Približavanjem završetku NBA sezona rasplamsala se i rasprava o nagradi za najkorisnijeg igrača lige. Iako mnogi smatraju kako je Nikola Jokić zaslužio biti MVP, takvog razmišljanja nije Shaq O’Neal, koji bi ovu nagradu dao Joelu Embiidu.
„Nagradu bih dao Embiidu jer igra baš onako kako treba. Postiže poene, skače, zabavlja se, ipak je malo bolji od Jokića. On je za desetku, a Jokić za 9,9762541, jako blizu. Ako mene pitate, blizu su zaista, jako su slični.“ – rekao je Shaq.
Charles Barkley odgovorio mu je kako čovjek koji nije nastupio na gotovo 20 utakmice ove sezone (18) ne može biti MVP.
„Čovjek je propustio gotovo 20 utakmica, pogledaj broj Jokićevih asistencija, on također ubacuje 27 poena po utakmici.“ – rekao je Barkley koji bi svoj glas dao srpskom košarkašu.