Sunday, February 16, 2025

ZADNJE OBJAVE

Prvi krug doigravanja: L.A. Clippers – Memphis

Prošlogodišnji prvi krug doigravanja je donio jednu od najuzbudljivijih serija u recentnijoj povijesti, onu Clippersa i Grizzliesa, punu preokreta, fizičke igre i neizvjesnosti. Sada je vrijeme za novi obračun. Da li je možda prerano govoriti o rivalstvu? U svakom slučaju se ove dvije ekipe ne vole previše i ako obračun Nuggetsa i Warriorsa ima sve predispozicije za stil košarke iz “zlatnih” godina ABA lige onda ovaj dvoboj svakako podsjeća na rovovske bitke s kraja osamdesetih. Riječima Michaela Buffera: “Let’s get ready to rumbleee!!.”

Clippersi više ne žive u sjeni “velikog” brata. Ove sezone su postali prva momčad “Grada anđela” što su potvrdili i osvajanjem prvog mjesta u pacifičkoj diviziji. Međutim, njihove ambicije idu puno više, Chris Paul je u jednoj izjavi ranije ovoga mjeseca rekao kako ne bi trebali vješati banner divizijskog naslova jer ultimativno samo naslov prvaka predstavlja mjerilo uspjeha.

Nakon što su ih Spursi pomeli u polufinalu Zapadne konferencije prošle godine Clippersi su s pripremama za ovu sezonu počeli već tijekom ljeta kada su redom potpisani Lamar Odom, Jamal Crawford, Grant Hill, Ryan Hollins, Ronny Turiaf te naposljetku i Matt Barnes formirajući jednu od najdubljih momčadi u ligi. Prvi dio sezone su odradili vrlo dobro, na momente i odlično, što je rezultiralo tada najdužim pobjedničkim nizom u ligi od 17 utakmica bez poraza prije nego što su onaj tip iz Miamija i ostatak družine ubacili u brzinu više i dobrano premašili tu brojku. Kraj sezone dočekan je u promjenjivom raspoloženju da bi ipak ostvarili pobjede u posljednjih sedam utakmica regularnog dijela sezone i u doigravanje ulaze “na radnoj temperaturi”.

Memphis Grizzliesi nastavljaju s napretkom te su ovu sezonu završili kao tek druga momčad u povijesti koja je pobijedila u 56 utakmica, a da nije osvojila divizijski naslov. Omjer 56-26 predstavlja najbolji omjer u povijesti franšize i Memphis je jedna od onih ekipa protiv koje nitko ne voli igrati. Otvaranje sezone je bilo furiozno, 12-1 uz pobjede protiv Warriorsa, Heata, Thundera i Knicksa. U veljači su ponovno nanizali osam utakmica bez poraza učvrstivši svoju poziciju jedne od najboljih defenzivnih ekipa u ligi, dok su kraj sezone, poput Clippersa, odradili na visokoj razini ostvarivši pobjede u devet od posljednjih jedanaest susreta. Tayshaun Prince se uklopio sasvim lijepo, adekvatno zamijenivši Rudyja Gaya, ne toliko poenima, koliko kvalitetnom obranom i iskustvom, uz šampionski pedigre koji će svakako biti od velike pomoći u doigravanju.

U četiri susreta tijekom regularnog dijela sezone Clippersi su bili bolji, ostvarivši pobjedu tri puta u četiri susreta. Zanimljivo je napomenuti da je L.A. ostvario dvije pobjede u gostima, a isto vrijedi i za pobjedu Memphisa koja je također bila na gostujućem terenu. U četiri susreta samo su Clippersi jednom otišli preko sto poena što je i za očekivati u dvoboju najbolje (Memphis) i četvrte najbolje (L.A.) obrane lige, kada govorimo o prosjeku primljenih poena, Memphis je na 89,3,  Clippersi na 96,6.

