Saturday, February 8, 2025

ZADNJE OBJAVE

Savršena utakmica

Michael Jordan: “Bila je to najbolja utakmica koju sam igrao, u smislu kompetitivnosti i svih onih lijepih stvari koje košarka nudi. Nikada se nisam više zabavio na košarkaškom terenu, nije bilo trenera, samo suci ali ni oni zapravo nisu bili suci. Na terenu ste imali deset Hall of famera, i to neupitnih, koji su davali sve od sebe…to je bila stvar ponosa. Nešto zbilja posebno.”

Monte Carlo nije košarkaški grad. Glamur, ekstravagancija i raskoš predstavljaju sinonime za tu najluksuzniju kockarsku enklavu na svijetu. Pa ipak baš tamo se odigrala najspektakularnija košarkaška utakmica svih vremena. Nije bilo gledatelja, nije bilo trenera, nije bilo čak ni pravih sudaca. Samo semafor i deset ljudi koji su bili apsolutno najbolji u onome čim su se bavili. Ono što je učinilo tu utakmicu posebnom je činjenica da su svi dali apsolutno sve i činjenica da se ta utakmica nije igrala za nikakav naslov, poredak u skupini ili nešto treće. Igralo se za ponos, za reputaciju i za pravo da netko kaže da je najbolji od najboljih. Igralo se za najfundamentalniji osjećaj koji osjetiš kada kao klinac haklaš na kvartovskom košu. Igrala se košarka. Bez sponzora, bez novaca i bez obveza, samo košarka.

Prije ljetnih Olimpijskih igara u Barceloni 1992. David Stern nikada nije razmišljao o tome da najdominantniju momčad u povijesti sporta dovede u grad gdje je distrakcija bilo na pretek budući da je i on sam zazirao od kocke. Međutim čak i tada, prije društevnih mreža, interneta kakvoga poznajemo danas i općenito masovnih medija, Jordan i društvo su bili face. Stern je znao da bi pripreme u nekakvoj zabiti fokusirane isključivo na košarku teško uvjerile igrače da se odazovu pozivu prema kojemu su ionako bili skeptični, stoga se konzultirao s dugogodišnjim prijateljem, tadašnjim suvlasnikom New York Giantsa Robertom Tischem, koji je uz to bio i vlasnik ekskluzivnog hotela Loews u Monte Carlu. Zajedno su odlučili da će “dreameri” provesti svoje pripreme tamo. Naravno, Chuck Daly, trener “Dream Teama” nije bio sretan ali u krajnju ruku njega se nije ni pitalo.

Pripreme su više ličile na odmor nego na spremanje za ozbiljno natjecanje. Obično bi dva sata posvetili laganom treningu, a ostatak dana bi ispunio golf, kockanje i noćnim provodi. Nudističke plaže i top modeli su bili bliže od linije za tri poena, a i sam trener Daly je rekao: “Nije bilo smisla određivati dob do koje su igrači morali biti u hotelu jer bih onda i ja prekršio zabranu, Jimmy’z svakako ne otvara prije ponoći.”

Michael Jordan: “Ponekad je znalo biti neugodno u svlačionici od isparavanja alkoholnih para koje su se nakupile u nama, nije bilo lako igrati u tim uvjetima.”

Za vrijeme boravka u Monte Carlu “Dream Team” je odigrao jednu pripremnu utakmicu protiv reprezentacije Francuske. Utakmica je bila užasna. Krajnji rezultat bila je pobjeda 111:71, ali Francuska je povela 8:2 i 16:13 prije nego što su stvari sjele na svoje mjesto. Igrači su bili demotivirani i tromi. Jordan je na utakmicu došao direktno s golf terena, pješice, nakon odigranih 18 rupa. Navijačima nije bilo bitno. Većina francuskih igrača je sa sobom na teren ponijela video kamere i markere ne bi li uhvatili nekakav autogram. Nitko nije bio uzbuđeniji od francuskog trenera Francisa Jordanea.

Terry Lions, tadašnji šef odjela za odnose s medijima NBA lige: “Francis je bio jako uzbuđen jer je mislio da će zbog svog prezimena imati specijalni tretman kod Michaela i bio je prvi na redu za slikanje.”

Poanta je da košarka u tom okruženju nije bila najvažnija stvar na svijetu, a Chuck Daly nikako nije bio zadovoljan. Njegovi Pistonsi su predstavljali sve ono suprotno od onoga što se događalo sada. Radnička ekipa s ratničkim mentalitetom. “Zločesti dečki” NBA lige koji nisu previše marili za javnu percepciju svoje igre, samo je rezultat bio mjerilo. Dan nakon “blamaže” protiv Francuske Daly je odlučio poduzeti nešto i razdrmati svoju momčad.

