Legendarni hrvatski košarkaš Toni Kukoč osvrnuo se u razgovoru za Chicago Tribune na vjerojatno skorašnje pojačanje Bullsa Nikolu Mirotića (23), te je ukratko progovorio i o svojoj NBA karijeri.
Crnogorac sa španjolskom putovnicom član je Real Madrida, ali sve je izglednije da će od iduće sezone igrati u NBA ligi. Prije tri godine ga je na draftu uzeo Houston, ali ga je odmah mijenjao u Chicaga, klub s kojim je Kukoč osvojio tri prstena prvaka.
Naš je košarkaš 1993. iz Europe preselio u NBA ligu s gomilom trofeja, ali to nije bilo dovoljno da se odmah nametne u Bullsima koje je predvodio Scottie Pippen, a uskoro se na parkete vratio i najveći od najvećih Michael Jordan.
“Hvala Bogu, Michael i Scottie više nisu ovdje da muče Nikolu”, našalio se Kukoč, a onda ozbiljnije poručio Mirotiću da će se morati adaptirati na gomilu novih stvari u NBA ligi.
“Puno je više utakmica, više putovanja, drugačiji je jezik, drugačija hrana. Sve je drugačije.”
Kukoč je nekoliko puta gledao 209 centimetara visokog krilnog centra i zadovoljan je viđenim.
-“Mirotić zna puno o košarci, a u Chicagu će naučiti još više. Dobra je stvar što ga se može koristiti na različitim pozicijama. Može biti i visoki i krilni centar budući da je dobar skakač. Osim toga, može pogoditi i tricu i otvoriti prostor.”
Za Kukoča je tajna uspjeha u NBA ligi vrlo jednostavna.
“Od prvog treninga će morati raditi naporno. Trebat će mu vremena da se prilagodi novim suigračima, a primijetit će i veliku razliku između ovdašnjih igrača i onih s kojima je igrao u Španjolskoj. Morat će pronaći svoje mjesto u momčadi.”
Za kraj je Kukoč odgovorio i žali li za čime u svojoj NBA karijeri.
“Mnogi ljudi mi govore da bih u nekoj drugoj momčadi bio na prosjeku od 20 koševa, da bih igrao na All-Star utakmicama i slično. Ali iskreno, ne bih mijenjao nijednu stvar u svojoj karijeri. Čak ni teške prve dane u ligi. Osvajanje naslova je nešto neprocjenjivo.”