Ozljede nisu zaobišle ni jedne ni druge ove sezone, međutim kada čovjek pogleda Lakerse i njihov “križni put” nitko se nema pravo žaliti. Zabrinjavajući podatak za Clipperse može biti da je ove sezone Paul propustio 12 utakmica zbog problema s koljenom, što je osam više nego u prethodne dvije sezone zajedno. To je međutim ipak puno bolje od “stare kosti” Billupsa koji je ove sezone odigrao samo 22 utakmice, ali on je ionako tu radi doigravanja i u L.A.-u se nadaju da će uhvatiti kakvu-takvu formu na vrijeme.

Kod Memphisa je situacija ipak nešto zahvalnija jer nisu imali ni jednog igrača koji je propustio značajan broj utakmica uslijed neke ozbiljnije ozljede. Obje ekipe ulaze poprilično čistog zdravstvenog biltena u ovu seriju, uz naravno časni izuzetak Billupsa kojem se još uvijek strogo kontrolira minutaža kako ne bi agrivirao ozljedu prepona.

Clippersi su moćna družina ali će ići samo onoliko daleko koliko ih odvede “mali general” Chris Paul. Ni jedan organizator ne dominira događajima na terenu onako kako on to radi, ukratko igrač koji radi razliku između contendera i dobre momčadi. Protiv Memphisa je u regularnoj sezoni bio standardan, u pobjedama 17 poena i 10 asista uz 50% realizacije dok je u porazu taj šut opao na 41% uz 15 poena i 8 asista. Nasuprot njemu, kolega po poziciji, vrlo dobri Mike Conley koji će nastojati prenijeti momentum s kraja regularnog dijela sezone na doigravanje. Protiv Clippersa je u pobjedi tijekom regularnog dijela sezone ostvario 15 poena i 6 asista uz 47% realizacije dok je u porazima bio osjetno lošiji, pogotovo kada govorimo o realizaciji koja je pala na nedovoljnih 37% uz 12 poena i 5 asista. Jedan od ključnih match-upova cijele serije.

Billups je ove sezone igrao samo jednom protiv Memphisa te nije bio nekakav faktor. Međutim, Chauncey spada u kategoriju “Robert Horry” što znači: ne gledati prije doigravanja. Tonyja Allena ovdje spominjemo čisto estetike radi jer da ga spominjemo po obrambenim zadatcima morali bi njegovo ime staviti kraj svakog beka na rosteru Clipsa. Čovjek je zvijer, uz Paula Georgea i Andrea Iguodalu najbolji defenzivac na perimetru i bit će velika snaga Memphisa u ovoj seriji kao čovjek od zadatka.

Caron Butler je ove sezone konačno uhvatio konstantu i pravi je starter. Profesionalac koji će odigrati svoju ulogu, a povremeno i preuzeti veći dio ofenzivnog tereta, kada osjeti da je “vruć”. Svakako je napad njegova najbolja kvaliteta i dalekometni projektili bi trebali činiti glavninu njegovog doprinosa u ovoj seriji jer je pored masovne unutarnje linije Memphisa zbilja teško proći i puno mlađima od Carona. Pored njegovog vršnjaka Tayshauna Princea bi trebala stajati etiketa “best buy”. Čovjek je definicija korisnosti, uz šampionsko iskustvo i pristojnu igru prema naprijed svakako će najviše koristiti njegova obrana i kretanje. Prince je odličan obrambeni igrač timski i individualno, njegov dolazak je svakako bio pravi potez. On i Allen čine zbilja strašan obrambeni dvojac i ovo će svakako biti zanimljivi dueli.

Blake Griffin je nadolazeća zvijezda, dečko koji će biti lice NBA lige dok god bude mogao raditi stvari poput ove. Njegove brojke su pale, međutim Blake nije ball hog a i igra u ekipi gdje treba nahraniti puno “gladnih usta”. Obranu mora popraviti pod hitno, iako je napredak vidljiv, kao i pozicioniranje te skok. Protiv Memphisa se nije baš naigrao ove sezone što pokazuje i statistika. U porazima je zabijao samo 13 poena, ali što je još alarmantnije skupljao je i samo 7 skokova u prosjeku, međutim u pobjedama je bio osjetno bolji, 17 poena i 9 skokova uz šut preko 50% iz igre što samo pokazuje koliko će krucijalno u ovoj seriji biti na koji način će odgovoriti na agresivnost Memphisove obrane. Zach Randolph je “stara škola”. Krilni centar, odličan na postu, može izvući obranu koja mora reagirati na njegov šut s poludistance. Odličan skakač s obzirom da se ne može “provući papir” ispod njega kada skoči, ali pozicioniranjem i tajmingom nadoknađuje manjak atletskih sposobnosti te odlično surađuje s Marcom Gasolom. Blake je mlađi, eksplozivniji i brži ali Z-Bo je bolje reagirao u međusobnim dvobojima ove sezone, još jedan neizvjestan dvoboj.

