Pred početak NBA sezone 2012/13 znali smo da će Golden State Warriorsi već tradicionalno igrati uzbudljivu, atraktivnu i zabavnu košarku. Nismo znali koliko će takav stil košarke Warriorsa u moćnoj Zapadnoj konferenciji biti produktivan što se tiče njihove borbe za playoff.
Međutim, pretpostavka je bila jasna: misiju playoff ekipa iz Oaklanda je mogla izvršiti samo pod uvjetom da Stephen Curry i(li) Andrew Bogut ostanu zdravi veći dio sezone. Bogut u tome nije uspio, odigrao je samo 29 utakmica za Golden State, pa je cijeli teret misije pao na nejaka leđa i papirnate gležnjeve Stepha Curryja koji se pretvorio u istinskog lidera svoje ekipe, budući da je svojim sjajnim izvedbama doveo Golden State do trenutno šeste pozicije na Zapadu.
Stephen Curry nije double-double mašina kao njegov suigrač David Lee, Curry neće uništavati obruče spektakularnim zakucavanjima, i vjerojatno nikada neće postati elitni obrambeni igrač na svojoj poziciji, ali Curry će sve to nadoknaditi militantnim teroriziranjem protivničkih obrana, a kao glavno oružje u provođenju terora poslužit će mu naravno, šut.
Prošla sezona bila je sezona za zaborav što se tiče Curryja, budući da je zbog ozljeda gležnjeva odigrao samo 29 utakmica u kojima je prosječno postizao samo 14,7 poena, što je bilo za gotovo četiri poena manji prosjek nego u Curryjevoj sophomore sezoni 2010/11 kada je postizao prosječno 18,6 poena po susretu. Tekuću sezonu zvijezda Warriorsa pamtit će po dobrome. Ozljede su ga u potpunosti zaobišle, propustio je tek četiri utakmice dosadašnjeg regularnog dijela prvenstva, i konačno, odigrao je najbolju sezonu svoje NBA karijere. Curry je u 73 odigrane utakmice prosječno postizao 22,5 poena, dijelio 6,9 asistencija, te ostvarivao 4 skoka. Uz sve to, Curry je blizu obaranja rekorda Raya Allena iz sezone 2005/06, u kojoj je Allen ukupno postigao 269 trica. Curry je trenutno na 247 postignutih trica a pred njim je još pet utakmica u kojima mora postići 23 trice ukoliko želi oboriti Allenov rekord. Napomenimo da razigravač Warriorsa ove sezone bilježi odlična postotak šuta za 3, visokih 45,2%.
Da bi se kroz sezone doveo do tako visokog postotka i fantastičnih šuterskih predstava kakve nudi tijekom ove sezone Curryju nije bio dovoljan samo talent kojeg neosporno posjeduje. Presudni za ovakve rezultate i brojke bili su rad i upornost, posebno kada se zna da je Curry tijekom svoje koledž karijere imao velikih problema s mehanikom šuta. Bio je to neobičan šut koji je započinjao od visine pupka, te je kao takav bio laka meta obrane. Otac Stepha Curryja, proslavljeni košarkaš Dell Curry, koji je također bio izvrstan šuter za tri poena, odlučio je iz temelja promijeniti mehaniku šuta mladog Stepha natjeravši ga jedno ljeto da svoj skok šut počne izvoditi u pravilnijem obliku kakvog i danas koristi. Njegov šut više nije počinjao u razini pupka, već glave. Kasnije je Stephen priznao: “Bilo je to najgore ljeto u mom životu. Nisam mogao pogoditi šut izvan reketa, a dok sam bio u različitim košarkaškim kampovima ljudi bi me pitali tko sam ja i zašto igram košarku. Doista sam mjesec i pol bio toliko loš, sve dok nisam shvatio što trebam raditi sa svojim šutom.”
Kada je transformacija obavljena, konačni proizvod je bio savršen, a čarolija i danas traje, budući da je dvadesetpetogodišnji Stephen Curry postao jedan od najboljih šutera NBA lige, jedan od onih šutera čiji su statistički parametri zapanjujući, i kojega već sada zahvaljujući statistici svrstavaju među najbolje “čistokrvne” šutere svih vremena.
