Jusuf Nurkić dva puta je tražio trade od Nuggetsa. Prvi put još u travnju 2016., a zatim i u prosincu iste godine da bi mu se na koncu želja ostvarila ove godine u veljači kada je poslan u Trail Blazerse.
Nakon što je reprezentativac Bosne i Hercegovine proveo velik dio 2015. oporavljajući se od ozljede koljena, bilo mu je obećano da će se u 2016. vratiti kao starter, no nije sve bilo idealno što potvrđuje i sam Nurkić.
“U prvoj utakmici, igrao sam samo tri četvrtine. Imao sam 23 koša i devet skokova. Igram dobru utakmicu, vodimo, a ja ne igram u četvrtoj četvrtini? Od tog trenutka sam shvatio da nešto nije u redu.”
Nuggetsi su pokušali upariti Nurkića s Nikolom Jokićem, ali to jednostavno nije funkcioniralo pa je Michael Malone nakon 25 utakmica bio primoran izbaciti Nurkića iz startne petorke.
“Možete razvijati bekove zajedno. Ali dva centra? Nema šanse. Ne želim od ovoga praviti veliku dramu kao KD. Nisam bio na istoj valnoj duljini s trenerom i upravom. Jednostavno je došlo do trenutka u kojem sam morao otići. Moja karijera bila je ugrožena.”
Bivši igrač Cedevite kaže kako su se pojavile razne glasine nakon što je izjavio da želi otići iz Denvera te da je bio pod žestokom paljbom lokalnih medija.
“Ljudi misle da sam imao problema sa stavom i žele izmišljati priče u kojima ja ispadam negativac. Nakon što sam zatražio trade, bilo je još više glasina kako nisam sretan. Ali nisam ni trebao biti sretan! Nitko u toj situaciji ne bi trebao biti sretan. Naporno sam radio da igram, a netko me u tome sputavao.”
Nurkić je mnogo profitirao tradeom u Portland gdje je dobio rolu startnog centra te se isprofilirao u jednog od glavnih igrača te ekipe.