DeAndre Jordan je pobijedio na genetskoj lutriji i traži se u sedam država zbog “ubojstva” Brandona Knighta ranije ove godine. S druge strane kada zanemarimo Top 10 tjedna DeAndre ima velike mane. Užasno loš obrambeni igrač za svoje fizikalije, pogotovo nakon pick-and-rolla i prosječan skakač, tu veliku prednost ima Marc Gasol. Veliki Španjolac ima sve što Andrija nema i polako postaje najbolji klasični centar u ligi. Odličan u skoku, timskoj obrani i pouzdan strijelac. Marc je prva violina ovoga Memphisa i ako misle proći on će prije svih morati biti na razini.

U konačnici dolazimo do klupe gdje je očita prednost Clippersa. Jamal Crawford i Matt Barnes predvode ubojitu drugu petorku, a svako toliko im se priključi i umjetnik nekada poznat kao Khloe Kardashian tj. Lamar Odom. Posebna priča je mladi Eric Bledsoe koji je potencijalni X faktor u ovoj seriji. Jerryd Bayless, Quincy Pondexter i Keyon Dooling ipak nemaju toliki učinak i bit će veliko iznenađenje ako klupa Grizzliesa nadigra onu Clippersa.

Clippersi žele u najmanju ruku ponovo priliku u finalu Zapadne konferencije, uvjereni da mogu i dalje. Memphis bilježi doigravanje već treću sezonu za redom i sljedeći logičan korak je rezultat. Ova serija je jako izjednačena, odlučivat će nijanse, međutim očekujemo bar jednu ili dvije blow-out utakmice. Treba napomenuti da domaći teren ne bi trebao igrati toliku ulogu jer su i jedni i drugi već pobjeđivali u gostima. U Elvisovom gradu još uvijek govore o prošlogodišnjem otvaranju doigravanja kada su Clippersi u gostima nadoknadili -27, pothvat koji bi i Mladena Delića ostavio bez teksta.

U konačnici, Memphis igra bolju obranu i više “šmeka” kao ekipa. Imaju veliku prednost u reketu na obje pozicije te su fizički moćnija ekipa od Clippersa. S druge strane Clippersi imaju franšiznog igrača. NBA je liga superstarova, a u ovoj seriji takav igra za L.A. Koliko god je Memphis moćniji u obrani i pod košem toliko su Clippersi dominantniji na perimetru jer imaju više oružja i alternativa. Memphis igra bolje u napadu otkada je otišao Rudy Gay i zbilja su građeni za doigravanje, pa ipak, teško se kladiti protiv ekipe u kojoj igra Chris Paul koji u doigravanju jednostavno daje dimenziju više. Prednost, ali za najtanju dlaku L.A. Clippersima.

Prognoza: Los Angeles Clippers-Memphis Grizzlies 4:2  

Raspored odigravanja utakmica:

1. L.A. Clippers – Memphis, 21. travnja, 04.30h
2. L.A. Clippers – Memphis, 23. travnja, 04.30h
3. Memphis – L.A. Clippers, 26. travnja, 03.30h
4. Memphis – L.A. Clippers, 27. travnja 22.30h
5.* L.A. Clippers – Memphis, 30. travnja, nepoznato
6.* Memphis – L.A. Clippers, 3./4. svibnja, nepoznato
7.* L.A. Clippers – Memphis, 5./6. svibnja, nepoznato

(Vremena i datumi odigravanja susreta izraženi su po srednjoeuropskom vremenu; utakmice označene sa * neće se igrati ukoliko jedna od ekipa ostvari 4 pobjede prije te utakmice)

Latest Posts

NE PROPUSTITE