Kobe Bryant nalazi se na poèetku svoje 16. sezone u dresu Los Angeles Lakersa i još jednog pohoda na titulu, èije bi eventualno osvajanje bilo jako bitno kako za klub, tako i za njega. Lakersima bi eventualni naslov bio sedamnaesti NBA naslov u klupskoj povijesti po èemu bi se izjednaèili s Celticsima, a Bryantu šesti, koliko ih ima i Michael Jordan. Sudeæi po raspoloženju nakon razmjene Odoma, neuspjelog pokušaja dovoðenja Paula i Howarda, borba za titulu na pamet pada vjerojatno samo zagriženim navijaèima. Uz optimistiènog Bryanta, još jedna svijetla toèka ovogodišnjih Lakersa trebao bi biti i novi trener Mike Brown.
33-godišnji Bryant, u intervjuu za internetski portal Yahoo Sports dotaknuo se mnogih zanimljivih tema – operacije koljena, novog trenera Lakersa Mike Brown, razmjene Paula i Odoma, Howarda, moguænosti vlastite razmjene. Jedina tema o kojoj nije želio prièati jest rastava nakon 10 godina braka, a koju je pokrenula njegova supruga Vanessa, no to ionako nije tema kojom bi se bavili ozbiljni košarkaški portali.
Idemo redom:
Vidiš li se u Lakersima do kraja karijere? Javila su se nagaðanja da želiš promjenu kluba.
Ne znam otkuda to dolazi. Nemam nikakav osjeæaj o bilo kakvom odlaženju.
Dakle, definitivno želiš ostati Laker?
Naravno. Bez sumnje. Zašto ne? Ovdje sam 16 godina. Sad æu samo tako otiæi?
Želiš li biti jedna od onih rijetkih zvijezda koje su igrale samo u jednom klubu tijekom svoje dugaèke NBA karijere?
O da. To bi bilo posebno. To se rijetko viða ovih dana. Gotovo je nemoguæe.
Zašto vjeruješ da Lakersi ove sezone mogu osvojiti naslov?
Imamo ovdje dobar roster. Ljudi gledaju naš roster i nema seksi imena koje ljudi danas žele vidjeti sa super momèadima, ali je vjerujem da je dovoljno dobar za naslov.
Dosta se govori o razmjeni Dwighta Howarda u Lakerse. Što ti misliš o moguænosti da on doðe u LA?
Pokušavam ne misliti o tome. Moram voditi svoje suigraèe. Ako uprava promijeni igraèe, morat æu voditi taj roster kad za to doðe vrijeme.
Nakon što ste “pometeni” od Dallas Mavericksa u drugoj rundi doigravanja prošle sezone, kakav je pritisak na vašim leðima?
Isti. Isti kakav je uvijek i bio.
Je li te serija s Dallasom muèila dugo nakon što je završila?
Ne, ne. Otišao sam na odmor, ozdravio i vratio se na posao.
Jesi li glasao za ili protiv novog kolektivnog ugovora?
Nisam uopæe glasao. Dobio sam ga prekasno. Stvarno mi se nije dalo. Osjeæao sam da æe prijedlog ionako proæi pa nisam uopæe glasao, ali da jesam, glasao bih za.
Što je za tebe bilo najgore u ovom lockoutu?
Bio je gubitak vremena uopæe završiti tamo gdje smo mi završili. Mogli smo to odavno shvatiti.
Razmišljao si u moguænosti igranja u Turskoj, Italiji ili Kini tijekom lockouta. Jesi li li bio blizu igranju “preko bare”?
Da, ali ne zato što smo èekali da vidimo što æe se dogoditi sa sezonom. Nisam želio iæi preko bez da znam hoæe li ili neæe sezona biti otkazana. Da je bila otkazana, igrao bih.
Što misliš da Chris Paul dovodi u Los Angeles Clipperse?
Energiju, oèekivani uspjeh, što nisu imali u prošlosti. Sad se oèekuje da budu uspješni. U prošlosti, Clippersi nikad nisu imali tu energiju u svojoj momèadi.