Njegov postotak šuta za tri poena tijekom cijele karijere iznosi 44,6%, a to je drugi najbolji rezultat uopće u povijesti NBA lige. Bolji postotak šuta za tri, od 45,4% u cijeloj karijeri, imao je samo Steve Kerr. Iza Curryja i Kerra ostali su manje-više poznati Jason Kapono, Steve Novak, Hubert Davis i Tim Legler, sve jedan do drugoga pravi prototipi spot-up šutera. Glavna odlika takvih šutera jest da imaju limitirani broj minuta i da ovise o otvorenom šutu iz mjesta (spot-up), budući da im kreacija vlastitog šuta nije jača strana. Curry je za razliku od svih ovih nabrojanih igrača nema limitiranu minutažu, ne ovisi o šutu iz mjesta i ima veliku ulogu i šuterske ovlasti unutar svoje ekipe.
Osnovni preduvjet koji se mora ispuniti da bi se imalo ovako visok postotak kao Curry jest selekcija šuta. Curry je do sada izveo 176 pull-up šuteva (šut u kojemu igrač izvodi dribling, zaustavlja se i uzima skok šut) za tri poena, uz uspješnost od visokih 65,9%. Također Curry je vrlo uspješan i koristeći svoj step-back (korak unatrag) šut, koji je upotrijebio 63 puta, uz uspješnost od 69,8%. Najmanje je koristio svoj running bank šut (šut iz trka koristeći tablu), samo 11 pokušaja ali uz visoku uspješnost od 72,7%.Usporedbe radi, za razliku od Curryja, Steve Novak, još jedan fantastični tricaš nije koristio step-back šuteve, kao ni running bank šuteve, dok je pull-up šut iskoristio samo četiri puta, ostalo su samo spot-up šutevi.
Uz sve to Curry se specijalizirao za “duboke” trice, odnosno pogađanje trica nekoliko koraka dalje od linije za tri poena te takve šuteve pogađa s uspješnošću od 44,2%, dok je posebno nemilosrdan prema protivnicima koji mu dopuštaju šut iz desnog kuta, taj šut pogađa sa 62,1% uspješnosti.
Steph Curry je relativno nizak igrač (191 centimetar), često ga se udvaja i igra prosječno puno minuta za Warriorse (38,3 minute po susretu), što sve u konačnici može utjecati na šuterske predstave. Nije snažan kao Carmelo Anthony, nema raspon ruku od 234 centimetara kao Kevin Durant, ali Curry svejedno nevjerojatnom lakoćom pogađa šuteve iz najrazličitijih pozicija, neobičnih kuteva, koristeći neobično visoki lob ili pogađajući iz pozicija koje prkose gravitaciji i ravnoteži. Budući da je razigravač od njega se traži i da kreira prilike za svoje suigrače, a u vezi toga, pedantni američki statističari su došli do podatka da je Curry na dobrom putu da postane prvi igrač u povijesti NBA lige koji je prosječno postizao tri trice po utakmici i dijelio prosječno šest asistencija.
Njegove statističke brojke još više dobivaju na snazi kada se zna da nikada nije igrao s briljantnim asistentom u ekipi, koji bi njemu kreirao situacije za šut, te da su njegovi suigrači rijetko udvajani što njemu ostavlja malo prostora za otvoreni šut. Usprkos negativnim predispozicijama ili preduvjetima za razvoj izvrsnog prosjeka šuta, Curry je tijekom svoje karijere vrlo konstantan, a tijekom četiri sezone postoci šuta za tri poena bili su mu: 43,7%, 44,2%, 45,5% i ove sezone spomenutih 45,2%
Usprkos tome što pogađa nevjerojatno teške šuteve Curry ima impresivne statističke brojke tijekom četverogodišnje NBA karijere. Iz igre tijekom karijere Curry pogađa s 46,5% uspješnosti, a ako se tome pridodaju i slobodna bacanja taj postotak raste na 58,5%.
Utakmicu karijere Stephen Curry je odigrao ove sezone protiv New York Knicksa u mitskom Madison Square Gardenu, kada im je ubacio 54 poena, šutirajući iz igre 18/28, od čega 11/13 za tri poena. Curry je u toj utakmici bio nerješiva zagonetka za obranu Knicksa, te im je u svom stilu pogađao iz najrazličitijih pozicija i kutova. I dok su nakon toga mnogi ostali iznenađeni njegovom partijom, generalni menadžer Warriorsa Bob Myers ostao je hladan: “Oni koji ga gledaju svaki dan kako šutira nisu iznenađeni njegovom predstavom protiv Knicksa. To su šutevi koje on pogađa svaki dan.”
Nema sumnje da je pred Stephenom Curryjem, ukoliko ga zaobiđu ozljede, svijetla budućnost, i nadamo se da će još dugo vremena njegov glavni košarkaški potpis na terenima biti brzi izbačaj, savršena parabola, i “nothing but net” egzekucija.