Prvih mjesec i pol dana NBA sezone je iza nas, što znači da je vrijeme za imenovanje najboljih novaka lige. Na Istoku je najboljim rookiejem u posljednjih mjesec i pol dana očekivano proglašen Ben Simmons, a na Zapadu se najviše iskazao Kyle Kuzma.
Simmons, koji je već dobio etiketu novog LeBrona, apsolutno je zasluženo proglašen najboljim novakom na Istoku. U konkurenciji rookieja, Ben je najbolji strijelac, skakač i kradljivac lopti, dok po asistencijama dijeli vodeću poziciju. Njegovi prosjeci gotovo su nestvarni za novaka – 18,6 koševa, 9,4 skokova, 7,2 asistencija te 2,25 ukradenih lopti, uz 50,7 % šuta iz igre. U prvih devet utakmica Simmons je upisao dva triple-double učinka, te je uz velikog Oscara Robertsona jedini kojemu je to pošlo za rukom. Dodajmo i da je svestrani playmaker 76ersa prije nekoliko dana postavio osobne rekorde s 31 poenom i 18 skokova.
Perspektivni krilni centar LA Lakersa Kyle Kuzma najbolji je strijelac među novacima na Zapadu sa 16,7 koševa po utakmici, a također ima i najbolji postotak šuta iz igre – 50,4 %. Uz to hvata 6,1 skokova i dijeli 1,6 asistencija po utakmici, dok iza linije za tri poena gađa jako dobrih 37,9 %. U 20 odigranih utakmica Kuzma je samo dva puta ostao na jednoznamenkastom broju koševa, a protiv Phoenix Sunsa sredinom studenog završio je utakmicu s 30 poena i 10 skokova, čime je postao prvi rookie Lakersa s takvim brojkama nakon Magica Johnsona u sezoni 1979/80.
Ostali nominirani kandidati
Istočna konferencija: John Collins (Atlanta Hawks), Jayson Tatum (Boston Celtics), Lauri Markkanen (Chicago Bulls)
Zapadna konferencija: Dennis Smith Jr. (Dallas Mavericks), Lonzo Ball (LA Lakers), Mike James (Phoenix Suns), Bogdan Bogdanović, Frank Mason III, De’Aaron Fox (Sacramento Kings), Donovan Mitchell (Utah Jazz)