NBA lige, Joel Litvin, objasnio je da bi u najgorem sluèaju, ako bi se stroj za izvlaèenje brojeva pokvario, uzeli košarkašku loptu, izrezali je te u nju stavili 14 loptica s brojevima i netko bi zatim izvlaèio brojeve. Mnogi su se molili da se takvo što dogodi, samo iz zabave, da bogata NBA liga kuglice za draft mora izvlaèiti iz izrezane košarkaške lopte(bio bi to sjajan prizor). Potpredsjednik dogaðanja NBA lige, Lou DiSabatino rekao je kako je ranije u danu pripremio loptu iz koje bi se izvlaèili brojevi jer nikada se ne zna kada se stroj može pokvariti. Ali on se sigurno nije molio da se stroj pokvari.
Lou je èovjek koji povlaèi polugu nakon èega se ispušta zrak u bubanj te jedna loptica izlazi iz bubnja i broj na loptici oznaèava prvi broj kombinacije koja donosi pobjednika lutrije. Još jedna katastrofa je bila moguæa s lopticama, da Lou predugo drži polugu te da loptice poèinju izlaziti iz bubnja poput kokica nakon što se digne poklopac. Litvin je objasnio da bi se tada loptice pokupile po sobi te bi se ponovno vratile u bubanj. Da se ovako nešto dogodi u filmu o Jamesu Bondu, zasigurno bi netko uzeo lopticu s brojem 7 i zamijenio ju posebnom, namještenom lopticom koja bi sigurno izašla iz bubnja.
Ali Lou neæe napraviti takvu pogrešku, sve je veoma izbježbano i precizno. Prva loptica izvuèena je 20 sekundi nakon što se loptu puste u bubanj. Ostale loptice izvlaèe se u intervalima od 10 sekundi. Louov pomoænik, Jeffrey Rossi ima sat i mjeri vrijeme. On je okrenut leðima prema Louu i nakon što vrijeme proðe on digne ruku koja oznaèava da Lou pritisne polugu nakon èega izlazi loptica. Okrenut je leðima kako njih dvojica nebi mogli ostvariti nikakvu komunikaciju i kako bi izveda bila što toènije i preciznija. Naravno, njih dvojica su to prethodno uvježbala. Eto kakav je život u NBA.
Nakon što su izvuèene loptice, normalan scenarij bio bi da jedna osoba poskoæi i glasno proslavi osvajanje prvog izbora drafta i poène grliti i ljubiti ostale predstavnike u sobi. Ali ovoga puta to nije bilo tako. Svi su samo sjedili i mrmljali ili uopæe nisu prièali. Samo stolice, kravate, odijela i tišina. Èak niti novinari koji su prisustvovali dogaðaju nisu imali što za napisati. Nakon završetka nitko ne smije napustiti sobu sat vremena, a hrana je puno bolja na katu ispod. Bilo bi normalno da novinari odmah šalju poruke i govore da Clippersi imaju prvi izvor, ali svu tehniku su morali ostaviti na ulazu u sobu.
Veliki gubitnici drafta su zasigurno Sacramento Kingsi. Jedan od njihovih vlasnika, uz braæu Maloof, je John Kehriotis, vlasnik velikog broja zemljjišta u Sacramentu. On je predstavljao ekipu Kingsa i nadao se dobrom izboru koji æe im donijeti igraèa poput Jasona Williamsa koji je Kingse podigao na višu razinu. Ponijeo je i malu plastiènu igraèu, nalik na trola koja mu vjerojatno donosi sreæu. Saznali smo da ju u Kingsima zovu “The Man”.
Kehriotis izgleda veoma sigurno da æe dobiti dobar izbor i samim time dobroga igraèa iako predstavlja najgoru momèad NBA lige s najgorom dvoranom. Ali kuglice su odluèile da Kingsi biraju èetvrti, što je najgore èemu su se mogli nadati. U posljednje vrijeme postoje prièe da bi ekipa mogla napustiti Sacramento. Prvi izbor drafta sigurno bi doveo veliki broj gledatelja na svaku utakmicu što bi im omoguæilo zaradu i izgradnju nove dvorane. Ali èetvrti izbor, na slabom draftu? Može biti dobar, ali nije nešto na èemu æe graditi svoju buduænost. Vjerojatno najuzbudljivija stvar za Kingse ove sezone pretvorila se u veliko razoèarenje.
