San Antonio Spursi su najdominantnija organizacija američkog sporta u posljednjih dvadeset godina. Riječ je o momčadi koja već godinama bilježi stalne uspjehe, od 1997. godine najgori postotak pobjeda je 61%, a barem 50 pobjeda nisu zabilježili samo jednom – u skraćenoj sezoni 1998./1999. (omjer 37-13, osvojili naslov). Dvije su konstante u svim njihovim uspjesima zadnjih 17 godina: trener Gregg Popovich i hodajuća legenda Tim Duncan. Međutim, Spursi su više od samo dva, doduše genijalna košarkaška radnika i fanatika. Ovdje je u pitanju The Spurs Way, posebna metodologija postupanja prema igračima i opća kultura ponašanja i odnos prema svemu što je dio NBA svijeta. Trust mozgova u San Antoniju obično čuva detalje svojih metoda kao zmija noge, ali ponekad se nešto može iščitati između redaka. Tako se trener Popovich povjerio portalu Basketball Insiders:
„Morate održavati konstantu na način da pustite igrače da neke stvari rade sami. Imate dovoljno svojeg posla i bez stalnog petljanja u rad drugih ljudi. Sam se moraš više usredotočiti na određene stvari. Ne bavimo se previše takvim pitanjima.“
„Sve je to stvar subjektivne procjene“, nastavlja Popovich, „ne radi se o empirijskoj znanosti. Možete ponekad pogriješiti, i mi smo imali igrače s kojima sam morao drukčije razgovarati. Naš način rada je obično dobronamjerno zahtjevan, ali ne titramo igračima i ne dižemo ih u nebesa bez veze. Isto tako, nema smisla igrača psihički ubiti u pojam. Jasno im dajte do znanja što od njih tražite, to je najvažnija stvar, i onda im pomozite da se nose s tim, pokažite interes za ono što rade i izvan parketa, a ne samo na parketu.“
Na kraju, Popovich poentira: „Pokušajte shvatiti tko su vaši igrači, što ih pokreće. Ako učinite sve to, a ne uspijete doprijeti do igrača, morate ga se riješiti.“
Popovich stvarno živi prema vlastitim savjetima. Riječ je o notorno zahtjevnom treneru za kojeg se nerijetko čini da od igrača traži nemoguće, ali zna pokazati mekšu, ljudsku stranu. Tako je svojedobno nagovorio kompletnu momčad da gleda predsjedničko sučeljavanje, a slijedeća priča možda najbolje dočarava kako se to radi u San Antoniju.
Naime, u prošlogodišnjem NBA finalu protiv LeBronovog Miamija nakon prve dvije utakmice rezultat je bio 1-1. U te dvije utakmice, budući MVP finala Kawhi Leonard zabio je 18 koševa – ukupno. U sljedeće tri utakmice zabio je redom 29, 20 i 22 koša, osvojivši na kraju prestižnu nagradu. Kad ga je novinar pitao može li objasniti o čemu su razgovarali i što je uzrok takvog igračkog procvata, Popovich je rekao:
„To su obiteljske stvari.“
Kako neopisivo kratko i jasno – ali to je The Spurs Way.