Već je prošlo gotovo pola NBA sezone i polako možemo razlučiti koje momčadi će u doigravanje, koje će se do samoga kraja boriti za isto, a koje su već toliko duboko potonule da su se okrenule mislima prema budućnosti. Za tu posljednju skupinu budućnost predstavlja ovogodišnji NBA draft koji nije baš toliko razvikan kao onaj prošlogodišnji a krije nekoliko fantastičnih imena i talenata.
Jučer je izišao i novi power ranking eminentnog DraftExpressa, specijaliziranog portala za proučavanje i evaluaciju mladih NBA potencijala i budućih novaka. Prema istom izvoru prvih pet pozicija zauzimaju pretežno američki sveučilištarci: Jahlil Okafor s Dukea, Emmanuel Mudiay koji igra u Kini, Karl Towns i Willie Cauley-Stein s Kentuckyja i D`Angelo Russell s Ohio Statea. Zanimljivo, šestu i sedmu poziciju zauzimaju Europljani: Latvijac Kristaps Porzingis koji igra za Sevillu i naš Mario Hezonja iz Barcelone. Treba naglasiti da je ovo samo trenutno mišljenje jednog izvora o trenutnoj vrijednosti budućih rookieja i da se ta lista periodično mijenja, neki će dodatno rasti na listi, neki padati, a na kraju krajeva NBA momčadi će opet birati prema svom nahođenju ili ukusu.
Što se Hezonje tiče, prema njegovim izjavama on još uvijek nije siguran hoće li izaći na draft: „Nisam siguran hoću li se prijaviti. Mogao bih, ali tko zna koji ću pick biti. Prije nego odem u NBA želim biti Barcelonin lider i pobjeđivati“.
Devetnaestogodišnji Dubrovčanin ne igra previše ove sezone za Barcelonu, ni u španjolskom prvenstvu, a ni u Euroligi. U španjolskom prvenstvu igra prosječno 15 minuta, postiže 4 poena i ostvaruje 1,9 skokova i 1,2 asistencije. U Euroligi igra približno isto minuta ali ima bolje brojke od 8 poena, 2 skoka i 1,3 dodavanja uz 50% šuta iz igre i 44% za 3.
Upravo je prije dvije večeri Hezonja protiv Maccabija pokazao da bi mu trener Barcelone Xavi Pascual mogao povjeriti i veću ulogu jer je upravo Mario zamalo sam okrenuo utakmicu protiv aktualnih prvaka Eurolige kada je Barcelona gubila 10 poena. Prvo je tricom iz lijevog kornera minutu prije kraja utakmice smanjio rezultat na 66:62. Zatim je 25 sekundi prije kraja presjekao jednu loptu i zakucao loptu i doveo Barcu na samo 2 poena minusa, 68:66. Konačno, u zadnjoj akciji na utakmici iz pick and rolla je namjestio krasnu priliku Poljaku Macieju Lampeu koji je ipak promašio a Izraelci su odnijeli pobjedu.
Mario je na kraju ipak bio nezadovoljan: „Trener mi vjeruje i ja vjerujem u sebe, i uopće me nije bilo strah igrati zadnju akciju na utakmici zato što želim pobijediti. Pick and roll je bio dobar, ali izgubili smo i zato sam nezadovoljan“.
Hrvatskom beku šuteru to nije bila prva sjajna predstava u Euroligi, igrao je odlično i protiv Panathinaikosa, dok većinu skauta impresionira sjajnom kombinacijom šuta i elitnog atleticizma što se najbolje vidi po njegovim zakucavanjima.
Dakako, u sebi ima i onu dozu neophodne sportske drskosti kakvu uglavnom imaju velike klase: „Da sam na koledžu vjerojatno bi bio prvi pick na draftu“.
Imao je Mario i ponudu s Kentuckyja, njihov trener John Calipari želio je da dođe igrati za njegov program ali je Hezonja to odbio. Sada je svjestan da je nešto dalje od svjetla reflektora i da mora puno više raditi da bi se dokazao i impresionirao skaute, premda igra u puno ozbiljnijoj konkurenciji nego što je ona sveučilišna.