Geoff Petrie pak govori kako je èetvrti izbor odlièan, kako je vrlo vjerojatno da æe uskoro dobiti novog trenera, da su razgovori s Eddiem Jordanom i Paulom Westphalom u poodmakloj fazi. Rekao je kako žele ostati u Sacramentu, kako pregovara s gradonaèelnikom o izgradnji nove dvorane. Ali, nikakav datum još nije dogovoren. Izjavio je da je nova dvorana zaista potrebna te da se moraju unaprijediti toaleti, restorani i najskuplja sjedala. Svlaèionica za goste trenutno nije dostojna ni srednjoškolske ekipe. Ljudi žele bolja jela a jedan od naèina kojim se sve može popraviti jest marketing. Mišljenja je da bolja dvorana i bolji uvjeti mogu popraviti i samu igru jer igraèi više žele igrati u lijepom ambijentu.
Ali sa ovakvim stanjem ekonomije, lošom ekipom i sada ovim izborom drafta… Cijela stvar izgleda da je na jako klimavim nogama.
Dva sjedala desno od Kehriotisa sjedi GM Oklahome, Sam Presti, koji trlja svoj mali antikni kompas za sreæu. Ekipa mu je dobila treæi izbor, vjerojatno i najlakši. Rekao je da je kompas dobio od djevojke. I donio mu je sreæu. Sa èetvrtim najlošijim omjerom u regularnoj sezoni dobio je treæi izbor drafta. Govori se da Presti ima zaštitu u novinama. To ipak nije tako, jer je novinar ESPN-a cijelo vrijeme šetao po sobi i upisivao bilješke, ali nijedna nije bila toliko važna da bi Presti mogao doæi na naslovnicu.
Na pitanje radi li njegova ekipa neke posebne statistike koje bi omoguæile napredak igra Thundera, odgovorio je: “Zaista cijenim korisne informacije, bile on subjektivne ili objektivne. Uvijek želim imati što više mogu. Mislim da neæemo raditi statistike kao i neke druge NBA ekipe (Houston). Oni su zaista inovativni i njihove statistike su zanimljive, ali to nas ne zanima.”
Presti je ipak strastven kada govori o izgradnji pobjednika. Razgovarao je kako su igraèi Thundera ostvarili samo 23 pobjede, ali oni imaju sistem i organizaciju u koju vjeruju i drže se toga te zato nisu ni u koga upirali prstom nakon brojnih poraza. Rekao je kako se svaki igraè, i trener Scott Brooks, obvezao kako æe naporno raditi ovo ljeto da bi unaprijedili momèad.
“Sviða mi se smjer u kojem idemo“, izjavio je Presti. “Mislim da smo okupili igraèe s pravim pristupom radu i oni strastveno i marljivo rade kako bi se poboljšali. Ovo je još jedna prilika da izaberemo takvog igraèa.”
Prije draft lutrije, bila je mini-lutrija koja je odluèila koja ekipa æe imati više šansi za dobar rezultat na lutriji. Wizardsi i Clippersi su imali isti omjer nakon regularne sezone i morali su pristupiti mini-lutriji na kojoj su pobijedili Wizardsi. Da su Wizardi izgubili, danas bi oni zadovoljno trljali ruke s prvim izborom drafta kao što to èine Clippersi. Umjesto da imaju dobitnu kombinaciju, Wizardsi su dobili peti izbor drafta.
Najbolji dio u ovome je slijedeæi: Znate li kako se odreðuje koja ekipa æe dobiti tu jednu kombinaciju više ako su ekipe izjednaèene? Rukom, koja se uvlaèi u razderanu košarkašku loptu i izvlaèi lopticu. Sada možemo reæi da je prvi izbor drafta ipak odluèilo izvlaèenje loptica rukom iz košarkaške lopte. Na kraju sa sigurnošæu možemo reæi da su Wizardsi najnesretnija ekipa ove draft lutrije.