Prije sedam godina, odluèio si ostati s Lakersima umjesto odlaska u Clipperse. Jesi li onda stvarno ozbiljno razmišljao o Clippersima?
Jesam. Apsolutno jesam. Lakersi su razmijenili Shaqa i ovdje sam imao prostora. Bio sam s ovom organizacijom. Volim biti ovdje. Volim igrati za ljubièastu i zlatnu. Ovdje želim završiti.
Razmišljaš li ikad o tome kako bi ti bilo da si bio Clipper?
Ne. Jednom kad sam odluèio, to je bilo to.
Mijenja li Paul kulturu Clippersa?
Veæ je promijenjena. Oèekuje se da budu uspješni. Nikad pred sobom nisu imali takva oèekivanja, ali sad ih imaju. To mijenja stvari.
Kako si se osjeæao kad je Lamar Odom mijenjan u Dallas?
(uzdah) Bilo je teško jer nisam znao što se dogaða niti zašto je mijenjan. Je li tražio razmjenu? Je li to bilo nešto što smo i mi dijelom potaknuli? Nisam znao. Bilo je katastrofa.
Jesi li razgovarao s Odomom od razmjene ? Ako jesi, što si mu rekao?
Jesam. Samo sam mu poželio sve najbolje. Rekao sam da samo radi svoje i uèini nas ponosnima osim kad igra protiv nas.
Imaš li nešto za reæi o odlascima igraèa?
Ne. To je naèin koji je njima (upravi) najbolji za voðenje njihovog posla, što je u redu sa mnom. Samo ih pustim da rade svoje i vjerujem da upravo sada pokušavaju pobijediti. To nije kao da nešto žele rastaviti i poèeti iznova.
Kako bi opisao svoj odnos s glavnim trenerom Lakersa, Mikeom Brownom?
Jako je dobar. Radoholièar. Ima oko za detalje. Kada doðeš na trening, on ga veæ ima isplaniranog. Spreman je. Bum, bum, bum. U tome je. Uèim nove stvari svaki dan. Ništa ne prepušta sluèaju. Uèiš toèno onda i tamo. Kada radiš nešto krivo, on neæe prijeæi preko toga. Reæi æe ti gdje je problem i ja to poštujem.
Vas dvojica ste imali dva sastanka prije poèetka lockouta. Èega se sjeæaš sa prvog sastanka u golf klubu u Orange Countyju?
Moj prvi dojam bio je da je on jako studiozan što mi je pokazalo da æe raditi onoliko naporno koliko sam ja spreman – ili više – da bude siguran da smo pripremljeni dobro mentalno i fizièki.
Izgleda da dodajete Troya Murphyja. Oèito, izgubili ste Lamara Odoma i Shannona Browna. Što sada misliš o rosteru?
Još uvijek ne znam koje æemo poteze povuæi i hoæemo li pokušati išta uèiniti. Stvarno ne znam. Pokušavam sam raditi svaki dan s deèkima i biti oštar s njima koliko mogu biti i vidjeti æemo gdje æe nas to dovesti.
Možeš li prièati o kirurškoj proceduri koju si prošao u Njemaèkoj ovog ljeta. Zašto si je obavio ondje?
Nisam baš èovjek za medicinske i tehnièke izraze, ali znam da mi se koljeno osjeæa devedeset posto bolje. Po mojem shvaæanju, èovjek koji je izumio postupak je iz Njemaèke i tamo mu je baza. Zbog toga nisam želio iæi drugdje jer bi on morao micati svoju opremu. Ako æu to uèiniti, moram to uèiniti na pravi naèin i na mjestu gdje je to njemu najugodnije.
Što možeš s koljenom a da to nisi mogao na kraju prošle sezone?
Sve što želim. Mogu trèati. Mogu skakati. Mogu dizati utege onako kako ja želim dizati utege. Mogu vježbati svaki dan. To su stvari koje nisam mogao raditi prošle godine.