I prije su “dreameri” igrali međusobno na treninzima ali bez semafora. Daly bi uvijek odlučio da je utakmica završila neodlučeno nikada ne dopuštajući produžetak. Tada je ponos bio bitna stvar, takve utakmice nikada nisu bile prijateljske i ugodne jer bi na površinu uvijek isplivali neriješeni računi. Ovoga puta je upaljen semafor, a dvojica Talijana su činili sudačku ekipu. Daly je imao samo jednu poruku za svoje igrače: “Pokažite mi sve što imate, ali baš sve.”

Clyde Drexler i John Stockton su toga dana liječili manje ozljede i nisu sudjelovali na treningu pa je Daly morao podijeliti ekipe drugačije nego što je to inače radio. Za “plavu” ekipu su igrali Magic, Barkley, Robinson, Mullin i Laettner protiv “bijele” ekipe za koju su igrali Jordan, Malone, Ewing, Pippen i Bird.

Michael Jordan: “Bio je obično dogovor da igramo Scottie, Mullin, Ewing, Bird i ja, a s druge strane Magic je imao svoju petorku. Laettner je bio naš šesti čovjek ali nikada nije mogao ozbiljnije pomoći, mi mu nismo dopustili… Bila je stvar ponosa i on tu nikako nije mogao igrati.”

Ervin Magic Johnson: “Dali smo im tipa s koledža, nije nam trebao, previše je osobnih stvari bilo u igri. Michael je stalno mučio Drexlera kojega je upravo pobijedio u NBA finalu. Rekao bi mu što će napraviti i onda bi to napravio, a ja bih onda vikao na Clydea da mu vrati odmah u idućem napadu. Barkley je htio pokazati Maloneu da je on najbolja četvorka u ligi. Ovo je bila prilika da se svi dokažu, bez gledatelja, bez kamera, samo igra i ponos.”

Medijima nije bio dopušten ulaz u dvoranu do posljednjeg dijela treninga, a osim trenerskog osoblja u dvorani je još jedino snimao Pete Skorich koji je inače bio kamerman u Dalyjevim Pistonsima. Magic još nije bio spreman prepustiti krunu vladara NBA lige usprkos porazu u velikom finalu od Jordanovih Bullsa. Ova utakmica je bila prilika da pokaže tko je još uvijek broj jedan. S druge strane ultrakompetitivnom Michaelu nije trebalo više dodatnog poticaja. Daly se nadao da će ovakva utakmica probuditi momčad, igrao je na svoju najjaču kartu-taštine igrača.

Robinson bolje skače od Ewinga i Laettner hvata loptu, šalje je iza leđa Barkleyu koji se sjurio prema košu poput parne lokomotive. Michael radi prekršaj, Barkley polaže uz kontakt, and one! Magicova momčad bolje otvara utakmicu i vodi 13:4. U tim trenutcima najbolji igrač na parketu je Christian Laettner.

Jordan polako ulazi u utakmicu, počinje akciju kao razigravač, slijedi brza lopta na Ewinga, izlaz iza bloka, povratna lopta – ništa osim mrežice. “All day long. I told you, all day long!”, viče Michael gledajući ravno u Magica koji vodi napad plavih i odmah stavlja tricu Michaelu u “facu”. “In your face baby, in your face!”

Rezultat se polako stabilizira, Magicova momčad još uvijek vodi 18:13. Barkley i Malone ogorčeno izmjenjuju lakte boreći se kao dva gladijatora u svom malom privatnom ratu. Malone udara Barkleya po ruci i ulazi u dobru poziciju. Šut s poludistance ulazi glatko. “Yeah Barkley, You ain’t nothin!” Barkley hvata Magicovu asistenciju i u jednom pokretu, okrećući se na suprotnu stranu, pogađa šut s poludistance preko Malonea. “Right back at ya, big boy!”

Jordanova momčad preuzima vodstvo 24:21. Michael hvata konce igre dok Magic uporno vrišti da suci protežiraju Jordanovu ekipu. Ulazi među četvoricu i akrobatskim polaganjem postiže koš. Nakon promašaja Robinsona Pippen skače u napadu i posprema Mullinov promašaj, a Jordan krade loptu prilikom izvođenja ispod koša. Bijeli prvi puta imaju značajniju prednost, 35:28.

Jordan konstantno priča s Magicom dok se utakmica polako približava kraju. Daly nestrpljivo gleda na sat nadajući se kraju prije nego što utakmica preraste u šakački obračun. Michael dribla na vrhu reketa trošeći vrijeme i zatim ulazi pod koš gdje ga faulira Laaettner, dva slobodna bacanja. Magic ne može vjerovati. Rezultat 40:36 za Jordanovu ekipu.

Semafor pokazuje 00:00, utakmica je gotova, ali zapravo tek počinje. Dok Jordan bodri svoju ekipu Magic i ostali nezainteresirano šutiraju slobodna bacanja frustrirani porazom. Michael uzima Gatorade i pjevuši trčeći dvoranom: “Sometimes I dream/ That he is me/ You’ve got to see that’s how I dream to be/ I dream I move, I dream I groove/ Like Mike/ If I could be like Mike.”

Latest Posts

NE PROPUSTITE