San Antonio Spursi su objavili kako njihov najbolji igrač Kawhi Leonard neće igrati u trećoj utakmici finala zapadne konferencije protiv Golden State Warriorsa.
Leonard je ozlijedio gležanj u petoj utakmici serije s Houston Rocketsima od koje se djelomično oporavio, no obnovio ju je u prvoj utakmici finala Zapada nakon nesretnog pada na nogu Zaze Pachulije. To se odrazilo na rezultat u obje utakmice, a pogotovo u drugoj u kojoj su Dubsi „otpuhali“ Spurse 136:100.
„Jedini način na koji ovo mogu shvatiti, nisu ni taktičke odluke, ni skokovi, ni greške, niti ništa slično tome. Mislim da smo to previše osjetili, ne igranje Kawhija, u smislu da nisu dovoljno vjerovali u pobjedu“, izjavio je Gregg Popovich.
Kada je Kawhi na parketu, Spursi zabijaju 10,9 poena više od protivnika na 100 posjeda. S druge strane, kada ga Pop odmara, protivnici zabijaju 10,5 poena više od Spursa na 100 posjeda tako da je očito da je izostanak The Clawa jako velik udarac za njih.
Treća utakmica je na rasporedu noćas u 3 sata.