Sveučilišne momčadi Louisvillea i Michigana igrat će u ovogodišnjem finalu američke košarkaške NCAA lige. Završni je dvoboj na rasporedu u ponedjeljak navečer u Georgia Domeu u Atlanti.
Louisville je u polufinalu zaustavio najveće ovogodišnje iznenađenje Wichita State, pobijedivši 72:68. Shockersi su bili blizu još jedne senzacije, u drugom su poluvremenu imali 12 koševa prednosti (47:35), ali nisu izdržali. Tim Henderson je s dvije trice iz kuta vratio Cardinalse u igru i pokrenuo preokret koji ih je u konačnici odveo u finale.
Russ Smith je ubacio 21 koš za Louisville, a poen manje je dodao Luke Hancock. Kod Wichite je s 24 koša i deset skokova prvo ime bio Cleanthony Early. Spomenimo i da je pobjedu Cardinalsa s klupe pratio Kevin Ware, razigravač koji je prošli vikend u četvrtfinalu pretrpio stravičan lom noge.
U drugom je polufinalu Michigan svladao Syracuse sa 61:56. Wolverinesi su već do poluvremena poveli s plus 11 (36:25), a u nastavku su se uspjeli oduprijeti svim naletima Orangea. Utakmica je, inače, odigrana pred 75.350 gledatelja, što je druga najveća posjećenost u povijesti NCAA turnira.
Mitch McGary je predvodio Michigan s 10 poena, 12 skokova, šest asistencija i dvije blokade. Tim Hardaway Jr., sin istoimenog nekadašnjeg peterostrukog NBA All Star igrača, dodao je 13 poena. U dresu Syracusea je s 23 koša najefikasniji bio C.J. Fair.
Dodajmo još da je Louisville dvaput bio NCAA prvak (1980 i 1986.), dok je Michigan krunu osvojio 1989. godine.
Louisville Cardinals (1) – Wichita State Shockers (9) 72:68
(Smith 21p, Hancock 20p; Early 24p, 10sk)
Michigan Wolverines (4) – Syracuse Orange (4) 61:56
(Hardaway 13p, McGary 10p, 12sk; Fair 22p)