Izgleda da je stiglo do kulminacije u lošim odnosima između JAMESA HARDENA i CHRISA PAULA, a stvari očito postaju sve ozbiljnije. Prema tvrdnjama ‘Yahoo Sportsa’, obojica su uputili ultimatum čelnicima ‘Houstona’, Paul je zatražio razmjenu, a Harden je poručio: ‘Ili on, ili ja’. Njih dvojica posljednja dva mjeseca uopće ne razgovaraju, Paul je nakon ispadanja od ‘Warriorsa’ pokušao uspostaviti komunikaciju, ali Harden nije odgovarao. “Nemaju ni najmanje respekta jedan prema drugome i moraju otići svaki svojim putem. Chris uopće ne respektira Jamesovu poziciju u ligi, a James uopće ne respektira Chrisov rad”, tvrdi izvor iz ‘Rocketsa’, dok drugi ‘šaptač’ dodaje: “To se više ne može popraviti.” Problem u pokušajima razmjene Paula leži u njegovom ugovoru koji mu u naredne tri sezone donosi 28.5 milijuna, 41.3 milijuna te 44.2 milijuna dolara.
Tim MacMahon za ESPN: ”Chris je htio trenirati Jamesa, doslovno raditi s njim u nekim poljima igre. James to naravno nije dozvoljavao i nije ga htio slušati zbog čega ga je sve više gledao s visine. Paul smatra kako je najbolji, a James je na to uvijek imao komentare ili samo pogled kojim bi ga spuštao na zemlju. To je tako u momčadima gdje se susretnu dvije velike zvijezde. Kada imate dva ili više alfa mužjaka, nije lako. Chris je jednostavno takav karakter da ništa ne može pustiti. Upravo taj karakter je ono što Chrisa čini pobjednikom, ali ga u isto vrijeme sprječava da postane još ‘veći’ pobjednik“, objasnio je MacMahon.